崇祯八年，凤阳沦陷，朝野震动。

崇祯发京、省、帑金一百多万两充作军饷。

但是这百万两白银还没有出京已经就被克扣了许多。

等送到陕西、湖广、河南之时根本就没有剩下多少。

原先议定平叛总兵额共计七万二千人，但实际上各省将校实际仅有兵四万二千人。

随洪承畴在陕西攻战者，在编明军仅有一万六千人。

至崇祯八年十月初，四方局势正在迅速恶化。

盘踞在商雒、平利、汉中的流寇已经是超过了二十万人。

其中商洛、平利约有十二万人，而汉中府一府之地，则有八万之众。

汉中府内营兵仅有一营两千余人，只能扼守要道，左右支拦。

西安府内四方流寇总人数超过三十三万，在高迎祥、张献忠围攻泾阳、三原之时，原本在西安府南面劫掠的流寇有不少北上与其会合，以至于兵力再度膨胀。

延安府方面，延绥镇总兵俞冲霄战死，延绥镇兵退保本镇。

延安府兵伤亡大半无力再战，只能退守各城，延安府内局势彻底崩坏。

过天星、满天星、混天星三部劫掠延安府北，军七万。

李自成、蝎子块两部劫掠延安府南，不少逃亡的延绥镇兵加入了李自成、蝎子块军中，成为了其军中的骨干。

而李自成麾下部众精锐未失，虽说马军全部都丢在了淳化，还丢了不少的精骑。

但是那些丢下的精骑大部分都是新提拔的马军组成，那些边军出身的精骑基本都被他带在身侧。

延安府无兵防御，李自成、蝎子块两部因此更加肆无忌惮，军力也再度膨胀到三万人，声势复振。

凤翔府方面，尚存流寇约有两万之众。

巩昌府方面，一只虎李过于嶓冢山会合四天王李养纯，两部合兵一处，驻营于嶓冢山北，马跑泉之南。

爬天王也聚兵自山南向山北会合，三部合兵总人数逾三万人。

也就是说，整个陕西，流寇的人数已经是膨胀到了六十万人之数。

此时在陕西的明军就算是算上各军之中的辅兵，降丁也难以凑出三万，两方军力悬殊极大。

除去陕西之外，湖广、河南等地仍有不少的流寇肆虐，这一部分的流寇因为洪承畴领兵入陕进剿，再度迅速的发展了起来。

各省禀报的流寇共有数十股，每股大小不一，多者万人，少则千人。

民变影响或许已经是使得百万人从贼。

九月之时，卢象升受任总理江北、河南、山东、四川、湖广军务，兼领湖广巡抚。

洪承畴督师关中，卢象升督师关外，各专一方。

此时湖广、河南等省的官兵，而且都有防守要地之责，兵力捉襟见肘。

不过祖宽、祖大乐两人领关宁军于十月先后抵达河南。

卢象升在河南大会诸将，募兵聚勇，筹备防守。

上命，辽东、昌平等北地军镇总、副、参、游各营皆由卢象升统领于五省平叛。

左良玉因此也被划归到了卢象升的麾下。

陈望并没有被如同他之前预想一般被划归到卢象升的麾下。

他虽然领的是辽镇骑兵，接受的是张外嘉的旧部。

但是升任游击时却是被划分到了大同镇内，从属于曹文诏的麾下，受曹文诏节制。

没有被划归到卢象升的麾下，陈望也算是松了一口气。

说实话，陈望了解历史，他对于卢象升自然是十分敬佩。

只是如果真在卢象升的麾下，恐怕他日后每天都是疲于奔命，四处进剿，根本无法发展。

最后多半只能是跟着卢象升一起战死在钜鹿的贾庄，根本改变不了多少的大局。

卢象升的败亡并非是因为本部战力不行，而是因为以寡击众，在于身处国家腹地，却是孤立无援。

而就在五十里外，高起潜拥重兵在鸡泽不动如山，卢象升派人前往求援，高起潜却置之不理，以至于最后兵败。

