辛潇潇大致算过，在正式开业之前，这个店子，她已经投了五千两银子。

这些银子，大部分是她的嫁妆，小部分是她回娘家求父母，从母亲手里抠出来的。

等开业了，每天营业不算低，但支出也高，细算起来，简直是入不敷出，一天差不多要亏十两银子。

更糟糕的是，来光顾的客人，经常抱怨吃食味道差，说书先生能力也差，跟聚欢楼没法相提并论。

掌柜耐心赔笑脸，却还是无法令客人满意。

辛潇潇很想做些改进，但厨师说自己已经尽力了，根本不能将聚欢楼那些吃食完全复刻出来。

至于说书先生，只知道重复一些陈词滥调，根本没有自己创造话本子的能力。

别人开店是赚钱，自己这个店每天亏钱，还要听众人的抱怨。

此外，还有种种琐事要处理，让辛潇潇烦得不行。

没人理解她的不容易，倒是天天都有人给她添堵。

宋如松、沈淑雅时不时就将她叫过去，让她行动再迅速一些，将辛元元的店踩下去，还说她生意好，一定赚了很多钱，要拿一些出来补贴家用。

辛潇潇硬着头皮解释，说自己做的是亏本买卖。

这大实话没人肯信，反而换来一次又一次的嘲讽。

输人不输阵，这些糟心事，自然是不能在辛元元面前表露的。

当下，辛潇潇很快就整理好情绪，勾着唇淡笑道：“我自然是赚了钱的，更重要的是，能将你比下去，让你的店开不下去。”

“一想到你因为我，成了丧家之犬，我心里就欢喜，做梦都能笑醒呢。”

我冷笑道：“你继续笑继续做梦，来日方才，以后有你哭的时候。”

话不投机半句多，抛下这句话，我扬长而去。

京城的夏天，处处燥热，但出了城，城南有一条河，风景优美、凉风徐来，还能划船、坐画舫，是歇凉消暑的好去处。

我携了春香，沿着河堤缓步而行，时不时抬手擦汗。

走了许久，春香有些饿了，笑着道：“东家，我去弄些吃食吧。”

我颔首应了。

在她离开后，我立在岸边，静静看着河水东流，心中感慨万千。

最近这段时间，整天忙忙碌碌，连停下来歇口气的功夫都没有。

今天，倒是能偷得浮生半日闲，在这里发发呆，回望走过的路。

来到这个时代，已经很久很久了，久到我回忆起前世的事情时，会产生几分恍惚，很多人、很多事，我都慢慢忘记了。

在不知不觉中，我融入了这个时代。

在辛家，我的唯一目标，就是活下来，生存是最重要的，其他的根本没有时间去想。

在宋家，我养活着一大家子，有时间悄悄经营自己的事业。

那时的我，不光生存下来，还凭借自己的能力，让宋家人也生存下来了。

那时的我，一心只想过好自己的小日子，小富即安。

但现在，我找到了存在的意义。

我认识了志同道合的朋友，明白自己除了活着之外，还能成为一道光，指引其他的女子走一条不一样的路。

靠自己的手活下来，不简单，但能活得有尊严，有安全感。

但凡有骨气，或者被生活捶打过的女子，都愿意试一试。

女子生来柔弱，但她们绝不低下。

只要努力，只要有机会，她们可以不当男子的附庸，可以靠自己，堂堂正正活下去。

聚欢楼能成功，我出了力，那些与我一起前行的女子，也出了很多力，付出了很多。

我们一起向世人证明，有些事，女子也是能做成的。

辛潇潇开店与我打擂台，虽然出乎我的意料，但我心里很清楚，人生不可能一直一帆风顺，起起落落是常态。

我能够应对，也有信心熬过这段时间，以后会慢慢好起来的。

只是，这么一来，开分店的计划要推迟了。

我想到这里，心情不免有点沮丧，重重叹了一口气。

这时，却听得身后有人道：“人生在世，遇到挫折是常事，不要太过介怀。”

我错愕回头，却见不远处站着一位身穿青色衣衫的男子。

在他身后，还跟了一位小厮模样的人。

那男子长相不凡，手持折扇，看过来的目光，温润和善。

见我看过去，他微微一笑道：“夫人要想开一些才好。”

我诧异道：“你在跟我说话吗？”

见他点头，我不免有些惊讶，皱眉道：“我似乎不认识你。”

男子愣了一下道：“之前我们有过一面之缘，夫人忘记了吗？”

我依旧摇头，有些不好意思：“不记得了。”

见状，男子也不恼，反而从容解释道：“数月前，在城东小吃街，夫人曾经出手教人做面条。在下有幸，当时也在那个摊位，还品尝了一次。”

我“哦”了一声，皱了皱眉，敷衍道：“原来是你呀。”

男子哈

哈一笑道：“夫人还是没印象吗？”

我直接点头：“不错，我还是没想起来。”

