自从朱载圳被嘉靖派往封地就藩以后，时隔这么长的时间，朱载坖、朱载圳兄弟二人，总算是以这种方式，聚在了一起。

尽管内心恨不得将对方除之而后快，但眼下，朱载坖、朱载圳兄弟二人，却是一副兄友弟恭的模样。

一方面是因为他们还想着借此机会，在嘉靖的面前好好表演一番，毕竟，嘉靖曾经对他们亲口提起过，不希望看到他们兄弟阋墙，自相残杀的样子。

另外一方面则是因为，眼下，他们两个都有了一个共同的敌人，那便是皇贵妃沈氏肚子里的这个孩子。

倘若皇贵妃肚子里的孩子，顺利降生，并且是男孩的话，那么将极大地威胁到他们两个的地位。

毕竟，等到沈氏被嘉靖册封为皇后以后，其肚子里的孩子便会成为嫡子，而嫡子与庶子在继承皇位的优先级方面，完全不可同日而语。

也正因为如此，此时的朱载圳以及朱载坖，都是一副坐立不安的样子。

“要是皇贵妃流产，亦或者其肚子里的这个孩子，是个女孩就好了！”

朱载圳在内心如此祈祷着，然后，只见其不动声色地瞥了不远处的朱载坖一眼。

他知道，自己的三哥朱载坖，此刻也是这么想的。

这并不代表他们对皇贵妃沈氏有什么意见。

换做任何人来，也是一样，因为这其中关乎到了皇位的争夺。

随后，只见朱载圳顺势端起一旁的茶杯，轻啜一口，想要以此来缓解内心的紧张。

一旁的朱载坖见此情形，或许是为了缓解心中的焦虑，亦或者是不让朱载圳看出端倪，总之，他也采取了跟朱载圳一样的做法。

在这之后，只见朱载圳看向一旁的朱载坖，率先挑起了话题：“三……三哥，您……您觉得皇贵妃那边……”

朱载坖闻言，在将内心纷乱的想法尽皆压下后，方才从脸上扯出一丝僵硬的笑容，缓缓道：“四弟，三哥觉得，皇贵妃那边吉人自有天相，应该不会出什么大问题！”

“是、是啊，三哥说得是！”

朱载圳听闻此话，不由得讪笑两声，用以缓解内心的尴尬。

此时此刻，只需要设身处地，便能够明白对方心中所想，在内心暗道一句无耻后，兄弟二人不约而同地选择了将这出蹩脚的戏码，继续演下去。

……

就在这时，只听外面传来一阵急促的脚步声，朱载圳和朱载坖在感知到这一动静后，不由得屏息凝神，等待着最后时刻的来临。

不多时，只见一位行色匆忙、面露喜色的太监快步走了进来，朱载圳和朱载坖见此情形，心里不由得‘咯噔’一声，内心闪过一丝很不好的预感。

随后，只见那名太监面向二人，躬身行礼道：“裕王殿下，景王殿下，好消息啊！”

那名太监在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“贵妃娘娘为陛下生了一个大胖小子，母子平安，陛下给这个孩子，取名为朱载垣！”

待那名太监的话音落下，一旁的朱载圳和朱载坖二人如遭雷击，面色惨白，脸上满是不可置信的神色。

倘若朱载圳没有及时稳住身形的话，那么他将一个踉跄摔倒在地，随后，只见朱载坖摆出一副如释重负的样子，低下头，自顾自地说道：“好，好啊，母子平安，哈哈！”

在朱载坖之后，一旁的朱载圳也反应过来，摆出一副极为高兴的样子。

只见其看向那名太监，紧跟着询问道：“这可真是天大的好事啊，父皇呢，父皇在哪里？”

那名太监听闻朱载圳此话，当即低下头，恭敬应声道：“景王殿下，陛下已经在来这里的路上了！”

在这之后，那名太监见自己此行的任务已经顺利完成，当即向朱载坖和朱载圳，恭敬行礼道。

“裕王殿下、景王殿下，小的接下来还有事情要办，就不多留了！”

“公公请便！”

在这之后，那名太监没有在房间内做丝毫停留，当即迈步离开，接下来，他还得将这个消息，通知其他人。

在那名太监离开以后，朱载圳和朱载坖互相对视一眼，都从对方的眼中，看出了浓浓的失意，以及无奈。

方才那名太监所带来的消息，毫无疑问，打破了朱载坖和朱载圳心中，最后的一丝幻想。

皇贵妃沈氏不仅替父皇生了一个儿子，而且还母子平安！

“父皇为这个孩子，取名为朱载垣吗？”

朱载圳在心中默念着这个名字，此刻，他的心中已然满是绝望。

在朱载圳看来，眼下，皇贵妃沈氏替嘉靖生了一个儿子，则意味着，他继承皇位的机会，将变得微乎其微。

纵使这个孩子中途出了意外，不幸夭折，皇位也轮不到他，在他的前面，还有三哥朱载坖在排着呢！

想到这里，只见朱载圳低下头，惨然一笑，无声自语道：“父皇，难道说，您如此大张旗鼓地将孩儿叫回京城，就是为了让孩儿亲眼目睹，这一切的发生吗？”

