“寨主，已然探听明了，大名府梁中书派了个叫‘急先锋’索超的率领五百骑兵与晁保正、吴学究往济州而来。”
说话的正是“白日鼠”白胜，自张用把晁盖、吴用去大名府求兵马一事告知狄泉后，狄泉便派出白胜在交通要道上打探消息。
白胜刚刚回山，如今已探明了大名府动向。
“洒家在大名府时，与那‘急先锋’索超交过手，此人使一把大斧，好生了得，与洒家斗了个不胜不败。”
杨志一说话，众人便不敢小看索超。
“不过，咱们梁山上这么多英雄，他索超只一人，掀不起什么大风浪。”
杨志在充分肯定了索超的武艺之后，又说出了自己心中的想法，即只凭借索超一人，便终不是梁山的敌手。
狄泉知道索超是个急脾气的人，想要将他击败，生擒活捉不难，他现在的注意力是在那五百骑兵的坐骑上！
这可是整整五百匹战马啊！
这也足够狄泉眼馋的了，现在整个梁山上可以用作战马的好马数量实在是有限，虽然狄泉设立了共有三百名骑兵的马军编制，可实际上梁山所有的马匹加上都凑不够一百五十匹。
毕竟马匹稀少并不是梁山的问题，整个大宋都缺马，缺良马。
北宋重文轻武，燕云十六州一直都没有收回来，优良的养马场已经不在宋朝手中，很难培养优秀的骑兵将领。
北宋前期，还从吐蕃、回鹘买到品种好的战马，后来，西夏却挡住了宋朝从西北买马的路线，优良战马的数量越来越少。
宋朝自身战马虽然多，但质量比不上北方战马，像广西、两浙一带产的矮马，根本不能打仗。福建产的土马和川马不仅矮小，耐力差，不堪负载，实用性不大。
北方少数民族的战马有着很强的战斗力，这些马长期在野外生存，无需照料，野性十足，而且由于长期生活在苦寒之地，为获取食物，长期奔跑，所以生存力耐力都比较不错，被人人驯化后，能很快就投入战斗。
而梁中书在大名府拥有不小的骑兵部队，而他们的马匹既然是来自塞外或者燕云地区，其质量绝对是不错的。
所以狄泉馋的流口水！
宋朝不养战马的主要原因，是他们要用牧场养羊，宋朝喜欢吃羊肉，以至于苏轼要专门开发东坡肉，鼓励大家吃猪肉。
但是羊需要牧场，于是这些养马的马监就开始拼命养羊，大赚羊肉钱，在这种情况下，养马就成了碍事的事情了。
所以，实际情况，是宋朝出现了“羊吃马”的情况。
北宋朝廷的普遍腐败，是宋朝缺失战马的主要原因，再加上一群吃饱了撑的道德家破坏基本的养马技术，连马种都给废了，导致此后连恢复都恢复不起来。
等到王安石变法的时候，干脆就放弃了马监制度，其结果就是连勉强维持的马监都裁减了。
基本上在北宋的地方军里面，基本上是看不到大规模的骑兵了，五百名骑兵，这已经是不小的手笔了。
而现在狄泉已将把那些战马看做是他狄泉自己的战马了。
在冷兵器时代，骑兵为王，要是狄泉能有一支强力骑兵在手里，对于梁山日后的发展可谓是大大的有利！
可问题是该怎么想办法把这五百匹马给弄到手呢？
打，狄泉是舍不得的，因为打起来就很有可能会造成战马的死亡。
要是死上个三十匹四十匹战马，那也够让人心疼的了！
阮氏三雄提议还是老套路，走水战，只要下水，那就得去坐船，骑兵骑的又不是海马，到时候就没什么作用了。
按说这个策略是没什么问题，但是狄泉考虑到有晁盖和吴用这两个带路党，上次黄安他们来梁山泊的时候就在水里吃了阮氏三雄的亏，只怕是这次再也没那么好上当了。
“白胜，你和段景住即刻下山，给我去附近找几个兽医来，叫他们给我开一些泻药来！”
听了狄泉的命令，白胜和段景住俩人都蒙了，要泻药干嘛？还是兽药！
“哈哈，寨主，你是想……”
鲁智深猜到了狄泉的心思，不由得笑了出来。
“俗话说好汉经不起三泡稀，我看他们的战马若是吃了这些药，还能否跑的动！”
话说那索超等人率军直奔济州府，两三日的功夫，便已到达济州府境内，张叔夜率官员夹道欢迎。
虽说这索超现在只是个提辖官，论官阶要比张叔夜小了不知道多少，但毕竟是梁中书那边的手下，张叔夜得拿出态度来。
先是把他们带进济州城，然后，好酒好肉，歌儿舞女的招待索超和周瑾，至于麾下骑兵，则带到外面，酒肉管够。
“索将军，此次出兵征剿梁山贼寇，就要仰仗将军了！”
张叔夜作为一个太守，主动给下级军官索超敬酒，竟然还特意把杯子矮了索超一截。