男子笑得更大声了，仿佛自己遇到了什么有趣的事情一般。

他走近两步道：“记不得就算了，就当咱们今天才认识吧。”

“如今，由我来作一下自我介绍，我姓……何，单名一个鑫字，是衙门的一名书吏。”

随着他这番话，一直默默当背景板的小厮抬起头，露出惊诧之色。

我疑惑不解，却也没开口问，只不冷不热的道：“何公子好。”

何鑫回了一礼，声音显得过分温和：“夫人的大名，我其实早就有所耳闻。夫人所行之事，皆是出于大义，我很佩服。”

我摆手道：“我所做的事，是我自己愿意做的，当不起公子的夸奖。”

何鑫道：“我说的都是真心话。”

他看了我一眼，露出关切之色：“刚才见夫人愁眉不展，是不是最近生意遇冷心情不好？夫人年轻，经历的事情少，被牵动情绪是难免的。”

“但在下还是想多句嘴，劝夫人一句，要想开一些。眼前的难是暂时的，只要熬过去，会好起来的。”

我微微皱眉。

虽然这个男子说的都是好话，貌似也是个好人，但我没有与陌生人谈心事的爱好。

何况，活到我这样的年纪，早就通透了，根本就不愿意浪费时间，与陌生人虚与委蛇。

我便呵呵道：“多谢指教，我明白了，我还有事，告辞了。”

见我油盐不进，直接转身就走，男子露出无奈之色，叹了一口气，却没有追上来。

我松了一口气，加快脚步离开。

见状，那小厮不由自主笑起来：“大人一片好心，特意出言宽慰，这位辛夫人，未免太不识趣了些。”

男子瞪了他一眼，自己也笑起来：“她一个单身女子，警惕些是正常的，倒也不必苛责。”

小厮耸肩道：“小的可不敢苛责，只是为大人鸣不平罢了。大人年纪轻轻就荣登高位，不知有多少女子暗中倾慕。难得大人有闲心，时常关注辛夫人，一眼就认出她，还特意过来见面。没想到，她不但对大人没印象，还不领情，啧啧，这也太气人了。”

男子淡淡一笑道：“我一个大男子，岂会跟她一般见识？”

见他这样，小厮只好止住抱怨，转而问道：“小人有一事不解，大人为什么要隐瞒自己的真实姓名、身份？”

这男子的真实身份，是当朝重臣袁鑫荣，今年三十多岁。

因他长相气质出众，身居高位，几年前妻子又因病过世，自是被不少女子视为香饽饽。

袁鑫荣却是个冷情的，无论对着谁都淡淡的，仿佛没有续弦的打算。

不过，小厮却清楚，最近这段时间，袁鑫荣似乎对宋状元的前妻辛氏十分关注，时常追问她的消息。

小厮本以为，自家老爷对辛氏有几分意思。

但今天，老爷却遮遮掩掩的，也不知是什么意思。

却听得袁鑫荣道：“没什么，只是想以寻常身份，与她认识认识罢了，没想到，她根本没有与我闲聊的兴趣。”

小厮哦了一声，笑着道：“大人就该表明自己的身份，辛夫人得知后，必定会恭恭敬敬，绝不敢这样转身就走。”

袁鑫荣摇头道：“她不是附庸权贵的人，何况，我也不想以权压人。”

他将扇子一收，叹了一口气道：“算了，今天想来她生意不好，心情也不好，自然没心思说话，仔细想一想，倒是我唐突了，罢了，以后再认识吧。”

小厮皱起眉。

自从老爷在官场荣升，看到的都是笑脸。

有那胆大的，甚至还悄悄对老爷展开追求了呢。

如今，头一次被个弃妇冷待，老爷不但不生气，反而出言为那人开脱。

哎，这可真是有些稀奇了。

看来，以后再遇上这位辛夫人的事情，自己要小心谨慎一些。

小厮想到这里，自觉得有理，连忙自己点了点头。

见他呆头呆脑，袁鑫荣忍不住摇摇头，出声道：“走吧。”

主仆两个一前一后，迈步离开。

等回到府邸，刚进门，门房就过来道：“老爷回来了，荣王府的盛欣郡主来了，已经等了好半天了。”

听了这话，袁鑫荣脸色淡淡，哦了一声，一副波澜不惊的模样。

小厮刘安却是忍不住，微微变了脸色。

原因无他，只因这位盛欣郡主，其实是袁鑫荣的追求者。

盛欣郡主的父亲，是官家的嫡亲叔叔，身份尊荣，获封荣王。

因荣王不爱掺和朝堂之事，一心只想吃喝玩乐，官家反倒极重视这个叔叔，赏赐都是最优厚的。

盛欣郡主是荣王嫡幼女，成年后嫁了门当户对的世家子，夫妻感情不好不坏。

去年，那世家子出了意外去世，导致盛欣郡主新寡。

以盛欣郡主的身份，若是想再嫁，绝非难事。

偏她是个极重权势之人，挑遍京城