裴寂走了以后，院子里的众人都不似之前那般拘谨。

前堂此时仍有几个人，陈晋和宋宴前去收尾，柳儿则回屋躺着，白棠本来想去陪着宋宴对对账，赛华佗却将她叫住了，两个人随便地坐在院子里，看着满树的叶子被风吹的飞舞着摇摆。

“刚刚那个就是靖王？”赛华佗从自己屋里拽住一坛子酒，搁在桌子上，又从怀里掏出个两个小酒杯，给白棠倒了一杯。

“是啊。”白棠抿了一口，苦得整张脸皱在一起。

“你要嫁的，就是那个人？”

“鬼才嫁他。”白棠重重将酒杯放下。

“老头子我见识多，瞧得出来，你有些欢喜他。”赛华佗给自己倒了一杯。

白棠很惊愕地看着赛华佗，很快便说道：“是啊，我平生没见过长得那般好的人，叫我不由得多看了几眼。”

赛华佗从鼻子里哼出来：“肤浅！男人长的好有什么用，花架子。”

白棠又拿起面前的酒杯，再尝了尝里面的酒，依然是苦的：“难道长得像你一样才好？”

“那你怎么不跟他走？”赛华佗又问道。

“走？走去哪儿？靖王府吗？”白棠笑笑：“四面高高的墙把我困在里面，我天天要守着规矩过日子，里面住着六七八个比我好看的姑娘，我天天跟她们争他一个，一天或许行，一辈子也太折磨人啦。”

“所以你想找个什么样的？”

白棠听出赛华佗的意思，这是替小宴子打听呢，于是她故意说道：“貌比潘安，富可敌国，温和知礼，天定姻缘，哦对啦，他心里只有我一个。”

“你去梦里找吧！”赛华佗果然破口大骂道：“大白天的你倒做上梦了。”

身后是赛华佗此起彼伏的骂声，白棠却三两步离开了小院，往白府而去了，平白的捉弄了一回赛华佗，她心里很高兴。

白棠刚回白府，老太太那边便催人来找了，去了才知道，原来是老太太突发奇想，想去礼佛，进一回庙，敬一炷香。

“四丫头，这回你陪着我去。”老夫人捻动手里的佛珠。

“是。”白棠乖顺地应了，心里却很烦，往常这种事都是大娘子陪着去的。去寺庙里只能吃素，不能吃肉，但好在老夫人没再提靖王府，去就去一趟吧。小铃铛守着院子也不会有什么事，没了自己也没了老夫人，府中上下谁还会没事找晦气。

一路上坐马车去，老夫人闭目不语，白棠睡也不敢睡，话也不敢说，只能偷偷瞟着外头，眼见着两边的人家越来越少，草木倒是越来越茂盛了，正当白棠心里打着嘀咕：这老夫人是不是要给她卖了的时候，终于看见了此行的目的地－－莲音寺。

汴京这么大，可白棠从未来过这里，她一下马车就发觉四周宁静，不远处佛音袅袅，钟声悠远。

这莲音寺里古树参天，风吹叶落，檐上悬挂着的铜铃轻轻颤动着，发出‘叮叮’的声响。硕大的古寺红瓦白墙，殿宇连绵，白棠随着老夫人走到佛殿里，只见巨大的金身佛像巍峨伫立，下面跪着的都是虔诚的信徒。

很快便轮到了她们。

老夫人跪在正中，虔诚地跪拜，上香，白棠跪在一侧，与老夫人同频跪拜，上香。只是白棠分了心，偷偷侧目看向老夫人，不知道她在求些什么。白棠突发奇想，若是老夫人所求是自己听她的话乖乖进靖王府做妾，而白棠求的则正与她相反，那么这佛祖到底会倾听谁的心声，最终又会达成谁的所愿呢？

两人跪在不同的蒲团上，求着相反的愿望。

在寺里的日子很清闲，白棠觉得除了每日要面对老夫人那张死气沉沉的脸之外，其实还算不错。这儿空气好，吃食也精致，虽然没有什么荤腥，可大概这里来的都是些官宦人家的女眷，所以这儿的糕点和面食并不如白棠想的那般难吃，反而都有一种别样的风味。

这天凌晨，天空微微发白，白棠突然尿急，于是醒得很早，她轻轻唤了老夫人几声，老夫人没应，她便自己披上衣裳去小解。路过佛堂，僧人们都已经起来念经了，她不由得摇摇头，不懂他们为何要自讨苦吃，早起过来念经。在白棠看来，那经书不过是经书，早晨念和中午念是没有区别的，今天念和明天念也是没有区别的，没有必要日日苦守清规。

小解之时，她碰上一个同样年岁的女子，大概也是家里让来的，瞧着很是青春可爱，两个人既然碰见了，就说了一会子话。

“姐姐，你知道这儿有什么好玩的吗？”那女子张口便是天真之语，可爱烂漫不经世事。

白棠摇摇头，又听她指着一条小路说道：“那儿可以求签，我早上去过一次，求了个上上签。”

“那真不错，恭喜你呀。”白棠真心说道：“你求的是什么？”

“来这儿的女眷大都是求姻缘的，你不知道吗？”那女子伏在白棠耳边说：“因为莲因寺的签是最灵的，她们都那么说。”

白棠笑着与她分别了，她轻手轻脚回到了屋子，老夫人的呼声仍旧此起彼伏，她躺在床上，明白老太太的心思仍然未曾改变过。

接下来的两日白棠仍

然和往常一样，贴身伺候着老夫人。老夫人与她的交流极少，她又喜欢抄写经书，白棠因为撒了谎说自己不识字，此刻也只能瞧老夫人写字。

老夫人字如其人，她起笔凝重，结笔轻疾，又藏头护尾，那字跟人似的，总是拐着七八个心思。

白棠有些烦了，想起那天夜里那姑娘说的签，便求着老夫人让自己出去走走。

老夫人同意了，于是白棠按着那姑娘指的路找到了那个求签的地方，果见此处都是一些排队的女子，三三两两的，好不惬意。

莲座上的金身佛像慈眉敛目，手中的签筒落下一签。

白棠轻轻拾起，只见签上刻着两句小言：

故人相逢难相见，一脚踏进鬼门关；

艰难险阻蹉跎路，他日王侯可并肩。