冉闵带领野王十八骑渡过黄河，翻过邙岭，直朝宜阳城而来。

“天王，您可来了！”

负责留守宜阳的周鼎见到冉闵，简直像是见到了救星一般，喜不自禁。

冉闵端起酒尊，一饮而尽，这才问道：

“如今战事如何？”

周鼎忙道：“大将军已经带领大军外出八日时间了，一直没有音信。

我数次派出斥候前去联系，却被秦军半路阻回，一直无法与大将军取得联系。”

冉闵听后，抬起头来看向周鼎，问道：“宜阳城中还有多少人马？”

周鼎道：“尚有1万将士。”

冉闵又问：“还有多少骑兵？”

周鼎道：“还有600有余。”

冉闵瞅了一眼立于旁边的邓遐，突然问道：“你为何不前出营救桓温？”

邓遐听罢，顿时大怒，喝道：“冉闵，你休得猖狂！”

周鼎见罢，顿时心惊，自己好不容易请来冉闵，若是邓遐再与冉闵发生冲突，冉闵甩袖而去，那就可就得不偿失了。

于是，周鼎连忙上前，解释道：

“天王，冠军将军（邓遐）在潼关城外袭击秦军，射伤了秦国的太子苻苌。

后来又连战秦国左卫将军苻飞和独眼龙苻生数百回合，最后战马不支，倒地而亡。

冠军将军（邓遐）一时不慎，被那独眼龙苻生击伤，至今尚未痊愈，所以未能参战。”

冉闵听罢，这才明白，于是说道：“我会为你报仇的！”

却不料邓遐听罢，再次大怒道：

“冉闵，你休要假心假意，待我身体康复之后，我自己会去斩了那独眼龙苻生。”

冉闵嘿嘿一笑，心道：“看来邓遐对自己敌意很大，要想收复邓遐，还得从长计议。”

冉闵看向周鼎，说道：“你立即召集500名骑兵，随我一同出征。”

周鼎听罢，心中大喜，于是说道：“好的，我这就去准备。”

周鼎满怀信心地跑出房间，刚刚跑出一半，又转过身来，看向冉闵，问道：

“天王何时出发？”

冉闵思索片刻，说道：“黄昏时分！另外，你先给我准备18匹战马，我现在就用。”

周鼎看向冉闵身后的野王十八骑，心中又是一阵高兴。

白鹿原一战，野王十八骑随冉闵八进八出，直杀得秦军队形大乱，他可是深深知道野王十八骑的厉害。

冉闵让他提前准备18匹战马，明显是准备先让野王十八骑先行出发，充作斥候，侦查前方路线。

“好的，我这便去办！”

说罢，周鼎高兴地屁颠屁颠地向门外跑去。

周鼎不愧为身经百战的老将，果然猜到了冉闵的用意。

周鼎走出房间，冉闵对野王十八骑说道：

“你们十八人先行出发，侦察前方道路。”

高兴等十八人同时拱手道：“是，陛下！”

野王十八骑刚刚来到府门之外，只见周鼎已派人牵来18匹战马。

18匹战马个个身材高大，膘肥体圆，臀肥腿长，一看便是草原战马。

野王十八骑翻身上马，策马前奔，驶出宜阳城，直朝新城方向而去。

黄昏时分，冉闵一顿酒足饭饱，而后来到北城门处。

北城门下，500名骑兵已经集结完毕。

众将士看到冉闵到来，一个个地伸长脖子张望。

“他就是传说中的武悼天王？”一人问道。

“是啊，你看他手中的马槊，听说有82斤重，你我两人都抬不动。”另一人答道。

“听说他一人在秦岭之中斩杀了二三千名秦军，是不是真的？”又一人问道。

“那还有假？我还听说在轵道之中，他一人就斩杀了燕军四五千人。”

……

众将士议论纷纷，看着冉闵骑马到来，纷纷让出一条道路。

冉闵和周鼎二人一前一后，穿过众将士，而后登上北城墙。

“咣——”的一声，冉闵将手中的“霸王槊”立于城墙之上，城墙下的众将士只觉得一阵地动山摇，尘土飞扬。

“我乃武悼天王，冉闵是也——”

城墙下的众将士见冉闵站立高高的城墙之上，身高八尺，手握重戟，须发后张，甚是威武。

一身铁甲，在夕阳的照耀之下，仿佛镀上了一层金色，犹如战神再世，勇猛了得，气场万分强大。

而一旁的周鼎身高不到七尺，个头刚到冉闵的肩膀之处，站立一侧则显得矮小了许多，反而映衬得冉闵更加高大威猛。

“嗷——”

将士们个个手举长矛，一阵狂呼。

冉闵扫视一周，再次大声喊道：

“我带兵向来有三不要，三不许。

胆小者不要，怕死者不要，不敢冲锋者不要！”

“诺——”

众将士们手举长矛，再次呐喊。

“三不许，不许后退，不许脱逃，不许丢下同胞！”

“诺——”

众将士们再次手举长矛，一阵呐喊。

冉闵再次扫视一周，大声说道：“凡不愿与我战斗

者，皆可退出！”

将士们再次手举长矛，齐声大喊道：

“我等皆愿追随天王作战！”

冉闵点了点头，心中十分高兴。

所谓“哀军必败”，桓温大军近半月来被困于宜阳城中，进退两难，将士们早已渐渐失去了胜利的信心和信念。

所以说，战斗前动员是不可或缺的环节。

从刚才将士们的举动和士气来看，自己一番战前动员，明显已经激发了将士们的战斗激情。

冉闵快步走下城墙，翻身上马，马槊高举，大声地喊道：

“出发——”

城门打开，500骑兵齐齐地紧随冉闵，驶出城门，向南急奔而去。

城墙上的周鼎见众将士鱼贯驶出城门，不由地长长出了一口气，笑意浮于脸上。

周鼎相信，只要冉闵出马，必定能够击退秦军和姚襄联军，解救新城。

天色渐黑，一轮圆月浮于中空。

此时，已快到七月十五，月圆如镜，天气渐凉。

将士们骑着战马，乘着月色，奔驰在洛阳盆地之中。

过不多时，前方出现一名骑兵，正是野王十八骑之一——黑虎。

黑虎见到冉闵等人，伸出手来，指向一侧，说道：

“陛下，西南方向未发现敌军！”

冉闵点头，遂带领500骑兵沿着一条乡间小道，直向西南方向而去。

过不多时，前方又出现一名将士，正是简生。

见到冉闵，又道：

“陛下，沿着小河而下，便可到达秦家堡。”

冉闵点头，又带领500骑兵转而向东南，沿着小河边而行。

过不多时，又来到一处农村路口，又一名将士出现，正是公孙直。

见到冉闵，又伸手说道：

“陛下，沿着秦家堡一路向南，便可到达老庄。”

冉闵带领500将士一路向南，一直到卯时（5：00）时分，才看见野王十八骑的另外15名将士。

高兴等人见冉闵到来，于是立即迎上前去，拱手说道：

“陛下，我们刚才遇到了一支车队，车上拉运着不少的粮食。于是，我们乘机俘虏了一名将士。

据他说，他们是秦军，在邓羌的带领之下，已经攻克了马营，缴获了大量的粮草和床弩。

目前，桓温大军已被困于马营南侧的小树林之中。”

冉闵听罢，心中一惊，问道：

“邓羌？他在哪儿？”