时间过得很快，一眨眼的功夫便到了腊月二十五。
京城内的各处商铺也挂上了红灯笼，街上熙熙攘攘，购买年货的人络绎不绝，时不时传来摊贩的叫卖声。
京城，裕王府。
此时的裕王府早早地挂上了红灯笼，门口也扫得干干净净，并贴上了对联，一副喜气洋洋的样子，各类奴仆也都换上了新衣。
房间内，朱载坖正听取着来自管家的汇报：“禀裕王殿下，小的按照您的吩咐，将奴仆们这个月的例钱都发下去了，另外，还额外多发了两个月的！”
在听完管家的汇报后，只见朱载坖摆了摆手，如此吩咐道：“嗯，孤知道了，你先下去吧！”
“是，裕王殿下！”
管家在向朱载坖躬身行礼后，当即迈步离开。
待管家离开以后，只见朱载坖从座椅上起身，脸上浮现出些许的忧虑之色。
原因无他，今天晚上，嘉靖将在皇极殿大宴群臣。
届时，在一个多月前，被册封为皇后的沈氏，也将一同出席这场宴会。
最令朱载坖感到担忧的是，朝中的诸多大臣，很可能会将此事当作一个信号，然后不由分说地倒向朱载垣那边。
毕竟，朱载垣是嘉靖和皇后所生的孩子。
要知道，朱载坖现在的名分为庶长子，而尚在襁褓之中的朱载垣，却是名副其实的嫡子。
自古以来，在继承皇位的优先级上，嫡子都是要远远强于庶子的！
“父皇一共生了八个儿子，其中六个早夭，只有我和四弟顺利长大成人，往后这个孩子能否顺利长大成人，还是个未知数呢！”
“在今晚的宴会上，我尽量不犯错就行了！”
在如此劝慰自己一番后，朱载坖脸上的忧虑之色，也减退了不少。
正当朱载坖还在绞尽脑汁地思考，自己接下来应该如何应付今天晚上的宴会时，只见李妃迈着悄无声息的步伐，来到了朱载坖的面前。
李妃见朱载坖一副若有所思的样子，也不出声打扰，就在一旁静静等候着。
时间就这么缓缓流逝，当朱载坖回过神来时，才发现李妃在自己的身旁驻足已久。
正当朱载坖想要说些什么的时候，只听李妃那好听的声音响起：“夫君，在想什么呢，从刚才起就一动不动的？”
朱载坖闻言，也没有隐瞒的意思，看着近在咫尺的李妃，缓缓道：“在想今晚的宴会该怎么办，父皇可是在皇极殿宴请文官百官，到时候恐怕又是我陪着那些大臣喝酒了！”
朱载坖在说到这里的时候，脸上满是无奈之色，摇了摇头。
虽然嘴上这么抱怨，但朱载坖其实能够理解，毕竟，倘若皇帝在场的话，在场的大臣们都放不开。
“说不定父皇只在吕公公的面前，展露过真实的情感！”
朱载坖如此想着，心中不由得泛起一丝同情之感。
李妃听闻朱载坖此话，脸上不由得浮现出些许的担忧之色。
随后，只见其依偎至朱载坖的怀中，轻声劝慰道：“饮酒伤身，夫君今晚少喝一点，妾身听说，你的四弟已经戒酒了！”
李妃这满是关切的话语，令朱载坖的心中淌过一丝暖意，随后，只见其将目光从李妃的身上收回，出言应和道：“嗯，孤会注意的！”
……
另一边，京城，严府书房。
“父亲，孩儿替您磨好墨了！”
严世蕃说完，便退至一旁，不自觉地放缓了呼吸，连大气也不敢喘，生怕打扰了严嵩。
严府每年的对联，都是由严嵩亲自来写，今年也不例外。
此刻，在书案上，整齐地放着用以书写对联的纸张，只见严嵩深吸一口气，用饱蘸墨水的毛笔，在纸上整齐地写下了“国恩家庆，人寿年丰”几个大字。
待书写完毕后，只见严嵩将手上的毛笔放至一旁，长舒一口气。
一旁的严世蕃见此情形，连忙上前，出言夸赞道：“父亲的书法放眼整个大明朝，也是无人能及，怪不得那么多人不惜花费重金，也想求得您的墨宝！”
严嵩听闻此话，只是颇为淡然地瞥了严世蕃一眼，挑了挑眉，出言询问道：“哦，难不成，今年又有人上赶着求墨宝了？”
严嵩的话音刚落，只见严世蕃不假思索地应声道：“父亲，您说得没错，就在不久前，有几个京城内的富商，找到孩儿，说是愿意以四十万两银子的价格，求得您的一份墨宝，您看……”
严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，摇了摇头，转而开口道：“行了，不必再说了，替我回绝那些人！”
见严嵩的态度坚决，严世蕃也不好再继续劝说，只得点头称是：“是，父亲，孩儿明白了！”
随后，严嵩仿佛像是突然想起来什么似的，看向严世蕃所在的方向，又继续补充道：“你也不许给那些商人题字，哪怕他们出再高的价格也不能！”
“以免到时候那些商人，
打着我严家的招牌，到处惹是生非，听明白了吗？”