“索将军，这是济州府内几个著名的歌姬，请将军点歌舞助兴如何？
”
宋江也在一旁陪酒，他心说，食色性也，酒足思淫欲，于是早早安排了歌姬在此。
索超是个直性子的汉子，不喜好女色，眼见张叔夜与那宋江一副谄媚的姿态，他打心眼里反感！
尤其是那个宋江，那副德行就像是皇帝身边的太监一样！
“张知府，末将是个粗人，不通音律，不必这些。”
说罢，索超还狠狠瞪了宋江一眼。
张叔夜便叫宋江带那些歌女离开，索超只是摇头，他张叔夜堂堂一个太守，如此模样，太对不起他坐的这个位置了！
要说那张叔夜，也不是奸佞之人，只是人在官场上，半点不由人，他又不愿逆着那些奸臣，最后落个遭人陷害的下场，也只有逢迎这些奸臣，生怕得罪了他们。
次日，索超便要去剿贼，张叔夜劝他，说一路劳苦，要等三五日后再去。
那索超却是个性急的人，哪里忍耐得了，一定要去，张叔夜便点起济州府内一千兵马，叫晁盖、吴用带领同去。
行至李家道口附近，便有探马来报，说梁山贼寇已在李家道口布下阵势，正以逸待劳。
索超当时就要领兵去交战，吴用只恐有诈，索超却说，“听得那梁山泊四面是水，若贼寇龟缩不出，我军又不擅水战，如何能破敌，不趁此机会一举而定贼寇，更待何时！”
说罢，不由分说，叫众军士前往接敌，只在梁山水泊边上，看到了梁山军马。
梁山军马，约有七八百人，甲胄不一，旌旗杂乱，尽是些七长八短汉，三山五岳人。
“这等军阵，岂能作战？”
索超徒弟周瑾见了梁山人马，不禁出言嘲笑。
“索将军，那边是梁山寨主狄泉！”
晁盖伸手一指，但见梁山人马正中，便是梁山泊之主狄泉，身披榆叶梅花铠，手提万胜水龙刀，胯下黄骠马，威风凛凛。
最主要的，是狄泉脸上还带着一个青铜面具。
这青铜面具的颜色本来就有些难看，再加上这青铜面具做的青面獠牙，十分骇人，看上去直叫人畏惧。
这是狄泉仿照先祖狄襄武公上阵的习惯，也做了一个青铜面具。
“这是人是鬼？”
索超问晁盖道。
“是人，想是那狄泉装神弄鬼，脸上带了面具！”
狄泉左手边一人，灰色僧袍，手持禅杖，乃是“花和尚”鲁智深，虽是步将，此时也骑一匹大白马。
右侧马背上则是“青面兽”杨志，捻住一条点钢枪。
“索超兄，多日不见了！”
杨志见了熟人，便在马上打起招呼来。
“杨志，恩相待你不薄，你为何造反，图谋生辰纲！”
索超厉声大喝道。
“索兄弟，洒家是三代将门之后，五侯杨令公的后代，岂可投入奸臣怀抱？我今弃暗投明，你也不要与那梁中书再有瓜葛，你我兄弟合该一起替天行道！”
“呸呸呸！杨志，你满嘴喷粪！我乃国家之将，岂可与你同流合污，不要走，吃我一斧！”
索超一向性如烈火，高举手中金蘸斧，催动胯下五花龙，便要朝梁山阵上冲去。
“师父，有事弟子服其劳，杀鸡焉用宰牛刀！且看我去擒他几个！”
说话的，乃是索超的徒弟周瑾，当下飞马使枪，单找杨志挑战！
“杨志，前番败在你手，今日再来过！”
杨志闻听周瑾言语，只嘴角一阵冷笑，当日在大名府，梁中书抬举杨志做个提辖，周瑾便不服，要与杨志比试较量。
结果，比枪法，比弓箭，两场下来，杨志完胜，之后又是索超下场与杨志比试，打了个不胜不败的平手。
“今番叫你亡命！”
杨志平日里步下惯使朴刀，此时马战，手中提条点钢枪，要说起来，他乃杨家将后人，杨家枪法，天下闻名，杨志这枪法，也是厉害得紧！
杨志与周瑾马到近前，杨志抖动枪杆，来了个“铜叶震摇金钱树”的法门，一枪杆反手击在那周瑾脊背之上！
只一招，虽是枪杆，但杨志手下运足了气力，那一枪杆之力，不亚于钢鞭、铁锏，便打得那周瑾伏鞍而逃，口吐鲜血。
“哪里走！”
杨志手中点钢枪枪尖，只在那周瑾后心弄影，摇摇晃晃，但凡向前一扎，周瑾立时丧命！
“呔！杨志！与我来斗！”
眼见徒弟命悬一线，索超忙出阵去救，拦住了杨志。
两人刚要交手，就见阵上那“花和尚”鲁智深骑白马而出，在马上舞动那六十二斤的铁禅杖，口中叫道：“杨制使，你少歇，洒家手痒，且看我来会他一会！”
索超住马观看，眼见来人是个和尚，与少林寺谭正芳无二，如文殊院杨五郎出山，便开口问，“那和尚，你是哪里寺院里的僧人，不去青灯黄卷，侍奉佛祖，却来此多多少少，成何体统？不怕日后堕入阿鼻地狱吗？”