在嘉靖接过锄头，象征性地在土地中躬耕了两下后，此次祭祀典礼宣告圆满结束，随后嘉靖乘坐龙辇，返回了养心殿。mzjgyny.com
而在回朝的路上，许多大臣纷纷聚集在一起，开始讨论起先前祭祀典礼上的所见所闻。
“我跟你们说啊，我那个位置可以将方泽坛上看得一清二楚，当时陛下在向上苍祈求时，我隐隐约约看到一双大手，轻轻抚过陛下的头顶。”
其中一名官员见四下无人，压低声音道。
“哼，你这不是废话吗？陛下乃当今圣君，肯定会受到上苍眷顾啊！”
一位佝偻着身体的官员抚了抚花白的胡须，气愤道。
“此等壮举，历朝历代也没有几个皇帝能够做到，陛下真乃真命天子也，若是什么时候能够近距离看到陛下，老夫这辈子死了也值了！”
……
紫禁城，养心殿。
待嘉靖从龙辇上下来后，望着眼前熟悉的殿宇，长舒一口气。
“呼，总算是结束了。”
饶使是嘉靖，也被这异常繁琐的祭祀流程给弄得心力憔悴，这还是在极大地简化了流程的情况下，若是按照原来的祭祀流程来施行的话，恐怕还会耗费更多精力。
嘉靖刚准备迈上台阶，只见吕芳快步迎了上来，恭敬道：“陛下，先进去休息一会儿吧，奴婢已经为您提前备好茶水和点心。”
“嗯，不错不错，这祭祀典礼总算是结束了，朕也能够将身上的祭服换下，这衣服穿着真不舒服！”
嘉靖说完，看着自己身上穿着的祭服，不由得感慨道。
“陛下为国事操劳，辛苦至此，还望陛下保重龙体啊！”
吕芳说完，亦步亦趋地跟上嘉靖的脚步，轻声道。
待嘉靖将身上的祭服换下，换成平常穿的道袍以后，便坐于桌上，开始享用糕点。
嘉靖顺手拿起一块糕点放入嘴中，只是略微一抿，糕点便整个散开，一股清香微甜的味道在口腔中弥漫开来，连带着心情都好了不少。
“吕芳，这么多糕点，朕一个人吃不完，你也坐下，一起吃。”
嘉靖说着，指了指面前摆放着的琳琅满目，风味各异的糕点，开口道。
“陛下，奴婢卑贱之人，怎敢与陛下……”
吕芳的话还没说完，便被嘉靖不耐烦地打断了：“朕让伱吃你就吃，哪那么多废话？这么多糕点不吃的话，到时候也浪费了！”
“奴婢多谢陛下恩典！”
吕芳说完，找了个位置坐下，然后缓缓拿起一块糕点放入嘴中。
“怎么样，味道不错吧？”
嘉靖端起一旁的茶杯，轻啜一口，询问道。
“启禀陛下，这糕点十分美味，奴婢长这么大，还是头一回吃到这么好吃的糕点！”
听闻嘉靖问话，吕芳连忙恭敬答道。
“既然好吃，那就给朕多吃一点，反正这些糕点吃不完的话，也会被倒掉！”
嘉靖说完，将手中的茶杯放下，开口道。
“是，陛下，奴婢遵命。”
吕芳说完，继续。
接下来两个人都没有再说话，只是专心享用着面前这些糕点。
“陛下，严阁老求见。”
就在这时，养心殿外的侍卫进来通报。
“哦，严阁老来了，快让他进来！”
嘉靖听闻侍卫的禀报后，大喜，连忙让侍卫宣他进来。
片刻后，严嵩在太监的搀扶下，一步一步踏上了养心殿的台阶。
而严嵩刚踏进养心殿，嘉靖的声音便传了过来：“严阁老来啦，来坐下，一起吃。”
嘉靖话音刚落，便有太监为严嵩拿来座位。
严嵩看着桌上摆放着的各式各样琳琅满目的糕点，不由得感到腹中饥饿，为了今天的祭祀典礼，自寅时起，众臣便在方泽坛附近等候陛下的到来！为了不君前失仪，所有人都没有吃一点东西，仅靠着些许参汤吊着。
“微臣遵命！”
严嵩说完，在座位上坐下，开始品尝起这些糕点。
严嵩吃东西的速度极慢，仿佛要将这些糕点的味道铭记于心中一般。
“严阁老觉得这些糕点味道如何？”
见严嵩吃得差不多了，嘉靖将目光转向严嵩，淡淡道。
“启禀陛下，这是微臣这辈子吃过的最美味的糕点！”
严嵩见嘉靖问话，连忙从座椅上起身，缓缓道。
“严嵩，你是袁州府人吧？”
“启禀陛下，正是，微臣出生于袁州府分宜介桥村。”听闻皇帝的问话，严嵩不敢隐瞒，而是如实告知。
“朕之前听说你祖上还曾阔绰过，跟朕讲讲？”嘉靖说着，一副对此事十分感兴趣的样子。
“微臣遵命！”
严嵩无奈地叹了一口气，开始跟嘉靖讲述自己出生的家族。
“微臣出生于
一个没落的家族，我严家的高祖名叫严孟衡，曾经官居二品，为人清廉自守，刚正不阿，因为吃饭的时候经常吃青菜，所以人称严青菜。”
“后来他死的时候，由于家产太少，咱们家为了充场面，后来装满了六箱石头运回老家。”
“当时我还小，父亲在向我讲述这件事的时候，我只觉得颇为滑稽可笑，高祖好歹是二品大员，怎么会沦落至此？”
“微臣从小便受到父亲的教诲，他时常教导我说，若是将来有机会为官，一定要多为百姓想想，百姓的日子太苦了！”
“我的父亲是一名秀才，他考了一辈子也没有考中举人，正是由于于父亲的教诲，才有了我严嵩的今天。”
严嵩说着说着，便陷入了回忆之中，印象中父亲永远都是一副不苟言笑的样子，在每次吃饭的时候，总会将最好的留给自己，而在自己十岁过县试，十九岁考中举人时，父亲脸上那欣慰且复杂的表情……
当严嵩回过神来，眼角已经湿润了。
“微臣君前失仪，还请陛下恕罪！”
严嵩将眼角处的眼泪擦掉，向嘉靖躬身行礼道。
“无妨，无妨，朕没想到严阁老居然会有如此坎坷的身世。”
嘉靖摆了摆手，表示自己并没有在意。
随后严嵩清了清嗓子，向嘉靖请求道：“陛下，眼下祭祀典礼已经结束，南方那边的春耕也快要到时候了，微臣想要即刻在浙江正式推行改稻为桑！”
嘉靖在听完严嵩的请求后，沉吟片刻，吩咐道：“嗯，等胡宗宪他们回来后便开始推行吧！此外，让邻省也备好粮食，以备不虞。”
“陛下圣明！”
严嵩见自己的建议得到皇帝的采纳，当即跪伏于地，恭敬道。
“嗯，严阁老，朕希望你能够实心用事，将改稻为桑推行下去。”
嘉靖将目光转向严嵩，淡淡叮嘱道。
“微臣必定不负陛下所托，微臣定为陛下肝脑涂地，死而后已！”
严嵩说罢，再拜。
(本章完)