顾蓉蓉总算知道，冷星赫说，这位薛刺史擅长钻营，更懂平衡之道是什么意思。

胡蕴城的别院没搜成，丁德彪也挨了打，但也只是那一巴掌，受罪过的是两个护院。

胡蕴城被安抚，但也得拿出点官库里的药材，来补偿广慧堂，并非是以个人名义给丁德彪，而是因为之前广慧堂曾广结善缘，做过捐赠，公家的官库对义诊的药堂。

完美。

胡蕴城和丁德彪都说不出什么，丁德彪看似被打，其实他还是沾光的那个。

薛刺史摆手道：“好了，你们都退下吧，闹哄哄的，该干什么干什么，本官乏了，在这儿休息一会儿。”

其它人呼啦啦退去，连胡蕴城都走了。

顾蓉蓉心尖微动，摒住呼吸，盯着薛刺史。

薛刺史看看左右无人，推开那道院门，迈步往里走去。

这一刻，顾蓉蓉脑海中闪过一个念头：这个院子里住的，不是胡蕴城的人，而是薛刺史的。

所以，胡蕴城才气定神闲，才不怕搜，还悄悄让管家去给薛刺史送信，薛刺史匆匆赶来，喝退丁家人。

真是顺水推舟的好计策。

不过，如果是这样的话，胡蕴城可没得到半点好处，丁德彪一个商户，众目睽睽搜了他的家，又气势汹汹来他别院，不管内情，别人眼中丁德彪是搜了的，压他一头，最后还得开官库给丁家补偿。

顾蓉蓉暗笑，难怪胡蕴城会派人暗中挑唆，在广慧堂生事，这是早就不满了。

不想理他们狗咬狗，也不想再薛刺史怎么和他的外室缠绵，顾蓉蓉轻步离开。

前面的人也早散了，顾蓉蓉直接回院，耽误这么久，又快到午时，说不定过了午时就该启程动身。

一进院子，就见冷知棠在和老宰辅他们说话，大家都挺高兴，难得的轻松愉快，没有收拾东西要走的样子。

“二嫂，”冷知棠迎上来，“这个给你，我给你留的。”

一个漂亮的柑橘，一把红红的冬枣。

“哪来的？”

昨天她们没买这些。

“胡大人派人送的，”冷知棠小声说，“还说让咱们多休息两日，弥补今日受惊，还送些来吃的用的。”

“二嫂，我看他不怀好意，他说让咱们多休息几日是假，想让顾文楼多休息是真。”

顾蓉蓉看着院子里的东西，细细检查一下没问题。

“管他什么真假，咱们只是听命的份儿，让休息就休息。”

听她说“只是听命的份儿”，其它人都面面相觑，表示怀疑。

顾蓉蓉直接无视，边往屋里走边说：“我得好好休息一下，别吵我啊。”

她进屋，其它人在院子里，说话声也小了许多。

顾蓉蓉放下柑橘和红枣，拿一颗枣子在桌子上转着玩儿。

没过多久，后窗有人轻轻敲动，顾蓉蓉嘴唇微勾，起身去开。

她手臂搭在窗框上，笑眯眯看着冷星赫。

“他们不盯着你了？”

冷星赫气笑：“知道我不容易就赶紧让我进去，一会儿被发现了。”

顾蓉蓉不让：“你先说，冷慢慢有没有发现什么有价值的东西？”

“我进屋与你说。”

“要是没有什么发现，”顾蓉蓉微叹气，“我都有点想念金麦郎大侠了，他武艺好，刀好，马也好，是个不错的助手。”

冷星赫：“……”

见他窘迫，顾蓉蓉也不再逗他，侧身让开。

冷星赫进屋，看到桌子上的柑橘和红枣。

“不喜欢？”

“还可以，”顾蓉蓉坐在桌边，“你有什么发现？”

冷星赫拿起柑橘：“这东西可不是人人都能吃到，这里还算北方，柑橘产自南方，要运过来可不容易，陆路颠簸，柑橘经受不住，过来就得烂掉大半，得不偿失，因此多走水路。”

“但水路就那么两条，私家船要防范水匪和官府的层层盘剥，到了这边虽烂得少，但利润也所剩无几。”

“最能运的，就是官船，顺风顺水，小水匪不敢劫，大水匪也看不上几筐橘子，而且不用受盘查。”

“既是官船运来，那寻常百姓根本摸不到，官眷一分就完，就算是商贾富户，也得有门路，花大价钱。”

顾蓉蓉微挑眉：“一个柑橘而已，来路竟然如此艰辛。”

运输不便利的时代，顾蓉蓉还没有经历过，原来天南海北，全国各地，没什么是买不到的。

但这不是重点。

“先别剥，”顾蓉蓉低声，“你闻闻，有没有别的味道。”

冷星赫把柑橘凑到鼻尖：“什么？好像……有一股甜香。”

“橘子也有香气，但那是橘类香，和这种甜香不一样，”顾蓉蓉又拿颗枣子，“枣子是甜味儿，不如柑橘明显，但也有一点。”

“不是它俩的味道，”顾蓉蓉抚额，“我感觉这味道有些熟悉，在哪里闻过？”

思索片刻，没有头绪，顾蓉蓉又放下：“刚才冷慢慢发现什么了？”

“这房子的确是江南建造风格，慢慢发现一处水塘，是人工挖的，还有假山，不是一般的石头，这宅子，花费的钱不说，光凭这心思，也是少见，若说只为一个外室，我觉得胡蕴城做得有些过了。”

顾蓉蓉一怔，看着手里的红枣：“我想起来在哪里闻过了。”

“什么？”

“我刚才，在竹林里，那处小院子里飘散出来的香气，就是附着在柑橘和枣子上的香气。”

“你的意思是？”冷星赫和她对视，“柑橘和红枣都是配搭，那种散发香气的东西，才是真正要运的。”

“没错，”顾蓉蓉点头，指尖轻捻红枣，“官船，名贵的柑橘，这位薛刺史为讨美人欢心，博得一笑，还真是肯下血本。”

顾蓉蓉把刚才在竹林里所见所闻，和冷星赫说一遍。

“竟不是胡蕴城的，而是薛刺史的？”

“正是，估计胡蕴城也是心中有不满，这才将计就计，让丁德彪来搜，一是为自己出气，二也是为给薛刺史添堵。

丁德彪是刺史的小舅子，知道姐夫有外室，定然不会开心，回头告诉薛夫人，刺史定然家宅不宁。

可算是一举几得。”

顾蓉蓉嗤笑：“官场上的，果然都是老狐狸。”