当马特来吃早餐时，我们向他分享了我们的想法。

我们完全期望他会欣然同意这个新安排。

“我不想离开我的房间，”他说道，让我们感到惊讶。

“马特，你还记得昨晚你有多害怕吗？你不觉得我们把你放到另一个房间会更好吗？那样你就不用再担心阁楼门或其他任何事情了。”他父亲问道。

“我最喜欢我的房间，我想呆在那里，”马特恳求道。

他的不愿让我们感到困惑。

“亲爱的，你不能每晚都睡在爸爸和妈妈的房间里，有时候你在自己的卧室里也会感到害怕。从现在开始，你如果睡在另一个房间里会感觉好些吗？我们可以按照你的喜好来装饰它，”我劝说道。

他再次摇了摇头。

他告诉我们，他永远不想搬走，并坚持说他不会再在自己的卧室里感到害怕。

“好吧，”特德叹了口气。“你现在可以留在那里。但我们不想每晚都被吵醒。如果你还是在那里感到害怕，我们就得做出其他睡眠安排。”

马特似乎感到无比宽慰，他愉快地吃完早餐，小狗皮珀则一直坐在他身边。

那天晚上，我再次被儿子的哭声吵醒。我赶紧跑进马特的房间，发现他在被子下颤抖。

他的卧室温度很低。

我走到暖气片旁摸了摸冰冷的一面，意识到我需要叫个维修工。

明显地，炉子的热量没有到达他的房间，尽管整个房子里都很温暖。

“怎么了？”我轻声问他。

“有人在阁楼楼梯上走路，”他低声说道。

我们一起坐下来听，但什么声音也没有。

“现在停了。但我听到有脚步声下楼梯，并停在门口。”他告诉我。

我打开通往阁楼的门，打开了灯。

马特看到没有人在那里，感到安心了。像前一晚一样，我关闭了阁楼的门，并确保它被正确地锁上了。

然后我把他沉重的木制玩具箱放在门前。

我向马特展示，由于玩具箱挡住了门口，门是无法打开的，这似乎消除了他所有的恐惧。

“你现在好些了吗？”我问，不舍得离开他。

他昏昏欲睡地点了点头，然后翻了个身。“今晚你想在我们房间露营吗？”我建议道。

“不，现在没事了，”他勇敢地说道，我给他盖上了额外的被子，保暖。

我回到我们的房间，但发现很难休息。我一直竖起耳朵，听着脚步声。

我不怀疑马特告诉我的事情。

我们都听到过主楼楼梯上奔跑的脚步声，如果我听到它们接近我卧室的门晚上很晚，我也会感到害怕。

白天，孩子们很快乐，狗也很满足，我们的生活似乎是理想的。

然而，夜晚，房子似乎变得诡异起来，我发现越来越难以入眠。

我以前从未患过失眠，但我躺着数小时，想要休息，但却一直在听声音。

马特肯定也很累，因为他的睡眠经常被打断。

除了阁楼楼梯上下来的脚步声不断重现外，他还坚称在他房间外的走廊和从门厅上楼的楼梯上听到了它们。

一天晚上，在他呼唤我去检查时，他告诉我他看到了一个圆形的东西漂浮在天花板附近，一条长长的细尾巴一直垂到地面。

他无法准确描述。

他说他以前从未见过这样的东西，它的形状与人不同，但这就是他能告诉我的一切。

他似乎对它感到的不是恐惧，而是困惑。

第二天我给了他一支铅笔和一张纸，问他能不能给我画一幅他在房间里看到的东西的图片。

他立刻开始画一个奇怪的东西，看起来像龙卷风的漏斗云，但他所看到的究竟是什么对我来说并不更清楚。

在我已经入睡而马特保持安静的特殊夜晚，房子里的烟雾探测器总会不可避免地响起，把每个人都惊醒了。

对我们来说，烟雾报警器成了一个非常严重的问题。

我们在三层楼房子里安装了总共九个探测器。

在六个月的时间里，警报器共响了十九次，总是在凌晨三点左右，原因不明。

不管它们安装在哪里，或者是用电池操作的还是接入了房子电气系统的，它们总有一天会响起来。

让我们困扰的是，它们从来没有在每个人都起床并清醒的白天响起。

也从未在我深夜躺在床上无法入睡时响起。探测器只有在家人都进入熟睡状态时才会尖叫。

在我发现马特房间的寒冷后，我才意识到这个问题，而我之前在装修开始后才发现。

我打电话给一个炉子修理工来解决问题。

我们搬进来后不久就换了炉子。

它能很有效地加热整个房子，而马特房间里持续的寒冷对我多次叫来的修理工来说是一个谜。

尽管他多次检查了炉子和暖气片

，确保没有堵塞，但他没有发现任何机械故障。

每次他来时，他都能让暖气片加热，但他离开几个小时后，它就会变冷。

晚上我给马特铺上毯子和被子来保暖。

当加建完成并所有家具就位时，马特和凯米正好放暑假。

我们为马特的生日在新房间里举办了一个派对。

然后，第二天早上，我们收拾好车，向北驶向我们家族在海岸的小屋度过了一个急需的假期。

在那里，我们过得非常安静。每个人都睡得很香，一点都没有打扰。

当我们回家的那天，我走过房子、新房间，然后走出后门。

我开始走下通往后院的楼梯，但停在第一步，直直地盯着生长在我们财产和多奈尔之间木制篱笆旁的树。

去年，我们注意到一棵小核桃树开始在草地上生长，显然是因为松鼠在那里埋了一个坚果并忘记了取回。

当我们第一次注意到它时，它只是一个很小的幼苗，特德几次不小心用割草机割掉了它的顶部。

因为多妮尔告诉我们，核桃树会向周围的植物释放毒素，所以特德偶尔会提到他打算除掉它。

然而，这棵树似乎并没有对我们的花园或周围茂密的草地构成威胁。

当新房间完成时，这棵幼苗已经比六英尺高的篱笆稍高了一些。

它的顶部被泰德用割草机削掉了，只有几根瘦小的枝条从细长的茎上长出。

我用摄像机记录了加建的进展，小树在录像带上清晰可见。

现在，就在这些画面被拍摄的几周后，我惊讶地站在同一棵树前。

它高耸于整个院子的角落。

它已经长得如此之大，以至于不仅遮住了多妮尔一楼的厨房窗户，还遮住了她二楼的卧室窗户。

她将不再能够看到孩子们和派珀在我们的院子里玩耍，这是她最喜欢的消遣之一。

当多妮尔看到特德从小屋回来时，她叫他过来，并告诉他她想修剪那棵树。

他不理解她的请求，直到我叫所有人都到后院来。

我们都愣住了，无法相信地看着核桃树。

我看着特德，他慢慢地摇了摇头，难以置信。

这棵树怎么可能在这么短的时间内，长得这么高？

这超出了我们的理解。