“不是我说，游朝东真不仗义，说好一起，半道自己走了，这叫什么事吗？”付宏嘴上大骂，心里却开始打鼓。

——人家游朝东都撤了，自己还要继续跟下去吗？

“宏子，人都有自己想法。”耿石劝了付宏一句，又看向方临：“临子，你也别往心里去。”

“嗯。”

方临微微点头，平静得仿佛早有预料，自然不会介怀。

他肯让游朝东跟着，带着对方，都是看在对方举手支持过方家一次的情分上——虽然那次表决，对方的支持没起到作用，但这个情他也认了。

如今，对方蹭到消息，没有踩到肖姓小吏吃回扣的坑，方临自认对得起游朝东了。而既然情分已还，游朝东做何选择又与他何关？

别说游朝东不去了，就是付宏跟着走了，他照样心如止水。

……

今天，方临、耿石、付宏三人要做的事情，和昨天其实差不多，寻街铺打听是否缺人，工钱多少，掌柜是否好打交道，工钱是否按时发放、有无克扣等等。

不同的是，换了一个区域——相较于整个府城，昨天去打听的只是极小一片，更大范围对他们来说还是空白。

“临子，今天打探消息，让我来出面吧？”付宏主动提出。

游朝东不来跟着折腾，去做活挣钱了，让他也有些急了，迫不及待想做些什么，这就是一个尝试，另外，他还有些说不出口的想法，这出面与人打交道的角色最能表现自己，说不准就因此被哪家掌柜的看中了呢！

“行。”方临看了对方一眼，应允道。

还别说，付宏这人还真有两下子，有方临昨日的示范，每去一个街铺，他也不怯场，一开始还按照昨日方临的模板搭话、套话，渐渐地，面对不同场景，开始变通有了自己风格，一副游刃有余的表现。

——这也不足为奇，付宏能在小和村小偷小摸，日子还过得下去，没被排挤，自然是有自己的本事：油嘴滑舌，会说好听话。老爹、老娘都被哄得拿他没办法，村里不少老头、老太太也被哄得高兴，有时候被拿个一星半点也就不计较了。

机会是留给有准备的人的，这话从来不错。

半上午时，去到一个当铺，付宏熟练地装作客人打探消息，被揭破后仍旧嬉皮笑脸，死缠烂打，嘴皮子溜得很，硬是套出来了不少话，引起了当铺掌柜的注意：“小伙子，我这里还缺一个朝奉学徒，每月二两银子，你要不要来试一试？”

天上掉馅饼！

付宏惊喜非常，忙不迭想要答应，可被喊住了。

是方临、耿石两人，将他叫到一边，小声道：“我们刚在一边打听了，这铺子掌柜的名声不大好，经常拖欠、少给工钱。”

刚才付宏在忙，他们也没闲着，在另一边旁敲侧击也问出了不少东西。

‘拖欠、少给工钱，又不是不给，这两天去看的街铺，有这种情况的还少么？再说，一月二两银子呢，这平均下来每天六分多银子，比码头当挑工还高一些，也轻松体面多了。’

付宏腹诽着，不以为意。

甚至还有些阴暗些的想法，方临、耿石都没找到活计，说不定是在嫉妒他呐！更深处也有些心虚，今天他抢了方临主导打探的差事，不然，大概率被看中不会是他，而是方临。

“我还是打算在这儿试一试，接下来，就不跟你们继续跑了。”付宏如此道。

他也不怕得罪方临、耿石，只要回去一答应，立刻就能拿到这个轻松、来钱多的差事，反观方临、耿石活计还没着落，高下之分立判，想来以后也没有用得到他们的地方了。

“你……”耿石还想说什么。

“走吧！”方临却是拉了下他，径直转身。

“唉，宏子不听劝，说不得以后会吃亏。还有，宏子接了这差事也没啥，可立马就留下了，连跟着跑完今上午的场面功夫都不做，事儿不是这么干的，难怪……”

