百姓顺着伙计所指的方向看去，只见对面悄然开着几间盐铺，上面挂着汇通盐铺的牌匾。www.ykrsoft.com
百姓们很快便蜂拥而至，生怕落后于别人。
“给我来一斤盐！”
“我也要，给我来两斤！”
面对蜂拥而至的人群，汇通盐铺的伙计有些手足无措，只得一个劲地劝说道。
“别急，慢慢来，咱们这有的是盐！”
就在这时，盐铺的掌柜踱着悠闲的步子走了出来，满脸堆笑，缓缓道。
“大家都停一下，我有事情要宣布！”
“大家都知道的，眼下食盐紧缺，咱们也是在做亏本买卖！库存的食盐就这么多，卖完可就没了。”
听闻掌柜此话，在场的众人心中都闪过一丝不详的预感。
“不会是要涨价吧！”
随后，从掌柜口中说出的话，证实了众人的猜测。
“所以说，大家要想买盐，就得加钱！”
“食盐的价格，将从原来的七文钱一斤，涨到十六文钱一斤。”
意料之中的，掌柜的话引起了现场百姓的抵制。
“我呸，什么东西！”
“奸商，趁着缺少食盐的时候涨价，还涨了两倍不止！”
“我就不信了，城内就只有你一家盐铺不成？咱们去别处看看。”
很快，现场的百姓就走了一大半。
而掌柜似乎对此并不感到惊讶，而是看向剩下的那些人，开口劝慰道。
“眼下，城内有盐的只有咱们汇通盐铺一家！诸位要买，可以趁着现在价格低的时候买，不然的话，到时候可就是一天一个价了。”
面对这赤裸裸的敲诈，在场的百姓无不心怀愤懑，怒目而视！
正当还有人犹豫着要不要买时，只见一位伙计快步跑了过来，在掌柜的耳边低语几句后，便快步离开了。
而掌柜在听完这个消息后，也是将其分享给了在场的百姓。
“诸位，不好意思了，刚刚东家那边派人递来消息，盐价还得再往上涨一涨！现在一斤盐，得卖十七文了。”
“不过嘛，我可以当作没有听到这个消息，还是按照十六文一斤食盐的价钱，卖给大家！”
掌柜说完后，从一旁的伙计手中，接过热茶，轻啜一口。
面对这个消息，在场的百姓们动摇了，他们无法确定，明天食盐的价格还会不会继续上涨！
看着眼前有恃无恐的掌柜，已经有人开始在身上摸索着银钱。
“给我来一斤盐！”
只见一位身穿粗布麻衣的男人咬了咬牙，从口袋里掏出银钱，将其拍在桌上，朗声道。
“好嘞，您稍等！”
一旁的伙计见状，连忙将银钱麻收下，很快便为男人装好了一斤食盐。
“您慢走！”
男人接过装有食盐袋子，在大致掂量了一番其中的重量后，便快步离开了。
“诸位尽可放心，咱们可是大盐号，绝对做不出缺斤短两的事！”
一旁的掌柜见状，随即向在场的百姓保证道。
有第一个，自然会有第二个、第三个！很快，在场的百姓的情绪纷纷被调动起来。
“给我来一斤盐！”
“我也要一斤！”
“我要两斤！”
看着眼前络绎不绝花费高价买盐的百姓，掌柜的脸上，不由得浮现出笑容。
“这下可发了啊！”
……
而先前接受不了高盐价的那群百姓，在将城内大大小小的盐铺都去了一趟后才发现，城内的盐铺，不是没盐，就是涨价了！
而且涨价的幅度跟汇通盐铺一模一样，很难不让人相信，这不是故意串通好的。
“真是岂有此理？走，咱们去官府告他们去！”
“是啊，让官府还咱们一个公道！”
“走，咱们去官府！”
很快，群情激奋的百姓，便聚集到了府衙前，他们想要让官府出面，惩治这群盐商。
府衙内，正当曹顺和思索着，应该如何将消息传递出去时。
只见下属急匆匆地闯了进来，向他禀报道。
“巡抚大人，不好了，外面有百姓在聚众闹事！”
“什么，到底发生什么事了，府衙外为何会有百姓聚集？”
曹顺和在得知这个消息以后，也是颇为惊讶，紧接着追问道。
“报告巡抚大人，外面的百姓嚷嚷着要让官府出面，惩治那群盐商！”
“听他们说，城内食盐的价格，已经从原来的七文钱，涨到现在的十六文钱了！”
面对曹顺和的追问，下属犹豫片刻后，回答道。
“什么？从七文钱涨到十六文钱！这群奸商，本官饶不了他们！”
“带本官过去！”
曹顺和在听完下属带来的
消息后，也是颇为恼怒，如此吩咐道。
“是，巡抚大人！”
下属应声以后，便自顾自地在前面引路。
当地的知府郑士忠在得知这个消息后，当即抛下公务，马不停蹄地赶往事发地。
“要是让这群刁民打扰到巡抚大人，那自己可算是完了！”
郑士忠如此想着，不由得加快了速度。
此刻，府衙的侍卫，正与这群百姓对峙着。
“你们聚在这里干什么，想造反吗？还不快速速散去！”
只见府衙的侍卫组成了一堵人墙，将百姓拦在外面，并将腰间的长刀拔出，如此威胁道。
“劳烦大人进去通报一声，咱们已经快要活不下去了，现在一斤盐从七文钱，涨到了十六文钱！”
“还请巡抚大人替我等做主啊！”
人群之中，很快有人站了出来，向侍卫请求道。
“不行，巡抚大人每日公务繁忙，怎么有时间浪费在你们身上？”
“伱们还是去找知府大人吧！”
而其中领头的官员在听完百姓的诉求后，如此道。
“可是大人，我们刚从知府大人那边过来啊，他说他没有能力处理这件事情，让咱们来找巡抚大人！”
“知府大人不行，巡抚大人也不行，那咱们应该去找谁啊！”
“哼，他们就是不想替咱们解决问题！咱们冲进去，直接面见巡抚大人！”
“对啊，咱们冲进去，让巡抚大人替咱们做主，惩罚那群盐商！”
在听完这名官员的话后，人群更加群情激奋，甚至逐渐开始推搡起来。
“你们这群刁民，聚集在这里想要干什么？想造反吗？”
“要是打扰了巡抚大人，本官绝对饶不了你们！”
就在这时，当地的知府郑士忠紧赶慢赶之下，总算是赶到了现场，与之一同的，还有大批的侍卫。
在郑士忠的吩咐下，他手下的这群侍卫，很快便将老百姓团团包围。
“哼，你们这群刁民，今日无故聚集于此，背后一定是有人在指使！”
“待本官将你们押回去，好好审一审，揪出幕后主使！”
“来啊，把他们都给本官带回监牢！严加审讯。”
郑士忠斜晲着眼，打量着眼前这群百姓，如此吩咐道。
“等等！”
只见曹顺和背着双手从府衙内走出，朗声道。
(本章完)