“我去见了一个做渔业养殖的人，他的日子过得只能算一般，我能察觉到他对这件事情的态度是消极的。”奥斯汀抿了一口罗尔德王国特色的烈酒，随着火辣的感觉沿着他的食道一路向下，他的眉头也慢慢皱紧，“这里的酒好辣，他们都是喝这种东西的吗？”

“哈哈哈，我第一次喝的时候也是这种感觉，但习惯之后就发现它还蛮有意思的。”

凡尼亚穿着一件呢子大衣，红色短发勉强扎了一个小丸子藏在毡帽里，浑身散发着机油味儿。

“我今天去了工厂，那些工人对这件事情也是消极态度，农民的暴动对于他们来说没有什么直观的收益。”

奥斯汀有些疑惑：“工人？不是说他们这里的人都必须要种地吗？”

“按照罗尔德王国的这种税收，总会有农民交不起税，这些农民会把自己连带着土地一起卖给其他人，然后在那些人手下做活，比如继续在田地里干活或者去工厂。”

“卖自己？”

“嗯哼，罗尔德王国除了神官、贵族和一般国民外还有一种人，他们会将自己的人身自由通过契约‘交’给愿意出钱的人，罗尔德人一般把这种人称为‘契约奴隶’。”

奥斯汀刚刚放下去的眉头又放了下去：“我以为现在的世界上已经没有人口买卖了。”

“人口买卖确实不合法，但在罗尔德王国官方记录中，这属于自愿的劳务行为，是合法的。”凡尼亚瞥了一眼窗外稀疏的行人，叹息道，“往往只有在活不下去的情况下，才会有人主动称为契约奴隶，由‘主人’包办自己的债务，自己则为他们工作到死。”

奥斯汀没有说话，闷闷地喝了口酒，之前火辣的酒液他现在只觉得是发苦的。

“怎么了？梅来特尼不也有穷人吗？都不说其他地方，就弗莱明港的码头区里一块板砖就能砸死俩。”凡尼亚戏谑道。

“以前……”奥斯汀说不出现在的感受，沉默几秒后又喝了一口，原本就小的杯子这会儿已经空了。

“你看，这不就喝完了吗？”凡尼亚轻笑一声，“你之前没感觉是因为那些人离我们太遥远，我们从小到大都没有机会坐下来好好听他们说说话，如果你有机会听一听，你今天可能没这么闷了。”

“不说这个，讲讲那个所谓的流言吧。”奥斯汀举手向酒保又要了一杯酒，说道。

“工人们的说法和你告诉我的大差不差，他们的态度很消极，普遍不支持。他们觉得这件事无法动摇自己的‘主人’，还会让他们更加生气。退一万步说，就算真的推翻了，自己的债务怎么办？难不成他们真的能打倒王室不成？”

“可他们的债务不就是那些人强加给他们的吗？”奥斯汀不知为何竟然有些恼火，声音大了一些。

“谁说不是呢？”凡尼亚叹了口气，“但是奥斯汀，罗尔德王国存在的时间太久了，罗德里格斯家族统治这片大地的时间太长了，他们根本想象不到这些贵族倒下的样子。”

“而且——”凡尼亚眯起眼睛盯着奥斯汀有些晦暗的脸庞，“我们这次来不就是希望罗德里格斯的统治能够继续下去吗？”

奥斯汀一愣，冷汗遍布了全身。

“奥斯汀，你被自己的同情心支配了。”凡尼亚继续说，她的声音越来越低，越来越冷，“可他们真的值得同情吗？”

“你只不过是听了一个老渔夫的一面之词便丧失了自己的判断吗？”

“我——”奥斯汀哽住了，他确实受到了同情心的影响，尤其是道格的那几个问题。

“去看看吧，去你认为可怜的那群人身边去。”

奥斯汀从未见过如此冰冷的眸子，但它此时就在凡尼亚的眼窝中。

“然后你就知道什么才是正确的事情了。”

“什么？你要去伊芙林省去？”奥利弗差点被奥斯汀的决定惊掉下巴，“那里可是暴动的风暴中心，流言中的暴动就是从那里开始的。”

“所以我才要去。”奥斯汀已经下定了决心，这会儿只是通知一下奥利弗，“不去那里的话怎么显得我真的在认真调查呢？”

“我这次会和凡尼亚一起去，你和其他人留守船上。”

奥利弗迟疑了片刻，点了点头：“万事小心。”

奥斯汀拍了拍他的肩膀，笑道：“放心，我原本不就是陆军出身的吗？而且说实话到现在为止我们也没几次海战，反而陆战更多一些，本事都还留着呢。”

伊芙林省位于罗尔德王国中部，是王国最主要的粮食产区之一，其最繁华的城市并不是首府而是位于罗恩河与丰收女神大湖之间的斯派修姆市。

在罗尔德语中“斯派修姆”是广阔的意思，斯派修姆市周边没有任何山地丘陵，广阔的平原和丰沛的水资源造就了它粮食产量世界前三的辉煌成就。

广阔的农田和种植园养活了无数农民，但随着税收和赐福金的不断上涨，这些土地正从温柔的母亲变为凶残的暴君。

根据某民间团体统计，斯派修姆市的在册农民数量连续五年下降，相当一部分人因为沉重的债务成为了契约奴隶或是流民，剩余农民的生活水平也在逐年降低。

但这并不影响贵族和神官们的奢靡生活，今天正是斯派修姆市市长次子的成人礼，全市的上流人物都收到了邀请，前往市长先生的庄园参加宴会。

奥斯汀和凡尼亚穿着华丽的礼服，以“梅来特尼王国特派观察员”的身份参加了宴会。

“可恶，为什么不能穿男装，这件衣服快要勒死我了。”

凡尼亚身穿酒红色的金鱼尾长裙，肩上披一条灰白色冬狼披肩，显得很是高挑性感。

奥斯汀扫了一眼她紧绷的胸口，叹息道：“差不多得了，你现在已经不是小孩子了，那一套不适合你。”

他穿了一身深灰色礼服，戴一副金边眼镜，如果不是有些偏暗的肤色，妥妥的被富婆包养的小白脸。

两人这会儿正坐在马车里，预计五分钟后到达目的地。

奥斯汀掀开窗帘，窗外是一望无际的种植园，这会儿正是冬枣成熟的季节，路边的果树林里能看到正在劳作的人。

拉上帘子，奥斯汀仿佛置身于另一个世界。