9月7号这天正午，庄续腾等到了介绍人的电话：赌场集团在沛城的负责人愿意给他十五分钟时间说明情况。

安排这次谈话并不容易——这是露西的原话。赌场集团的关注点全都在失窃火车上，对于沛城本地的事情并不上心。虽然露西直接出面肯定能带着庄续腾直接找上门去，但那就会显得整件事是一次中间人安排的行动。

想把蝰蛇骗到坑里，那么露西就不能轻动，事情必须伪装成雇兵报私仇的样子。露西只能暗箱操作，通过关系找更多的关系,一层一层找到这个叫做“普卡特”的介绍人，让他建立庄续腾与赌场集团的沟通桥梁。到了这一步，普卡特完全不知道真正找他的人是露西，他真切以为出钱的人就是庄续腾。

普卡特是个微胖的中年人，头顶有些秃，油光光的总是需要用手帕擦拭。他在这个仍未散去暑热的秋天穿着一身丝绸短衫，时不时用折扇给自己降温,此时那些丝绸衣服就会在他身上扩散出涟漪。

“咕噜咕噜……”普卡特用力吸吮杯子中的冰镇饮料，气流之强让里面残存的冰块翻滚碰撞。他晃晃杯子,然后对着庄续腾抱怨：“这鬼天气，怎么还不凉快？外面简直没法呆。”

“周围正好没有阴影，不然你就可以去躲躲了。”庄续腾站在烈日下，身体笔直，仿佛无视周围的温度。他用休眠武技控制身体的状态，将中暑的风险转移给随身携带的小鼠。“你坚持一下吧，谁叫安排在这个广场上呢？这里足够开阔，建筑物距离很远，这个时间正好没有影子。”

“唉，能让他们抽出时间见面就不错了,那些人毕竟很忙。”普卡特快速扇扇子，就像蜜蜂扑动翅膀，形成的气流甚至将他为数不多的头发都向上吹起。“奈客，你可千万别惹出事来。这里面有我的担保，我可给他们说你是一个愿意讲道理、有信誉的雇兵。”

“你没给他们说我有能力吗？”庄续腾摆出“神”不可测的表情,淡淡的微笑散发出源于自信而形成的隐隐威压。“在赌场集团面前,唯有能力才能保你平安。”

“我能不说吗？你是有外号的雇兵，而且外号来自于中间人战争。德克斯特就是被你追杀而死的吧？”

“你不要问我。”庄续腾还是淡淡微笑的表情。

“懂，你肯定不会承认，不过雇兵行业有你的故事。”普卡特用折扇拍拍肚皮，说道：“咱们是第一次做事，有些话得说在前面：你别是利用我接近赌场集团的人然后实施谋杀。我可是为双方见面的安全诚意做了担保，这一点是我安身立业的根本。”

“我不是来这里杀人的，就是要和他们谈谈，获得一张通行证。”庄续腾问道：“我看你也不像能战斗的，如果真发生冲突，你大概活不下来吧？”

“我肯定不会打架。别说打架了，你看这个广场，不管哪个方向，哪怕我想去任何一个建筑物里躲避，我都没力气跑过去。”普卡特呵呵笑了两声，说道：“只有很弱，我才不会构成威胁；只有很弱，我才一碰就死。我就是个人质，你们双方谁违背了承诺,我就死,然后我家族的厉害角色就会不死不休地为我报仇。

庄续腾摸摸下巴，问道：“他们若是那么厉害，我怎么没听过？而且直接去做雇兵，尤其是刺客雇兵，收入应该会更高吧？”

“刺客，代有新人出，新人换旧人，很难一直站在行业水平的顶点上。而且这个世上总有矛盾需要平、总有交易需要谈，这才是门不会被淘汰的生意。”普卡特笑着说道：“不客气地说，我们世代经营这门生意，在这一行已经很有经验。”

“可总也有人需要杀……”庄续腾将视线投向远方，两辆黑色的轿车正在快速接近。“看来约咱们的人来了。”

普卡特眯起眼睛看看车，低头看看表。“他们来早了。呃，我有种感觉，这里不是最后见面的地点。”

“对，他们有可能带咱们去真正的会面地点，也有可能从车里下来几个人朝咱们开枪。这周围连个掩体都没有，或许我会拿你当盾牌。”庄续腾半开玩笑地说道：“对你来说怎么都不亏：如果你比较幸运，莪可以拽着你跑到有建筑物的地方，这比你半路上累死或者被杀死在这儿好多了。”

普卡特翻了个白眼。他没接茬儿，只是默默拿出手机、拨通一个号码，然后开着免提并保持在通话状态。

两辆轿车冲上台阶，碾过花岗岩广场，飞奔到两人身前。车门打开，前后两车共下来六个带着墨镜、穿着军队战术服的家伙，他们每人都装备了影从枪戒，一个个面色不善、非常紧张。“奈客以及普卡特？你们两个想谈谈？”

“是我们。我们约的是泰斯先生，他在哪儿？”

“我们会带你们过去，就在附近不远，但是在去那里之前，我们要检查你们是否危险。”墨镜枪手说道：“身上的武器要卸下来，然后我们会搜查爆炸物。只有通过检查，你们才能上车。”

庄续腾微笑着问道：“泰斯先生是否也遵守了相同的约束，没有携带武器？”