耿石没说下去，这是意识到背后说人坏话，不好。

不过，方临知道耿石的意思，在村中时，就有传付宏‘小偷小摸’、‘用人朝前，不用人朝后’，他是想说付宏人不大行。

“罢了。”方临只是如此道。

该走的会走，该来的会来，由着他们，放下助人情节，尊重他人命运——可以说，若非看在那一次表决支持的情分，之前的一句提醒都不会有。

当然，这一句提醒已经是仁至义尽，将来付宏如何，与他无关，他也不会再多分出一份心力关注。

……

忙碌一天，傍晚回去，又得到大量街铺信息。

方临的目的，是从这些搜集的信息中，对比筛选，锁定适合自己的岗位，主动自我推销。

耿石有所不同，方临的法子要看个人，耿石学不了、学不会，也只能如游家媳妇所说的那样‘碰运气’，就如当铺掌柜看到付宏机灵、嘴皮子溜，给个机会一般。既然是碰运气，自然是小概率事件，只能通过广撒网提高这个可能。

不过，在外人看来，方临、耿石这俩人都一样，今天都是一无所获。

棚户口的简陋酒馆。

“临子，又没找到伙计？何必呢？白白跑一天！”

“别劝，人家心气高者呢，瞄上的可是街铺的活计！”

“街铺的活计？这也是能肖想的吗？简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

“可不是？临子，不是我说，你们没那个命，认了吧，跟我们一起老老实实去码头当挑工。”

宋凯、白宝一伙儿依旧在这儿吃饭、喝酒，见到方临、耿石两人，一唱一和，又在嘲讽。

这其实不只是有过节的问题，也是因为，去码头干了一天重活的苦累、疲惫、坏心情，总要找个由头排遣，发泄出来。

方临自懒得和他们分辩。

耿石却没忍住：“谁说白白跑一天的？我们中午回来，还给家里娘们找了缝补衣服的活计，每件两个铜钱，一天能拿到纹银三分。听说你们媳妇在洗衣服，费力吧唧，一天也就两分纹银，我们娘们那个不比你们钱多，也清省多了？”

是的，中午俩人回来吃饭，将找到一个缝衣铺的活计给说了，方母、耿家媳妇苏小青、桂花嫂，下午都已经在干这个缝补的活儿了。

宋凯一伙儿闻言，顿时哑然，不好反驳只是一方面，更多的是心里不平衡，他们大男人在码头当挑工累死累活，一天也就五分银子，可那些娘们缝缝补补就能轻松拿三分银子，凭什么？

可巧，这时付宏也回来了，挺着胸、昂着头、脚步迈得跟戏台上的官老爷似的，那扬眉吐气的样子，仿佛生怕别人不知道他有好事：“哟，你们怎么知道我找了个一月二两纹银、当铺朝奉学徒的差事？宋凯、白宝、郑于，你们以后要典当东西，可以去找我啊！”

他这倒不是帮方临、耿石说话，而是因为和宋凯一伙有过节，和郑于那小子抢过鸟蛋，被宋凯一伙儿表决让出去了，今天找到机会自然要狠狠打击，同时，也是炫耀自己这么一份轻松体面的活计！

“朝奉学徒？”

宋凯一伙的表情僵在了脸上，满是震惊，不敢相信，谁能想到，天鹅肉真让癞蛤蟆吃到了，还是这个在村里有着小偷小摸名声、最让他们看不起的付宏！

游朝东也在一边等着打包油泼面——第一天做工挣钱了，可不得吃顿好的改善改善伙食？

这时听到付宏的话，也是难以置信扭头，刚刚耿石说他们给家里娘们找了活计，他都没太多想法，可此时是真惊住了。

游朝东不由自主会想，若是今天没去码头做活，而是继续跟着方临等人，这找到街铺体面又轻松活计的，会不会是自己？

后悔情绪在心中升腾。

可他想到今天到手的六分银钱，又很快将这种悔意压下：‘付宏怕是瞎猫碰到死耗子，没看方临、耿石俩人都没找到吗？所以，我的选择没错，没错的！’

……