就在这个当口,江南方腊尾大不掉,严重威胁大宋江山的安全与稳定。
宋江巴巴地去求宿太尉,赶紧把这个活儿讨到手中。
还是得有仗打才行,要不然弟兄们性子起来,就要去打皇帝了。
差事最终讨到了手,但是圣手书生萧让、铁叫子乐和、玉臂匠金大坚、紫髯伯皇甫端,被京师的权贵留了下来。
再加上之前归隐的公孙胜,总共有五个弟兄去了,宋江心中郁郁不乐。
……
江南方腊,原本是一个漆园主,性情豪爽,深得人心。
恰逢朱勔大兴花石纲,祸乱东南,老百姓实在受不了了,就聚集在方腊身边,反他娘的。
宋江大军开到润州,执行渡江战役。
南方不比北方,战场形势异常复杂,且方腊集团也不是草包。
与敌人的首次交锋,尽管准备周全,一通乱战下来,宋万、焦挺、陶宗旺,共三员大将,不幸牺牲。
这是以前从未有过的情况,命运女神从此刻开始,不再眷顾这支军队。
宋江怏怏不乐。
吴用劝道:“生死人之分定。虽折了三个兄弟,且喜得了江南第一个险隘州郡,何故烦恼,有伤玉体?要与国家干功,且请理论大事。”
宋江道:“我等一百八人,天文所载,上应星曜。当初梁山泊发愿,五台山设誓,但愿同生同死。回京之后,谁想道先去了公孙胜,御前留了金大坚、皇甫端,蔡太师又用了萧让,王都尉又要了乐和。今日方渡江,又折了我三个弟兄。想起宋万这人,虽然不曾立得奇功,当初梁山泊开创之时,多亏此人。今日作泉下之客!”
……
仙宫内,宋江找个椅子,坐了下来。
对于异世界宋江的羡慕之情,逐渐演变为担忧。
虽然是自己的“分身”,但隔着屏幕,也能感受到宋江二号内心的翻江倒海。
上阵杀敌,难免付出巨大的牺牲,这个道理谁都懂得。
可当兄弟的尸体放在你的面前,你能不能受得了,那就是另一回事了。
……
战争继续进行,彭玘、韩滔、曹正、郑天寿、王定六等五员战将,先后战死。
饶是神经粗大如宋江,也受不了这种折磨,他悲痛不已,哭得晕厥过去。
苏醒之后,宋江对吴用说道:“我们今番必然收伏不得方腊了。自从渡江以来,如此不利,连连损折了我八个弟兄!”
吴用劝道:“主帅休说此言,以懈军心。当初破大辽之时,大小完全回京,皆是天数。今番折了兄弟们,此是各人寿数。眼见得渡江以来,连得了三个大郡,润州、常州、宣州,此乃皆是天子洪福齐天,主将之虎威,如何不利?先锋何故自丧志气?”
宋江道:“军师言之极当。虽然天数将尽,我想一百八人上应列宿,又合天文所载。兄弟们过如手足之亲。今日听了这般凶信,不由我不伤心!”
……
战争的烈度在提升,伤亡仍在继续。
施恩、孔亮被淹死,郝思文被敌军所杀,张顺被苦竹枪钉死在涌金门下。
就在这个当口,安道全被京师权贵召回,理由是皇帝病了,得找神医瞧瞧。
皇帝的命,那也是命嘛!
结果受了箭伤的徐宁,无法得到有效的医治,最终不治身亡。
……
张顺的死,对宋江打击很大,乃至于产生了幻觉,仿佛有恶灵盯上了自己。
浪里白条张顺,从江州一路跟着宋江,情分不比寻常。
这些年南征北战,立下的功勋不知凡几。
而且张顺为人豪爽,山寨上下好友甚多,现在就这么去了,大家都伤心不已。
宋江哭喊道:“我丧了父母,也不如此伤恼!不由我连心透骨苦痛!”
……
张顺的葬礼很是隆重。
梁山诸将特意找了个寺庙,请了僧人给张顺做法事。
宋江叫小军去湖边扬一首白幡,上写道:“亡弟正将张顺之魂”,插于水边西陵桥上,排下许多祭物。
宋江在当中证盟,朝着涌金门下哭奠,戴宗立在侧边。
先是僧人摇铃诵咒,摄召呼名,祝赞张顺魂魄,降坠神幡。
次后戴宗宣读祭文,宋江亲自把酒浇奠,仰天望东而哭。
……
仙宫内,宋江瘫坐在椅子上,浑身发抖。
饶是另一个世界的幻境,也让人心痛不已。
娘娘本想点拨几句,见宋江这个样子,便不忍再说。
……
战争,残酷而狰狞。
伤亡进一步扩大,很多战将都失去了性命。
董平、张清、周通死于同一场战役,刘唐连人带马困于闸板中战死,侯建、段景住被淹死在海里。
乌龙岭更是梁山好汉的死地,孟康、阮小二、解珍、解宝、王英、扈三娘、项
充、李衮、燕顺、马麟、吕方、郭盛,都折在这里。勇猛如武松,也在这次战役中失去了左臂。
史进、石秀、陈达、杨春、李忠、薛永和三千步军,遭遇埋伏,大部中箭而死,生还者不足百人。
还有秦明、单廷珪、魏定国、郁保四、张青、孙二娘……
无数好汉,血洒南国。
何其悲壮,何其残忍。