这天燕淮跟往常一样，卸了装扮往医药铺子来，哪料迎面就碰上赛华佗，他也是照常看也不看燕淮一眼，于是她心里烦闷，便找陈晋诉苦。陈晋是个木讷的人，见了女子跟他说话总是半天说不上话来，赛华佗之前收他也只是瞧他可怜罢了，实际上也与他并不亲密，更何况现在宋宴回来了，他这个小徒弟更是说不上话。陈晋不敢说师傅的坏话，燕淮的那双狐狸眼睛又似笑非笑地盯着他，大有一副若是今天不说出点什么就不放他走的意思，他支支吾吾半天，恰巧被迎过来的白棠撞了个正着。

“陈晋阿兄是个老实人，”白棠把燕淮拉到一边，摆摆手叫陈晋赶紧走：“你再给人家吓着。”沉晋如蒙大赦地走了，赛华佗正在前堂忙的不可开交。燕淮叹了口气，对着白棠说道：“我也没怎么他呀，就是搞不清楚那老头的态度，你也知道我要的东西都是出自他手，他现在这个态度，谁知道能不能往里面加什么东西。”

白棠随手捡起一根树枝，在地上比比划划：“那老头儿就那样，他谁也瞧不上，他对我的态度也没好哪去。”说着在地上划出一道横线来：“在他眼里呀，咱们这些人也分等级。你瞧，这横线上头的就是男子，小宴子跟陈晋阿兄在上头，他教他们医术；横线下面的是女子，我就在这下面，所以老头儿不教我医术，也不教我方子，但是能搭理我，愿意给我做饭吃；而你，”白棠顿了顿，又在横线的下面划了一道横线：“你是从燕春楼出来的，所以你只能在最下面。”

燕淮笑笑，盯着那两道横线，眼泪在眼眶里滚了半天倒是没滚下来，半晌说道：“所以你们都瞧不上我？”

白棠摇摇头：“陈晋阿兄我不知道，但我不这么想，小宴子也不这么想。”

“宋宴……他平时也不搭理我呀。”燕淮轻轻用鞋子将横线擦掉。

“他不搭理你不是为了这个，你差点害他死在大牢，你还指望他跟你说话呢？”白棠拍了拍燕淮的肩膀。

燕淮望向白棠的侧影，问道：“我是燕春楼的姑娘，你当真没有瞧不起我吗？我可是既卖艺也卖身。”她将卖身那两个字咬得很重。

“卖身又怎么了？”白棠笑笑：“总归是这世道不好，才连累了你。燕春楼里头的姑娘分三种，一种是家里遭难，亲人离散，女子如浮萍一般，又不能抛头露面，又没有一技之长，不想死只能去那里的；一种是家里卖过去的，或换银钱或换口粮，女子如货品一般，半点不由己；还有一种是错信良人，被自己枕边人或输掉，或骗过去的。无论哪一种，都不是她们的罪过，有罪的是这世道。再说了，去燕春楼消遣的人倒没见谁瞧不起的，若是没有那些嫖客，又怎会有这些姑娘？”

燕淮不再说话，白棠将晒干了的落葵子去了皮，用捣药杵杵成粉末，然后取了蜂蜜加在里面，又调了些水，接着替燕淮抹在脸上：“旁人瞧不起你可以，但我们做女子的，自己要瞧得起自己，别人爱说什么就由着她们说去。日子是自己过的，话却全由别人说了。”白棠一边调着药膏，一边又眨巴着眼睛笑了笑：“你长的多美呀，燕淮，我要是长成你这样就好了，大概做梦都能笑醒。老头子瞧不上你，你也瞧不上他就行了！”那话是由衷的，白棠的眼睛很认真，于是燕淮也笑了，她好像明白这医药铺子里的人都喜欢她的原因了，燕淮一直瞧着白棠鲜活的笑脸，直瞧到眼眶发酸。

