紫禁城，养心殿。38kanshu.net
清晨，嘉靖在贴身太监的侍奉下，穿好袍服。
就在这时，只见吕芳迈着无声的步伐，进入了养心殿。
其刚一进入养心殿，便猛地跪伏于地，沉声道。
“奴婢见过陛下！”
嘉靖闻言，旋即将目光收回，缓缓道。
“吕芳，这一大早的，你是有什么事情要禀报于朕吗？”
吕芳听闻此话，微微颔首，然后回应道。
“是的，陛下，奴婢有要事向您禀报！”
嘉靖见此情形，摆了摆手，将一旁的太监尽数屏退，淡淡道。
“起来吧。”
“多谢陛下！”
吕芳在得到嘉靖的应允后，慌忙从地上起身，随后来到嘉靖的身旁，压低声音道。
“陛下，近些日子，徐阶一直在偷偷调查宝船改造一事！”
嘉靖对吕芳的这番话不以为然，旋即来到龙椅上坐下，缓缓道。
“这有什么好奇怪的，他徐阶要是不偷偷调查这件事，那才奇怪呢！”
吕芳见状，当即神色一凛，又继续补充道。
“陛下，奴婢害怕到时候……”
吕芳的话还没有说完，便被嘉靖打断了。
“放心吧，他们斗不起来的，上次朕已经警告过他们了！”
嘉靖在说到这里的时候，顿了顿，又紧跟着补充道。
“要是他们还敢胡来，那么就别怪朕不客气了！”
嘉靖在说到这里的时候，将目光转向吕芳，紧接着询问道。
“对了，严嵩目前的身体状况如何了？”
吕芳见嘉靖询问此事，在脑海中回忆片刻后，方才给出了回答。
“启禀陛下，经过这段时间的休养，严阁老的身体状况一天天地好了起来！”
“奴婢觉得，严阁老近期应该会向陛下您上一道奏疏，以言明自己重归内阁的决心。”
嘉靖闻言，旋即将目光转移到书案上，那些已经处理完毕的奏疏，颇为随意地吩咐道。
“既然如此，那就先晾他几天再说吧，朕接下来还有事情要吩咐他去办！”
吕芳见此情形，只得毕恭毕敬地应声道。
“遵命，陛下，奴婢知道应该怎么做了！”
“嗯。”
嘉靖听闻此话，并无太多表示，只是应了一声。
……
京城，严府。
此刻，严嵩正坐于书案旁，心无旁骛地写着即将递呈给嘉靖的奏疏。
奏疏里的内容十分简单，无非是感谢皇帝的恩惠，顺带着阐述自己的身体状况，再向皇帝表明自己忠勤为国，实心用事的工作态度，在结尾处表明自己渴望早日回到工作岗位，为君分忧的意愿。
待严嵩将奏疏的内容书写完毕后，又仔细核对了一番，待确认无任何差错以后，旋即唤来管家，吩咐道。
“去，把这封奏疏，按照流程，递交到内阁那边！”
“是，严阁老！”
待管家离开以后，严嵩缓缓起身，穿过走廊，独自一人来到院子里，欣赏着周遭的景色，内心满是期盼。
在养病的这段时间，严嵩也想了很多东西。
他觉得，眼下最要紧的事情，不是与清流那边斗个你死我活，而是应该提前向皇贵妃沈氏，肚子中的孩子靠拢。
眼下，裕王和景王都已经失势，如果不出意外的话，他们将再也没有成为储君的可能。
而自己身为内阁首辅，已经没有再改换门庭的机会了！
不，不对，只要自己稍微流露出一点这方面的意思，那么接下来等待自己的，便是皇帝那无情的屠刀。
因此，严嵩将全部的赌注都押到了自己的儿子，严世蕃的身上。
严嵩原本的构想是，趁着皇贵妃沈氏肚中的孩子，羽翼还未丰满之际，让严世蕃主动向其靠拢，从而为严家占据一个重要的位置。
