古圣超见客栈掌柜主动搭话，询问道：「老伯客气了，晚辈初来乍到对这里不是很熟悉，只是好奇城外盗匪不断，不知道是否影响你们的生意？」

见古圣超主动放低了姿态，客栈掌柜也就不那么拘谨，摇头道：「肯定会受到影响，路上不太平往来商旅自然减少，住店的也不会那么多。好在城里并无战乱，相比外面的兵荒马乱还是要好上许多。」

「是啊，世道不太平，朝廷赋税也会减少，百姓负担可就重了。」古圣超随口一说。

掌柜摆手表示反对：「杭郡守过去体谅百姓的疾苦，即便有盗匪侵扰，也从未增加过赋税，我们老百姓安居乐业过得快活。这也是他召集兵马前去剿匪，老百姓踊跃报名参加的原因。只可惜全军覆没，从此就变了样。」

「哦，怎么说？」古圣超感觉到客栈掌柜话里有话。

他叹了口气道：「外地大小官员来到本地，必然住在我这家小店，官府从未亏欠过分毫。这次大败而归，已经连续两月没有付过银两，总是这样欠着我们也是亏不起呀。」

「两个月？」古圣超心里一惊，他记得郡守杭一帆亲口承认被盗匪割掉的半个耳朵，养伤就用了三个月。

古圣超追问：「杭郡守又是几时召集人马出发的？」

客栈掌柜不作迟疑道：「也是两个月，从出发到逃回也就三天的时间，我每日认真记账，这些是不会错的。」

古圣超取出一锭银子放在桌上：「我们也不能白住，先付给老伯一些定金，有叨扰之处还望海涵。」

掌柜看到桌上的银子眼眸放光：「大人，这样恐怕不合适吧！」

「怎么不合适，住店付银子天经地义，再者说，能够承接府衙的差事，必然和杭郡守关系匪浅，我们都是官差，他给和我给相差无几，老伯就不要客气了。」古圣超实话实说。

掌柜尴尬而笑：「大人英明，小人的侄女就是郡守夫人，她父母早亡全凭我将她带大。郡守原配因病去世，续弦娶了她后不到三年生下一男一女，我托她的福，因此得到官府眷顾。」

「这样，叨扰老伯了，晚辈告辞。」古圣超回到客房睡不着觉，总觉得哪里不对劲。

天蒙蒙亮，古圣超就听到外面传来嘈杂声。

「走，盯着你们好几天了，今天必须跟我们回去把剩下的徭役干完。」几名衙役高声叱喝。

「老爷们行行好，我儿腿脚不利落，地里的庄稼不能荒废，我也需要有人照料，就让他留下来吧。」一个老妇人苦苦哀求。

「老东西，别给脸不要脸。」衙役有些不耐烦。

「求求你们了。」老妇人像是要哭出来。

「滚！」一名衙役怒斥道。

「扑通」一声，有人摔倒。

「娘！」一名男子惊呼。

古圣超走出房门，站在三楼的连廊正巧能看到对面的街巷。

一个老妇人摔倒在地，几名衙役拖着一男子往前走，男子挣扎着还是被带走。

围观的人很多，谁也不敢上前搀扶和阻止。

官府抓人，古圣超身为朝廷官员也不方便公开阻挠，只得下了楼来到老妇人近前。

老妇人慢慢坐起，应该是摔伤了，不住呻吟。

「老人家，他们为何要抓走你的孩子啊！」古圣超俯下身低声问。

「你是？」老妇人见古圣超面生，迟疑着不敢轻言。

古圣超小心搀扶起她，亲切道：「老人家，我只是路过这里，朗朗乾坤怎么就敢随便抓人呀？」

「小伙子你赶紧走吧，小心把你也抓了去，性命难保。」见衙役走远了，旁边一个长者过来帮忙。

「为何？」古圣超真的不明白。

「唉！」长者叹了口气道：「还不是近期剿匪官兵大败，再也回不到过去的太平盛世了。眼下是赋税多，徭役多，有钱人大不了多破费些银子，我们穷苦百姓只能苟且偷生了。地里的庄稼刚刚种下还不明显，过些日子无人打理就会荒废，今年是灾年已成定局，不过不是天灾是人祸啊！」

长者唯恐言多必失，生怕招来祸端赶紧溜走。

古圣超搀扶老妇人回到家中，望着家徒四壁的破败小屋，他心里不是滋味，给老妇人留了些散碎银子。

「这里以前也这样吗？横征暴敛就不怕朝廷问责吗？」古圣超不满道。

老妇人躺在床上失望道：「以前并不是这样，自从围剿盗匪失败，我们每天有做不完的徭役，各种赋税听都没有听过，再这样下去就没有活路了。」

回到客栈，鲁瑾方才起床，给古圣超打来洗脸水放在一边。

「鲁姑娘慢走。」古圣超见鲁瑾要出去回自己客房，连忙叫住她。

「古大哥，什么事？」鲁瑾好奇。

古圣超沉吟道：「这里古怪，我想让你陪我去绕龙湾一探究竟，看看那些盗匪究竟是何来历？」

「好啊，我早就想出去散散心了。」鲁瑾毕竟年幼，关在家里确实憋闷。

两人吃了早饭便走出城镇，古圣超担心绕龙湾山高路险马匹行走不便，拴在荒郊野外又恐受到猛兽袭击。

与其那样，倒不如将马儿留在客栈比较安全。

两人走出一段路程，两边的耕田开始变得稀疏，荒草旁的水渠和隐约可见的田埂，显示着这里曾经也生长着茂盛农田，只是因为各种原因荒芜了。

再往前走，耕田便彻底看不到了。

回头望，城镇也消失在天际的尽头。

「鲁姑娘会御剑而行吗？」古圣超笑着问道。

鲁瑾摇头遗憾道：「没有人教过我，只是见别人飞过。」

古圣超鼓励她：「你已经安全渡劫到达大乘境，按理说御剑而行并不困难，这样吧，我教你。」

「真的吗，那就多谢古大哥了。」鲁瑾欣喜若狂。

古圣超当下就把御剑而行的口诀和窍门传授给了鲁瑾。

一个认真教，一个用心学，不大一会儿，鲁瑾就掌握了基本要领。

古圣超唤出宝剑立在上面：「你试试吧，很好学的。」

鲁瑾试着丢出弯刀，悬浮在离地一尺高的地方。

古圣超御剑自如地悬停在旁边，伸出手鼓舞她：「不要怕，你能行的。」

鲁瑾握住古圣超的手，勇敢地站立在弯刀上，默默念着口诀，缓缓向前飞去。

有了古圣超帮助，鲁瑾胆子大了起来，随着他慢慢升高，她也跟着飞了起来。

见时机成熟，古圣超徐徐松开了手，鲁瑾独自立在弯刀上，快速朝前方驶去。

鲁瑾兴奋异常，不经意间朝下面扫了一眼，那种恐高的眩晕让她感到天旋地转，顿时站立不稳差点从弯刀上掉下去。

「不要管下面，眼睛盯着前方即可。」古圣超提醒着鲁瑾。

弯刀载着鲁瑾在半空划出一道弧线，最后又恢复了平稳。

「第一次这样正常，多试几次就习惯了。」古圣超传授自己过去的经验。

百闻不如一见，百见不如一试。

再好的方法都不如亲自做上一遍。

从开始的慌张到沉稳，从开始的飘忽不定到最后的稳如泰山，经过一个上午的飞行，鲁瑾很快掌握了御刀而行的要领。

晌午时分，两人来到绕龙湾外的山

下。

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