朱载坖在心里下定决心后，很快便做出了相应的准备，他开始有意无意地将话题，往儒家经典，以及衍圣公所在的方向引导。

“父皇，儿臣最近闲来无事的时候，又重新将《论语》拿出来读了读，儿臣重读一遍后，觉得大有收获，脑海中留存的那些疑惑，也得到了解答，不知道您……”

只不过，朱载坖的话还没有说完，便被嘉靖冷冷打断了。

“哼，给朕好好记住，圣人的书，是用来给别人看的，拿来办事却是百无一用，你可以读，但是却绝对不能拿来用！”

“平日里，你要是有什么不明白的地方，就多问问你的老师高拱，明白了吗？”

朱载坖闻言，脸上的神色顿时一僵，旋即俯下身体，恭敬应声道。

“是，父亲，儿臣明白了！”

“嗯。”

嘉靖见此情形，点了点头，旋即将目光从朱载坖的身上移开，并将目光重新转移到面前的奏疏上。

经过这几次试探，嘉靖对于朱载坖的来意，早已是心知肚明，只不过，他并没有捅破这层窗户纸的打算，而是重新将注意力，放到了眼前的奏疏之上。

父子二人之间，重新陷入沉默，没有一个人说话。

朱载坖见此情形，在犹豫良久之后，仿佛下定了什么决心一般，紧咬嘴唇，试探性地询问道。

“父……父皇，儿臣最近打听到，您打算废除……”

嘉靖闻言，抬起头，将目光从朱载坖的身上扫视而过，旋即，用不含任何情绪的声音向朱载坖询问道。

“是谁让你来的？”

朱载坖看着嘉靖那异常冷峻的面庞，心中顿时一阵慌乱，他能够清晰地感知到，此刻，在嘉靖的身上，散发着一股冰冷的杀意。

朱载坖的大脑在宕机了片刻后，旋即回过神来，跪伏于地，慌忙向嘉靖解释道。

“父……父皇，没有任何人指使儿臣，是儿臣自愿来的！”

“因为儿臣实在是想不明白，父皇您为何要冒着朝局动荡的风险，废除当代衍圣公，这种事情在历朝历代都未曾有过先例，儿臣担心父皇您铸下大错，方才……”

剩下的话，朱载坖并没有说完，当他迎面撞上嘉靖的眼神后，就不敢再往下说了。

此刻的朱载坖，也不知道应该如何形容嘉靖目前的眼神，他只感觉，此刻嘉靖看待自己的目光，就像是对待陌生人一样，全无半点情绪波动，有的只有无尽的冷漠。

就在这时，嘉靖那异常平淡的声音在朱载坖的耳旁响起：“老实说，你让朕很失望，在有些方面，你甚至远远不如你的四弟朱载圳！”

“最起码，朱载圳还知道他的屁股应该往哪坐，你是朕的儿子，你是皇子，你应该担忧的是我大明的江山社稷，以及黎明百姓！”

“而不是像现在这样，帮着外人，来反对朕的决策，你根本就不是一个称职的皇子，你这个孽障，给朕滚！”

嘉靖的这番话，犹如一道利刃，狠狠刺入了朱载坖的胸膛，此刻的他，看着嘉靖脸上那副恨铁不成钢的样子，不由得慌乱起来。

他怎么也没有想到，嘉靖居然会用不称职的皇子来评价自己。

此刻的他，瞳孔骤然收缩，整个人如坠冰窖，混身颤抖着，半天都说不出话来。

嘉靖在说到这里的时候，或许是余怒未消，旋即起身，在一旁的书案上翻找了许久。

随后，只听‘啪嗒’一声，一摞卷宗，就这么被嘉靖随意地丢到朱载坖的面前，紧随其后的，便是嘉靖那不含一丝感情的声音。

“你给朕好好看看，看看这孔家都做了什么畜生事！”

朱载坖失神了片刻，旋即，颤抖着捡起一本卷宗，开始仔细翻看了起来。

不过很快，他就被卷宗上面所记录的内容给震惊到了，这些卷宗上记录的东西，无一例外，全都是曲阜孔家所犯下的罪行！

越往下看，朱载坖所受到的冲击就越严重，在这之前，他怎么也没有想到，在天下读书人心中宛若神明的衍圣公家族，私底下居然会是这般龌龊不堪、形同狗彘！

在这之后，朱载坖的脸上不由得流露出痛苦之色，只见其默默地将手上的卷宗合上，低下头，不发一言。

嘉靖见此情形，颇为无奈地叹了一口气，紧跟着开口道。

“现在你知道，朕为何要废除当代衍圣公了吧，朕要让他们将从老百姓手中夺去的东西，全都吐出来！”

“老实说，朕有时候恨不得将他们这一家人，全部拉去菜市口砍头，但朕却并不能这么做，因为朕还需要他们，来替朕装点门面，在找到下一个替代品之前，他们身上就还存有利用价值！”

嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，将目光从朱载坖的身上收回，猛地一挥衣袖，眼中满是笃定之色。

“不过朕相信，迟早会有那么一天到来的！”

跪伏于地的朱载坖在听完嘉靖的这番话后，陷入了沉思，良久，只见其回过神来，异常诚恳地向嘉靖认错。

“父皇，儿臣知错了，儿臣不应该……”

剩下的话，嘉靖并没有听清楚，随后，只见嘉靖将朱载坖从地上扶起，在上下

打量了他一番后，不紧不慢地吩咐道。

“回去吧，今天这件事，朕可以当做没发生过！”

朱载坖听闻嘉靖此话，整个人顿时如遭雷击，他就这样直愣愣地站在原地，怯懦许久，却连一句话都说不出来。

有一句话说得很好，哀莫大于心死，朱载坖心里十分清楚，现在的嘉靖，便处于这种状态，他甚至都不想再惩罚自己了！

朱载坖见此情形，‘扑通’一声跪伏于地，哭泣着向嘉靖请求道。

“父皇，儿臣既然做错了事，就理应受到惩罚，无论您如何惩罚儿臣，哪怕是让儿臣即刻前往封地就藩，儿臣都不会有一句怨言！”

“父皇，儿臣求求你了！”

面对朱载坖的苦苦哀求，嘉靖丝毫不为所动，只见其瞥了朱载坖一眼，自顾自地坐回到龙椅之上，用手轻轻摩挲着上面雕刻着的龙头，缓缓道。

“回去吧，今天什么事情也没有发生，你也没有来见过朕！”

朱载坖眼见自己的苦苦哀求，丝毫不起效果，只得将脸上的泪水拭去，从地上缓缓起身。

紧接着，只见朱载坖将目光转向坐于龙椅之上的嘉靖，躬身行礼道。

“是，父皇，儿臣这就告退！”

“嗯。”

在这之后，朱载坖没有在乾清宫内作丝毫停留，而是失魂落魄地转身离开了乾清宫。

待朱载坖走出乾清宫后，又情不自禁地停下脚步，转过身来，回头望了一眼，眼中满是黯然。

……