在听完严嵩的告诫后，只见严世蕃低下头，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿知道了！”
见严世蕃听进去了自己的话，严嵩的脸上闪过一丝欣慰之色。
旋即，只见其伸出枯瘦的手，指向书案上那副书写完毕的对联，紧跟着吩咐道：“让人把这副对联，贴到门口去吧！”
严世蕃听闻严嵩此话，当即上前，将那副对联接过。
随后，只见其脸上浮现出疑惑之色，看向严嵩所在的方向，出言询问道：“可是父亲，还少了横批啊，横批写什么？”
严嵩闻言，在沉吟片刻后，不紧不慢地开口道：“横批就写，万事亨通吧！”
待话音落下，只见严嵩用饱蘸墨水的毛笔，写下了“万事亨通”四个大字。
等到纸上的墨迹干透以后，只见严世蕃唤来管家，出言吩咐道：“跟我一起去把这副对联，贴到门口！”
管家对此，不敢有丝毫怠慢，一脸郑重地从严世蕃的手中，接过对联，沉声应道：“是，小阁老！”
正当严世蕃打算迈步离去之际，却看见严嵩提起毛笔，一副若有所思的样子。
见此情形，只见严世蕃停下脚步，一脸疑惑地看向严嵩所在的方向，出言询问道：“父亲，您这是……”
迎着严世蕃那满是疑惑的目光，严嵩摇了摇头，出言解释道：“我打算写几副对联，派人给胡汝贞送去，快过年了，我这个当老师的，也得有点表示不是？”
严世蕃听闻此话，脸上满是无可奈何的神色。
有时候严世蕃甚至会产生一种错觉，那便是，相较于自己，胡宗宪才是他爹的儿子。
……
另一边，紫禁城，甘露宫。
一想到今晚要跟嘉靖一同出席在皇极殿举行的宴会，沈氏的心里，就不由得泛起一阵紧张之感。
要知道，这可是她被册封为皇后以来，头一次出席此等重大场合，因此，容不得半点差池。
由于这是私下里的宴会，因此，沈氏只需要穿常服出席即可。
“唉，希望到时候一切顺利吧！”
在这之后，只见沈氏唤来贴身婢女，开始替自己梳妆打扮。
待梳妆打扮完毕后，沈氏看着铜镜内，头戴凤冠，身着黄色大衫，深青色霞帔的自己，脸上不由得闪过一丝满意之色。
就在这时，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，沈氏循声望去，只见嘉靖迈步走了进来。
沈氏见嘉靖到来，慌不迭地从座椅上起身，恭敬行礼道：“臣妾见过陛下！”
“行了，朕都说了多少次了，不必跟朕如此客气！”
嘉靖说完，当即来到沈氏的面前，脸上满是和煦的笑意。
一旁的贴身婢女见此情形，十分有眼力见地离开了房间，并顺带着将房间的门也给一并带上了。
随后，只见沈氏面露羞怯之色，伸出纤纤玉手，将嘉靖引领至一旁的座椅上坐下。
趁着斟茶的间隙，只见沈氏抬起头来，看向嘉靖所在的方向，出言询问道：“陛下，宴会不是在晚上吗，您怎么这个时候就来了？”
嘉靖闻言，用一只手支撑起下巴，在上下打量了沈氏一番后，饶有兴趣地回应道：“年底了，该忙的也都忙得差不多了，朕特意过来看看你！”
嘉靖说完，便笑吟吟地握住沈氏的手。
在感知到不断从手上传来的温度后，以及嘉靖脸上那似笑非笑的神色后，沈氏脸上的羞怯之色更甚，嘤咛道：“陛……陛下，现在还是白天呢！”
“哦，那爱妃的意思是，晚上就可以了？”
待嘉靖的话音落下，只见沈氏将头低下，整个人顿时面红耳赤，咬紧了嘴唇，眼神飘忽。
此时，沈氏的脑海中又不由得回想起先前的场景，良久，只见细若蚊蝇地应了一声：“要……要是，陛下……”
嘉靖见此情形，一把将沈氏揽入怀中，在其额头上轻点了一下，附在其耳边，轻声道：“既然如此，那朕就安心期待着了！”
耳旁吹过的暖风，令沈氏不由得感到一阵酥软，随后，整个人无力地瘫倒在嘉靖的怀中。
“陛……陛下，臣妾还什么都没有说呢，还……还是先喝茶吧！”
沈氏说完，便想从嘉靖的怀里支撑起身体，不过尝试了几次，均以失败告终。
嘉靖见此情形，脸上的笑意更甚，不过他也没有了再继续逗弄沈氏的想法，而是顺势转移起了话题。
“近来温度骤降，爱妃可要多保重身体啊，多注意保暖，不要着凉了，有不舒服的地方，不要一个人硬挺着，知道吗？”
“臣妾明白！”
沈氏听闻嘉靖此话，心中不由得泛起一丝暖意，随后，只见其整个人依偎在嘉靖怀中，轻声应道。
在这之后不久，只听沈氏那略带苦恼的声音响起：“陛下，不久前，臣妾的家里人送来了一封