巴洛，十六岁，金发。
五级法师学徒，初级炼金师。
天赋初级爆发。
魔力值小于两百，较两年前毕业时，增加了至少十倍，掌握技能数量不明。
体态纤瘦，但有经常锻炼的迹象，预计长度十四公分，已达到使用年龄…
炉心堡最顶层的书房内，老人一眼掠过写字桌上的报告，深邃的目光中闪过一丝迟疑，并停留在报告书的最后一行字上。
他已是古稀之年，一头金发中掺了大量白丝，日渐松弛的皮肤也不再焕发往日的活力，这都是身体正在极速衰老的证明。
然而，就是这样一个被死神敲响生命倒计时的老人，却由内向外散发着一股强大的气场。
那是常年身居高位之人才有的威严，还有作为强者那如同巨人一般屹立不倒的不凡气质。
总之，在这副衰老的皮囊下，仍有一个强大的灵魂。
老人的名叫琼斯，是效忠于罗德瓦茨同盟皇帝的最大的加盟诸侯，人们都称他为铁血的巴顿大公。
同时，他还是整个诺赛巴赫强者们所承认的，属于罗德瓦茨同盟的在世传奇之一，而另一位同盟传奇便是当今的同盟皇帝。
大公就如同一头矗立在巅峰的老狮，仍能傲视群雄，散发着独属于他的余晖。
“科尔夫，这个数值，你是怎么得到的？”大公看向身旁的城堡管家科尔夫。
这位干练的职业管家，唯有在大公面前，才会收起所有的骄傲，毕恭毕敬地保持着最卑微的态度。
听到大公发问，城堡管家科尔夫立马回应：“虽然没有经过标准的魔法试验，但我非常肯定，巴洛阁下的魔力已经接近两百…”
大公揉了揉额头，打断了他：“我不是问这个，我是说…最后一句。”
科尔夫立刻挺胸抬头，非常自豪地说道：“请相信我，尊敬的主人，我的眼睛就是一把最标准的尺子！”
“我没让你做这种无意义的记录吧？”大公反问。
科尔夫顿时直冒冷汗，但他仍挺直了腰杆子，解释道：“为主人分忧，是在下的职责所在…您也是时候决定，派哪一名巴顿家的成员去河间地做交换联姻了…”
大公听后，不住挑眉：“所以你认为，我的孙子巴洛很适合去？”
“他是您长子艾伯特大人的第三个儿子，第三个。”科尔夫尤其强调重复了第三这个数字，“作为巴顿家的一员，他有义务替整个家族分忧！
当然了，虽然巴洛阁下的天赋很偏科，作为一个法师仍处于学徒阶段，但他已经是一个合格的初级炼金师。
倘若倾以资源培养，将来肯定会给家族带来回报。
可问题是，这样的炼金术人才不止巴洛一个，而大多数炼金师终其一生也只能停留在初级阶段。
每天精炼几块战略金属，或是提炼出一块纯度合格的魔晶？若是只能做到这个地步，那家族没必要为了一个初级炼金师，付出太多的资源。
可他毕竟是您的嫡系子孙，倘若主人能指派巴洛阁下去河间地交换联姻，那么河间地侯爵一定会深感荣幸的！”
听着忠心的科尔夫一口气分析了这么多，大公没有说话，只是食指开始有节奏的敲击桌面。
作为常年服侍大公的城堡管家，科尔夫深知这是大公在思考的表现，便立刻保持安静，不敢打扰对方。
城堡书房内顿时无比安静，只剩下那一连串有节奏的敲击声回荡在书房内。
忽然，敲击声戛然而止，科尔夫这才壮着胆子发问：“所以，主人，您的决定是什么？”
“今晚就是小家伙们的成年礼对吧？”大公话锋一转，问道。
“额，是的，主人。”科尔夫有些茫然的回应。
“那就在等等，在看看吧，相信我的老朋友不会介意多等几天的。”大公起身离开写字桌，“现在，告诉厨房，我要享用午餐了。”
在炉心堡有个不成文的规定，大公在餐桌上用餐时，不会讨论任何跟食物无关的事情。
所以，这也是在告诉科尔夫，他不想继续这个话题了。
“好的，主人！我这就吩咐厨房，今天有您最喜欢的龙肉作为主菜！”科尔夫急忙跟上大公的脚步。
…
与此同时，同在炉心堡内的巴洛，早早的接到了城堡仆人带来的通知。
作为巴顿家的年轻成员，今晚他要和其他家族成员一起，遵循巴顿家的古老传统，共同参加成年礼晚宴。
距离午餐已经过去了至少七个小时，而成年礼晚宴将在晚上七点开始。
算算时间，应该就要开始了。
巴洛来到房间内的一面镜子面前，相比于在玫瑰庄园时，眼前的这面镜子实在是小的可怜，不过勉强可以照遍全身。
当然，炉心堡也绝非玫瑰庄园可比，作为大公的孙子，巴洛能住进一个单独的小房间，说不定已经是得到照顾了。
其他人？想
到自己即将和这个世界的家族成员见面，巴洛还是蛮紧张的。
这种感觉莫名熟悉，与现实中某大型节日里挨家挨户走门串亲，然后跟一年也见不上几次面的人坐在一起，聊三句话就把天聊死的尴尬差不多。
仔细想想，巴洛很有可能在今晚见到自己在这个世界的祖父。
至于艾伯特伯爵嘛…作为一个父亲，他没有理由不出席自己儿子的成年礼吧？
或许，也可以见到艾伯特伯爵也说不准…
就在巴洛内心忐忑不安时，房间的门被敲响了，门外的人恭敬地问候：“巴洛阁下，晚宴已经开始了，我将带您前往宴客厅。”
巴洛应了一声，然后推开门，跟上门外城堡仆人的脚步。
后者带着巴洛在城堡中轻车熟路的穿梭着，短短一分钟时间，巴洛便已经忘记了自己是从哪条通道出来的，而眼前的方向到底是东还是西…
管他呢，反正有人引路，巴洛心想。
好巧不巧，城堡仆人突然在一条通道前驻足，巴洛也不得不停下脚步。
到了吗？
巴洛疑惑的看了一眼面前幽深诡静的城堡长廊，显然这里并不是目的地。
“宴客厅就在走廊尽头，左转第一个门便是，那里只有巴顿家的成员才有资格前往，所以您需要一个人去。”城堡仆人做了一个请的手势，很明显，接下来要巴洛自己一个人走了。