毕竟，权力中心的位置，就那么几个，占一个，就少一个。
而让严嵩倍感失望的是，严世蕃完全没有领会到自己的意思，仍然我行我素，整日厮混于他娶的那几房小妾之中。
不仅如此，严世蕃行事还颇为鲁莽，每次惹出祸端，总是由自己来替他擦屁股！
想到这里，严嵩的内心突然泛起一股浓浓的无力之感，但凡严嵩再年轻个几岁，他都会想着，努努力，再生一个孩子。
只是现在，实在是有心无力啊！
就这样，严嵩陷入了深深的惆怅之中。
……
紫禁城，内阁。
此刻，众人都坐于各自的位置上，批阅着相应的奏疏，不过，内阁首辅的位置，倒是一直空缺着。
只见徐阶将手中批阅完成的奏疏放至一旁，旋即向严世蕃询问道。
“严阁老目前的情况怎么样了，好些了吗？
”
严世蕃闻言，脸上满是恭敬之色，回应道。
“多谢徐阁老挂念，家父的身体状况已经好多了，应该很快就能够回到内阁了。”
徐阶听闻此话，点了点头，脸上满是和煦的笑容，开口道。
“这样也好，严阁老还是尽快回来吧，咱们身上的担子，也能够轻一些！”
严世蕃听闻此话，脸上神色不变，内心不由得暗骂道。
“陛下早先对徐阶这个人的评价果然没错，徐阶小人！”
“我看你心里，巴不得我父亲回不来吧！”
就在这时，从外面传来一阵脚步声，只见一名胥吏拿着一封奏疏，进入了内阁。
其刚一进入内阁，便低下头，向着众人恭敬行礼道。
“大人，这里是严阁老所递呈的奏疏！”
徐阶闻言，顿时来了兴趣，只见其从座椅上起身，来到这名胥吏的面前，将奏疏接过，旋即吩咐道。
“嗯，伱下去吧！”
“是，徐阁老！”
胥吏闻言不敢作丝毫停留，当即离开了内阁。
徐阶看着手中的这封奏疏，眯了眯眼，不知道在盘算些什么。
片刻后，只见其脸上满是笑容，环视一圈后，方才开口道。
“这是严阁老递呈给陛下的奏疏，咱们还是按照惯例，先递交给司礼监吧！”
“嗯，既然是严阁老亲自递呈的奏疏，那么便按照流程来办吧。”
徐阶的话音刚落，一旁的高拱紧跟着应和道，而张居正则没有做任何表示，只是自顾自地批阅着自己手中的奏疏。
而严世蕃见状，脸上浮现出一丝欣喜之色，内心暗道。
“等这封奏疏递交上去，父亲应该很快就能够回到内阁首辅的位置了！”
片刻后，严嵩的这封奏疏，便跟随那些已经处理完毕的奏疏一同，往司礼监送去。
司礼监内，此刻，冯保正如同往常一样，毕恭毕敬地侍候在石公公的面前，看着他将内阁那边递呈过来的奏疏，分门别类地处理好。
只见石公公将手中批红完毕的奏疏放至一旁，将目光转向冯保，语重心长道。
“冯保，你可要记住了，批红这件事，说大不大，说小也不小。”
“什么该批，什么不该批，这中间的尺度，就应该由你自己来拿捏了！”
“这是谁都教不了你的，你只能凭着自己的悟性，慢慢去悟。”
冯保在听完石公公的这番提醒后，脸上不禁浮现出受益匪浅的神色，随后，只见冯保面露恭敬之色，向着石公公略微躬身道。
“多谢石公公教诲，我冯保一辈子都不会忘记您的恩情的！”
石公公闻言，脸上满是欣慰之色，旋即，只见其用枯瘦的手掌，轻抚着冯保的头，缓缓道。
“那么接下来的这些奏疏，就由你自己来处理吧。”
“我在一旁看着，你有什么问题，可以直接问我！”
(本章完)