病坊的后院，从早到晚都是静悄悄的……
一阵婉转俏皮的口哨惊起几只野雀，它们拍打翅膀从高过人腰的蒿草丛中飞出。
韩蛮子左膀挎着竹篮，右手拎着一条鱼，嘴里吹着口哨，蹦蹦跳跳地穿过满布苔藓的小径，小径的尽头是一座破败不堪的殿宇，房顶上随处可见一尺多长的瓦松，门框和窗棂上的糊纸斑斑驳驳。
蛮子走进殿宇，几步跳到床榻前，蹲在床头，兴奋地向躺在榻上之人，晃了晃手中的鱼，笑道：“先生，您看，我今天带回什么来，鱼，鲈鱼耶！”
“我问过医生，医生说‘鲈鱼、莼羹’可以下气止呕，对您的病有好处！”蛮子转身摸了摸榻旁桌案上的一只陶碗，端起来喝了一口，道：“嗯，温度刚好，先生起来喝药吧！”
蛮子用力扶起床榻上的虞朗，从床侧拽过一只破旧隐囊，垫在虞朗背后，然后小心地端起陶碗，送到虞朗唇边。
“你走，你走，还要我说几遍，我不会传授你茶道。”面色苍白、两颊深陷的虞朗推开陶碗，有气无力地说。
蛮子菀尔一笑，嘴角旁显现一对漂亮的梨涡：“还要蛮子说几遍啊！知道先生不收徒弟，虽然蛮子很想学，但先生不愿意的事，蛮子不会强求，等您的病一好，我马上离开，不会缠着先生。”
“别以为我不知道你的心思，”虞朗提高嗓音道：“说来说去，就是为了我的茶道！你是想要我欠你的情，想要我感你的恩是不是？让我拿茶道之技作为报答吗？你、你滚，滚——！咳、咳、咳……”
说完，虞朗一挥手打翻了陶碗，激动地大叫大嚷，接着是一阵撕心裂肺的咳嗽。
“先生，……”蛮子看着洒得一地的药汁，再也笑不出来，眼圈泛红道：“医生说，您这病最忌动气，唉——，我不知道怎样做，才能哄得先生开心，医生都说了，自我来了之后，您的病有了起色，只要您好好吃药，安心养病，这病是能治好的，您为什么就不肯听人劝呢！而且，就算我想走，按病坊的规矩也走不了啊！除非您的病完全好了。”
“哼——，咳、咳……”虞朗鼻子里冷哼一声，接着又是一阵咳嗽。
蛮子伸手轻拍虞朗的背，拍了一会，叹口气道：“先生，我承认，初来这里是有那个念头，希望感动先生，改变对我的看法，愿意收我为徒，但我来这里也不全是为了先生的茶道啊。……不知道为什么，就是想跟从您，在酒楼里第一次见到先生，就喜欢先生……”
“喜欢我？！我不好那个——！”虞朗惊得高声道。
“先生想歪了，我的意思是，喜欢您的人品，您是个正直的君子。”蛮子慌忙解释：“阿爷曾对我说‘近朱者赤，近墨者黑’，既便您不教我茶道，跟在您身边做事，一定不会错。”
“正直的君子？”虞朗愣住：“你何以认为我是个正人君子？”
“嗯……凭我的感觉，第一眼看到您，就觉得您跟何郎主、周郎主他们不一样……完全是两种人！”蛮子道。
“凭感觉？就断定我是正人君子？！真是可笑，你没听人说过吗？虞子粲为人孤傲、自私、冷漠，独来独往，没有朋友……”
“不，您不是那样的人，虽然蛮子没喝过先生的茶，但先生煎出那么美的汤花，看一眼连心情突然间也变好了。如果先生是他们说的那种人，又怎能煎出这样的好茶呢？唉——，假若先生不在了，这世上恐怕再也没人能煎出这样的好茶了。”
“你说什么？！咳、咳、咳……”虞朗又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
“呸、我呸呸，先生的病一定会好起来的，先生别恼，是蛮子乱说话，我这就给您重新煎药去。”韩蛮子收拾起地上的陶碗，从竹篮里取出药包，抱着药罐走出门去。
虞朗好不容易止住咳，身体后倾，半埋在隐囊里，无力地闭上双眼。
“先生，起来喝药了！”蛮子扶起虞朗，小心翼翼地劝说：“求求您，别再摔碗了，若不是有谢书佐，这些药，还有鱼和莼菜，即便是在外面也不是想买就有，您心里不快活只管骂我，不要跟药和饭食发脾气。”
这次，虞朗没有抗拒，听话地喝完了药，蛮子拿过帕子给他擦了擦嘴，开心地笑道：“先生若是每次都这样吃药，您的病就好得快了。我扶您躺下吧！您闭上眼好好睡一觉，一觉醒来，鲈鱼、莼羹就做好了。”
蛮子伸手要抽走隐囊，虞朗摇了摇头，道：“我不想睡，你坐下，我有话问你。”
“先生想问蛮子什么？”韩蛮子跪坐在榻边。
“你为什么想学茶道？”虞朗问。
蛮子犹豫了一会，才说：“我家世代做鞋为生，即便手脚不停，一天也挣不到几个钱，而先生做一次茶道，就能得三百钱，我想像先生一样能挣很多钱。”
虞朗摇头道：“做茶道的人讲究宁神静气、心无杂念，你如此急功近利，心里想的都是钱，如何能学好茶道？你确实不适合学习这门技艺。”
“对不起先生……，”蛮子懊恼地低下头道：“是我
太心急了，想快点挣钱治好阿爷的病。”
虞朗“哦”了一声，问：“你阿爷得的什么病？”
“山阴城陷那年，阿爷为了保护我们，脖项被贼兵砍了一刀，差点死掉，虽然活下来，但是只能整天躺在床上，我一天到晚卖鞋子，挣的钱只够一家人糊口，根本请不起医生……我不想一直这样活下去，先生，您教教我，倒底我怎么做，才能不是这样的活法？”韩蛮子眼中闪现泪光、哽咽道。
虞朗点点头，沉默着像是在思考，过了一会，抬手指了指，道：“孩子，你站到镜子前面。”
蛮子不解地站到铜镜前，回头问：“先生，要我做什么？”
虞朗道：“你看看镜子里的你，你不知道自己长得有多美么？你根本不需要学什么技艺，也不需要辛苦，光靠你的美貌，不但可以衣食无忧，还能挣钱给父亲治病……”
蛮子的脸一下变得惨白，又瞬间涨得通红，伸手推倒铜镜，厉声道：“我是真心向先生求教，没料先生竟说出这样的话，您可以不教我，但您不该羞辱我！”
说完，蛮子抬腿跑出了殿门。
虞朗愣了一刻，从榻上艰难地爬起，喊道：“蛮子，韩蛮子——！”
等他扶着墙走出殿门，外面哪里有韩蛮子的人影。
“蛮子，韩蛮子！咳、咳、咳……”虞朗抬手一拳捶在门框上，连连后悔自己刚才说的那番话，没想到看这孩子平常说话温柔细语，骨子里竟是这样要强。