时间过得很快，一转眼，便来到了八月份，天气也变得酷热难当，正午以后的光景，让人昏昏欲睡。

紫禁城，乾清宫。

此时，乾清宫内的温度，仍旧和春天一样阴凉，嘉靖正盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭。

就在这时，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，迈步进入了乾清宫。

由于天气实在是酷热难当，导致吕芳的额头上，渗出了许多细密的汗珠，而他也不停地在用衣袖擦拭。

在其踏入乾清宫的那一刻，一股难以想象的阴凉之感，瞬间笼罩了他的全身，此刻，他身体的每个毛孔，都情不自禁地舒展开来。

“呼，真凉快啊！”

吕芳在进入乾清宫以后，忍不住如此感慨道。

吕芳的心里十分清楚，仅仅只依靠冰块来降温的话，是绝对达不到这么好的效果的！

因此，陛下肯定是用了什么仙家手段，方才使得乾清宫，能够一直保持，这种令人感到舒适的温度。

正当吕芳遐想之际，嘉靖那古井无波的声音在他的耳旁响起。

“吕芳，有什么事吗？”

吕芳听闻嘉靖此话，连忙快步来到嘉靖身旁，恭敬禀报道。

“启禀陛下，您早先吩咐的那件事情，奴婢已经办妥了，目前东厂的人，已经从景王殿下的封地德安那边回来了！”

嘉靖在听完吕芳的禀报后，点了点头，从蒲团之上起身，轻飘飘地说道。

“嗯，干得好吕芳！”

“哪里，为陛下分忧，是奴婢的本份才是！”

吕芳听闻嘉靖此话，脸上顿时浮现出谦虚之色，旋即恭敬道。

随后，只见嘉靖径直来到乾清宫的门口，看着外面的情况，此时，正是一天当中，最为炎热的时候。

灼热的阳光穿过树叶的间隙，形成了斑驳的光影，投射在地面上，倘若仔细聆听的话，还能够听见些许的蝉鸣声，由于天气过于炎热，嘉靖目光所及之处，连半个人影都看不见。

嘉靖驻足观看片刻后，便收回了目光，出言感慨道。

“吕芳，今年的天气可真是够反常的，冬天的时候特别冷，夏天的时候，又特别热！”

“是啊，陛下，今年的天气，确实比较反常！”

吕芳听闻嘉靖此话，未作丝毫犹豫，连忙出言应和道。

在这之后，只见嘉靖话锋一转，轻描淡写地问了一句。

“对了，吕芳，不久前下了一场大雨，各地的堤坝，有没有出现垮塌的情况啊？”

吕芳听闻嘉靖此话，内心不由得‘咯噔’一声，其在思衬片刻后，方才给出了回应。

“启禀陛下，据奴婢所知，目前工部那边，还没有这方面的消息，想必暂时还没有出现堤坝垮塌的情况！”

“哼，要是堤坝承受不住暴雨的冲击垮塌了，使得百姓受灾的话，朕饶不了他们两个！”

嘉靖在听完吕芳的汇报后，冷哼一声，自顾自地说道。

随后，只见嘉靖将目光转向吕芳，出言询问道。

“吕芳，天气如此酷热，以至于官员根本就无法专心办公，朕打算给他们放一天假，让他们休息一下，你觉得如何？”

“陛……陛下，奴婢觉得可行，如此一来，官员们都将对您心怀感激！”

吕芳见嘉靖征询自己的意见，未作丝毫犹豫，当即给出了回应。

嘉靖见此情形，微不可查地点了点头，旋即出言吩咐道。

“嗯，既然如此，等待会儿凉快下来以后，你就去一趟内阁那边吧！”

“遵命，陛下！”

吕芳察觉到嘉靖话中的关切之意，内心不由得淌过一丝暖意，只见其俯下身体，恭敬应声道。

嘉靖将吕芳脸上的表情尽收眼底，点了点头，紧跟着开口道。

“好久都没有下棋了，来，陪朕下两盘！”

“是，陛下！”

在嘉靖和吕芳对弈的这个过程中，不知不觉间，一天中最热的时候，已经悄无声息地过去。

“陛下，您的棋艺，在大明已经无人能敌了，奴婢输得心服口服！”