另一边，朱载坖的表情也不是很好看，因为自古以来，凡是年老的帝王，都比较偏爱小儿子！

眼下嘉靖已经五十多岁了，但是在这个

行将入土的年纪，却偏偏又有了儿子，朱载坖甚至已经能够预想到，往后的嘉靖，究竟会有多么偏爱这个孩子。

别的不说，嘉靖肯定会倾尽全力培养这个孩子，找一位德高望重，且颇有能力的大臣来教授这个孩子治国之道！

“孤不甘心啊，好不容易通过接待罗刹使团一事，一举扭转了在父皇心中的印象，可到头来却……”

朱载坖如此想着，不由得紧咬嘴唇，脸上满是不甘之色。

在这之后不久，只听一道尖细的嗓音响起：“陛下驾到！”

朱载坖和朱载圳闻言，连忙从座椅上起身，并平复好心情，摆出一副颇为高兴的样子，等待着嘉靖的到来。

随后，只见嘉靖迈着沉稳的步伐，走了进来，吕芳则如同往常一样，亦步亦趋地跟随在嘉靖身后。

朱载坖和朱载圳兄弟二人眼见嘉靖到来，连忙俯下身体，向嘉靖躬身行礼道：“儿臣见过父皇！”

嘉靖闻言，将目光分别从朱载坖、朱载圳的身上扫视而过，点了点头，颇为随意地吩咐道：“嗯，你们两个，都起来吧！”

在得到嘉靖的允许后，只见朱载坖、朱载圳兄弟二人对视一眼，然后陆续从地上起身，异口同声道：“多谢父皇！”

在朱载坖、朱载圳兄弟二人从地上起身后，只见嘉靖将目光收回，挑了挑眉，出言询问道：“你们两个，想必已经收到消息了吧？”

待嘉靖的话音落下，朱载坖、朱载圳兄弟二人的脸上，顿时浮现出一副极为高兴的表情。

随后，只见朱载坖抢先一步站了出来，向嘉靖恭贺道：“儿臣在这里恭贺父皇！”

一旁的朱载圳见此情形，也连忙俯下身体，恭敬道：“父皇，儿臣早已命人备好了礼物，用以庆贺九弟的出生，儿臣只希望九弟能够健健康康、平平安安地长大！”

毕竟，嘉靖一共生了八个儿子，其中六个早夭，只有朱载坖和朱载圳两个人顺利长大成人。

嘉靖闻言，微不可查地应了一声，然后将目光分别从朱载坖、朱载圳二人的身上扫视而过，缓缓道：“嗯，你们有这份心就足够了！”

在这之后，只见嘉靖转过身来看向一旁的吕芳，出言询问道：“对了吕芳，御膳房那边，准备得如何了？”

一旁的吕芳听闻此话，当即低下头，恭敬应声道：“启禀陛下，御膳房那边，早已准备妥当！”

嘉靖在从吕芳的口中，得知这一消息后，点了点头，然后看向朱载坖、朱载圳所在的方向，出言吩咐道：“待会儿你们两个，也随朕一起过去！”

朱载坖、朱载圳二人听闻嘉靖此话，当即低下头，毕恭毕敬道：“是，父皇！”

在这之后，只见嘉靖摆了摆手，又紧跟着吩咐道：“你们两个，跟朕一起回乾清宫吧，也省得他们到找人了！”

朱载坖、朱载圳兄弟二人闻言，当即低下头，恭敬应声道：“是，父皇！”

……

紫禁城，内阁。

由于天色渐暗，内阁外，也多了几盏灯笼用以照明，不仅如此，周围还时不时路过一队全副武装的禁军。

房间内，只见高拱面露急躁之色，将目光从门口收回，转而抱怨道：“这到底是怎么回事，都过去这么久了，怎么连一点消息都没有？”

一旁的张居正见此情形，微不可查地摇了摇头，出言劝慰道：“肃卿兄不必着急，咱们都等了好几天了，也不差这一时半会儿的！”

待张居正的话音落下，不远处的胡宗宪也站了出来，出言补充道：“裕王殿下和景王殿下，进入紫禁城已经有一段时间了，依我看，应该快了！”

此时的严嵩，正闭目养神，一副老神在在的样子，严世蕃则是在自顾自地啜饮着杯中的茶水。

而一旁的徐阶，则是下意识地攥紧拳头，一脸紧张地望向内阁外的方向。

对于徐阶来说，眼下最好的情况便是皇贵妃沈氏流产，亦或者是其肚子里的孩子，是个女孩。

毕竟，在这之前，徐阶已经将赌注，全部押在了裕王朱载坖的身上。