晚上吃饭的时候，燕淮没走，也坐在饭桌边上，赛华佗照例没盛她的饭，于是燕淮自己起身去拿了碗，坐在白棠身边，假装不小心碰着了白棠的胳膊，白棠下意识地‘哎呦’一声，陈晋和宋宴两人直直瞧着白棠，燕淮瞧他们的眼神，心里觉得要是白棠下一秒如果哭出声来，自己将会连人带碗一起被扔出去。

“没事吧，棠棠。”宋宴跑去取了药。

白棠将手臂伸出来，伤口在往外渗血，宋宴替她细细擦拭了，又上了药，那伤痕触目惊心的，燕淮也没想到。燕淮其实知道白棠身上有伤，也知道她是汴京白家的姑娘，可是这伤口倒很莫名，于是燕淮问道：“怎么弄的？”

“为了救一个疯子弄的。”白棠说。

宋宴一直没敢问白棠那天具体发生了什么事，于是此时也搭腔道：“那天到底怎么回事？”

这下赛华佗也不吃饭了，也睁着两只眼睛瞧白棠，白棠叹了一口气，将蒋歧对自己动手动脚的那一段隐去，把其余的部分讲了出来：“接着，就那大人，我也不知道他是何方神圣，叫出来一个神龙不见首尾的暗卫，一下子就把那蒋歧的舌头给割下来了。你们说，这人是不是疯子。”

饭桌上除燕淮之外的三人都将信将疑，只有燕淮知道白棠并未添油加醋，这行事风格就是她所认识的靖王。

“然后呢？”陈晋问道，他也没听过这等有意思的事，像话本里演的一样。

“然后，你说那疯子把人舌头给割下来了，那人家家里能不来找来吗！整整一排的家丁，直接就硬上。那蒋歧她姐直接就扑过来了，手里拿着把匕首，就要捅那疯子。”白棠顿了顿，继续说道：“虽说那疯子可能精神不太好的样子，但是毕竟也算是救了我，所以我

就替他挡了下。”

“什么！”燕淮听到这儿，实在是不敢相信，她多希望那一刀能砍在裴寂的身上，那廖北谦也不会到现在也音信全无。

“那你们怎么出来的？”赛华佗问道。

宋宴这个时候却跳了出来：“我来讲我来讲！”他添油加醋地把那天晚上的事给讲了一遍，接着很快便讲到燕淮做假证那里：“接着，就去请了这位燕淮姑娘来，她非说那天廖大人没被赶出去，然后那位大人，哦就是那疯子，他说要棠棠的命。”说到这儿，四个人也不吃饭了，赛华佗连酒也不喝了，他们的目光一齐射向燕淮。

燕淮讪笑两声：“我当时也不知道，你继续讲。”宋宴便将白棠让自己当场把廖北谦偷了个底掉的事给讲了出来，整张桌子恢复了轻松的气氛，赛华佗一边笑一边喝了两口酒，他一高兴还给白棠夹了块肉。

“哦，说到这儿，”白棠突然想起来一件事：“燕姑娘，你不是跟廖北谦很熟嘛！当时怕他不高兴，说会给他做一把扇子。小宴子手巧，但我们也不知道他丢的是什么扇子，所以各种都做了些，眼瞅着就要到夏天了，我怕他没有扇子会热死，下次他去你那儿的时候，你帮我们给他呗。”

燕淮是整张桌子上唯一笑不出来的人，听完宋宴讲完那天的事，她估摸着廖北谦现在应该已经暴露了，虽然仍是生死难料，但是依着靖王的手段，活着跟死了也没区别。她正在考虑这件事，却蓦然听见白棠叫她去给廖北谦送扇子，本想下意识地答应，却突然想到这或许是个机会。

“不是姐姐不帮，廖大人这些天都没有来，想必上次的事还没有消气，我估摸着他是不会来了，但他的府邸我知道在哪儿。做我们这行的，总不好亲自上门去，不如妹妹亲自去一趟，也显得有诚意。”燕淮边说边从自己头上卸下来一只极雅致的银钗簪在白棠头上：“这个你拿去，若是府上的人看人下菜碟不给你开门，你只拿出这个来便是，廖大人一瞧便知道是我的东西，一定会叫你进去。”