令人讽刺的是，就在卢象升于钜鹿战死之时，死讯没有及时传到京师。

崇祯还在斥责卢象升，言其侦探不明，调度无方，坐视各邑沦陷，毫无救济，向日敢战之谈，显是沽名欺众。

却不知道除了在外诸军，唯有卢象升在孤军奋战，而其余诸军才是坐视各邑沦陷的罪魁祸首。

看着手中的传来的军令，洪承畴已经给他限定了期限，十月之内必须要剿灭李过等部。

洪承畴的手信之中满是敲打之意，不过用词还算是克制。

随同军令一起传来的还有曹文诏的书信，曹文诏在信中的语气就要比洪承畴要好的多。

让他稳扎稳打，不必太过于心急，用兵进军应当先预备完全。

又向他说起了新军作战之时，应当如何才能让新军快速的适应战阵，写的都是一些经验之谈。

最后隐晦的提点了一下，不要损失太多的军兵。

陈望看到曹文诏在书信之中的最后一句话，也让他对于曹文诏又多了一重认知。

曹文诏也意识到了这一点。

无论是洪承畴，还是其余的督抚，亦或是朝廷。

对于那些遭遇兵败，损失惨重的将校毫不犹豫的直接惩处。

而对于那些虽然遭遇兵败，但是实力未损的将校，却仅仅是不痛不痒的几句苛责罚俸，最多一个降职。

而且就是降职也多是继续统领本营兵马，实际权柄未失。

陈望心中并非是没有家国大义，只是这一切的前提都是要先保住性命。

明末并非是没有良将，也并非是没有忠臣，更不是没有强军。

贸然去做一些事情，只会是使得自己也身处险境。

他不是卫军，没有安稳的环境可以发展，也没有招募工匠的资格，可以自行打制军械。

土法制硝这些生财的手段他都清楚，但是没有一个地方可以让他去做这些事情。

现在他要获取金银，只能是依靠手中的武力，从流寇的手中抢来，亦或是别的地方去抢来……

陈望放下了手中的书信，抬起了头来。

帐内，陈功、胡知礼、唐世平、赵怀良四人列坐于两侧的座椅之上，正屏气凝神，等待着他的军令。

帐外寂静一片，但是就在这处营地之中，却是聚集着四千五百余名战兵。

四千五百余人恍若一人沉默无语，骡马静声，张外就连风声都没有半分。

十月的陕西，已是逐渐进入了秋时，天气正逐渐的变得凉爽起来，没有了夏日的烦闷。

陈望的目光从四人的身上缓缓扫过，而后支着身体慢慢从座椅之上站了起来。

军中其实并不缺乏粮草，进入秦州之后，他便已经是派人前往巩昌府的各地购买了大量的军粮。

此时正是秋收时节，马上便要收取税赋，粮商极力压低着收购的粮价。

陈望直接便派人去往乡镇，拿着白银以略高出粮商收购的价格购置了一大批廉价的粮草。

至于运输则是更为简单，那些乡民为了些许的运费，或是扛，或是推着粮食将其一袋一袋的送到军营之中。

这样行事自然是激起了巩昌府粮商的不满。

但是他们的不满，陈望自然是已经考虑到了，他接连上了多封巩昌府拒不给粮的报告。

洪承畴自然是会帮他压下这些小事，只要政治上的影响被压到了最低，其他的影响都无所谓。

那些粮商就是再豪横，难道敢派人中途截杀他的军队？

现在巩昌府中最利的刀，握在的不是粮商的手上，而是他的手上。

军粮的问题已经解决。

接下来，需要解决的问题，就是洪承畴的命令。

现在还远远不是翻脸的时候，而且最重要的是，确实如洪承畴所说。

没有经历过战阵的军队，终究只是一支弱旅。

李过、李养纯、爬天王三部，只有李养纯麾下的部众略微精锐一些。

虽然有三万人之众，但其实威胁并不大，正好用来检验一下自己麾下军队的战力。

(本章完)