吕芳说完，看着棋盘上的形势，无奈之下，选择了投子认负。

棋盘上，嘉靖所执的黑棋，已经将吕芳苦心孤诣汇聚而成的那条“大龙”拦腰截断，就连“大龙”最后的那口气也被彻底堵死，再也没有了生路。

嘉靖对于吕芳的恭维显得颇为受用，只见其端起一旁的茶杯，轻啜一口道。

“这是自然，也不枉朕看过那么多棋谱了！”

随后，只见吕芳看了看外面的天色，向嘉靖请求道。

“陛下，时候差不多了，奴婢也该去内阁那边一趟了！”

“嗯。”

嘉靖听闻吕芳此话，只是微不可查地应了一声。

随后，吕芳未作丝毫犹豫，在向嘉靖躬身行礼后，方才迈着步伐，向内阁所在的方向行进。

……

内阁之中，只见张居正将手上那封处理完毕的奏疏，放至一旁。

纵使有着冰块的降温，内阁之中，仍旧酷热难当。

眼下，整个内阁，除了张居正以外，其余的人，都陷入了昏

昏欲睡的状态，高拱甚至还打起了呼噜。

就在这时，从内阁外传来一阵轻微的脚步声，不多时，只见一名胥吏，迈步走了进来。

当那名胥吏看到内阁中的光景时，不由得放轻了脚步，只见其小心翼翼地来到张居正的面前，恭敬禀报道。

“张阁老，吕……吕公公在外求见！”

“嗯，我知道了，把吕公公请进来吧！”

张居正在从那名胥吏的口中，得知这一消息后，点了点头，轻声吩咐道。

那名胥吏闻言，在略微颔首后，便头也不回地离开了内阁。

待那名胥吏离开以后，只见张居正从座椅上起身，来到严嵩和徐阶的面前，轻声道。

“严阁老、徐阁老，醒醒，吕公公在外求见！”

张居正的话音落下，严嵩和徐阶近乎是同一时间睁开眼睛，随后，只见严嵩颇为费劲地睁开浑浊的双眼，在上下打量了张居正一番后，出言确认道。

“你说什么，吕公公在外求见？”

“是的，严阁老，刚才有胥吏来禀报说，吕公公在外面等候！”

张居正迎着严嵩那分外疑惑的目光，不紧不慢地回答道。

“嗯，我知道了！”

严嵩在从张居正这里，得到确切的消息后，点了点头，缓缓道。

随后，只见严嵩看向一旁的严世蕃，出言提醒道。

“严世蕃，起来了！”

处于睡梦之中的严世蕃，在听到严嵩的声音后，猛地一激灵，然后整个人便恢复了清醒。

在严嵩将严世蕃叫醒的同时，徐阶也将一旁睡得正香的高拱叫醒。

随后，在先前那名胥吏的引领之下，吕芳迈步进入了内阁。

众人眼见吕芳到来，纷纷从座椅上起身，向其恭敬行礼道。

“见过吕公公！”

此刻，吕芳的脸上，仍旧和往常一样，挂着和煦的笑容，在环视一圈后，只见吕芳不紧不慢地开口道。

“诸位不必如此客气，咱家这次过来，便是给诸位带来一个好消息的！”

“陛下说了，由于天气炎热，他打算给你们放一天假！”

吕芳的话音刚落，众人的脸上都浮现出不可置信的表情，毕竟，由于太祖皇帝幼年时的经历，导致他对官员这个群体，并没什么好感。

因此，官员的假期也很少，在洪武年间的时候，一年甚至只有三天假，而这三天假，分别是春节、冬至、以及朱元璋的生日。

在这之后，官员的假期，虽然也有所增加，但是相较于之前，也没有增加几天。

直到不久前，皇帝亲自宣布，官员不分品秩，每周都将会有一天的假期用以休息，这项举措一经颁布，官员们无不对此感恩戴德，纷纷高呼陛下万岁。

而眼下，陛下见天气炎热，居然破天荒地给大家放一天假，这是何等的体恤啊！

很快，众人便从这个令人震惊的消息中，回过神来。

随后，在严嵩这位内阁首辅的带领之下，向着乾清宫所在的方向，郑重地拜了三拜，齐声道。

“陛下圣明！”

“事不宜迟，诸位马上将这个消息公布出去吧！”

吕芳将众人脸上的表情尽收眼底，点了点头，如此吩咐道。

“有劳吕公公了！”

徐阶闻言，向吕芳拱了拱手，表明了自己的谢意。

“哪里，哪里，既然话已经带到，那咱家也不便在此多留，就先离开了！”

“吕公公慢走！”

众人见此情形，连忙向吕芳躬身行礼道。

……