“对，我们已经检查过了。”墨镜枪手嘿嘿

笑了一声。他们是一伙儿的，所谓检查，单纯就是一种说法。“不接受检查，那就别谈。”

“好吧，我理解你们的担忧。我的武器放哪儿？让普卡特拿着？”

墨镜枪手摇摇头，从车上拿出一个带盖铁盒，说道：“放在这里面，我们会有人端着它，保持在你的视线范围内。换句话说，如果有爆炸物，你绝对更接近爆炸中心。”

“懂了，看来你们很有经验。”庄续腾卸下骨矛枪，解掉装着各式手雷的腰带，再把装着掌心火的坎肩脱下来，连同靴子、袖口等处隐藏的匕首，一起放在箱子里。装甲外套、内装甲背心倒是不用脱，装着“宠物”小鼠的口袋也可以随身携带。庄续腾将大部分武器都放下了，只有伪装成战术笔的破甲锤仍旧带在身上。

普卡特早早就完成了检查，他确实一点武器都没带，甚至连防护服都没穿，让人怀疑他是不是来碰瓷的。他一边看着庄续腾解下武器，一边不断拿起手帕擦汗。影从枪、匕首和飞刀之类的还好理解，那些手雷和掌心火都是怎么回事，这是个移动的弹药库吗？

“你不怕这些东西误触然后爆炸吗？”普卡特问道。

“与你一样，出了事就是死，其实也不会疼。”庄续腾张开双手，对墨镜枪手说道：“来检查吧！”

“你已经表达出足够的诚意，这样就行了。”墨镜枪手只是盖上盒子，没有谁上来搜身。“危险的是你本人，而且战斗用影从植入体也没办法卸除，检查也只是一种形式。现在请两位上车。”

庄续腾表情淡然地点点头，与普卡特先后上车。一个墨镜枪手抱着盒子坐在他们对面，还有另外两个人分别居于前后，组成夹击的局面。车子再次开动，它们离开广场，进入市区，在四个路口之外突然掉头，然后绕了两个圈，又回到广场处。

见面的地点就在广场边的两栋写字楼中间，这里有卖热狗和咖啡的摊点，附近摆了四张桌子和十几把椅子。墨镜枪手让庄续腾和普卡特走向前，然后分散开控制住周围。可怜的摊点老板今天注定没有生意：其他人不准过来，而唯一坐在里面喝咖啡吃牛角包的家伙，估计也不会付钱。

“那就是泰斯先生。”普卡特对庄续腾说道：“他是赌场集团在沛城的经理，注意礼貌。”

庄续腾微微一笑，径直走上前去。在怨灵的协助下，藤条座椅向侧面移动，这样就不会挡住他的脚步。当他直接坐下的时候，椅子也“自动”向前凑近，刚好垫在他的屁股下面。

“很少见的控制类植入体。”泰斯被移动的椅子吸引了注意力，也对庄续腾引起了兴趣。“虽然不用我说，但还是请坐。最近风声比较紧，我需要更多安全保障才行。”

因为宝库车厢的丢失让赌场集团失了面子，所以他们更注重个人形象。这可以说是一种亡羊补牢的手段，也能用掩耳盗铃来解释，取决于看这事的人出于什么心态。

平心而论，泰斯先生具有英俊干练的外貌条件，脸面和衣着也收拾得非常干净。他穿着熨烫过的平整蓝衬衣，只解开衣领的扣子，露出颈部的装甲皮肤植入体。他的黑色长裤和皮鞋都是附带防切割功能的装甲款，同样款式的上衣就搭在椅背上。

看不出他的衣服是什么牌子，有可能都是订制的，或者是真正的高端品牌。庄续腾看东西从来只关注实用，他对高端用品以及奢侈品的鉴赏能力都是戈工道教的。在实用性和舒适性之外，最简单的判别标准就是东西上是否印有名称。那种印满了“吕老头设计”或者“滨河大道欢迎光临”之类标语的东西，别管做工好不好、卖的有多贵，都算不上高端。

泰斯也是个实用性优先的人，也是因为他正处于野心和能力均在巅峰的三十多岁。他不指望奈客会向他解释椅子移动的问题，也没有多余客套，开门见山说道：“你一直想和我们见一面，就是为了蝰蛇？”

“对。他曾经出卖过我的搭档，这是私仇；他也违背了雇兵不和帮派串通的行规，因此也有公事。”庄续腾控制着表情，说道：“我听说他在为你们做事，所以特来讨个说法，同样也是报告一下。”

“报告？不管我同意与否，反正你们都会干，是这个意思吗？”

庄续腾并没有回答这个问题，他仍旧是之前的淡然表情，反问道：“赌场集团会为他提供保护服务，还是不准备插手这件事？”

“我们不好不插手，因为他的确在为我们工作。从我个人角度出发，我建议你应该去找血蝠帮。蝰蛇是帮派的人，帮派如果不保他，我们就更不会操心了。你找错方向了。”泰斯先生一边说话，一边盯着庄续腾的表情。很显然，他正在察言观色。

“去帮派那边是浪费时间，来这里是尝试做出努力。”庄续腾面不改色，平静说道：“鉴于蝰蛇的名声在雇兵行业已经臭了，与他合作，会影响你们的口碑。我认为除了自身的能力之外，与什么样的人共事，也是一个重要的标准。蝰蛇背叛朋友和任务，然后又害死上级中间人，还被赶出沛城。这样一个三重失败者……”

“他现在有用。”泰斯说