学院放旬假，十日有一日的休息时间。今日也是江九珠和孔嬷嬷随镖队回灵州的日子。

午时，汴京郊外，秋风刮了起来，天上的白云随风而行。

走镖的车队停在远处，孔嬷嬷拉着六子在一边说着话，时不时抬起手要拧六子的耳朵，六子缩头躲着。

“表哥，我回去会想你的。”

徐秉玉抬手抚摸着九珠的小脑袋：“我也会想九珠的。”

“记得给我写信，不对，我不还不识字，你可以把你想说的画下来，我可以看懂。”

徐秉玉笑道：“知道了。”

“替我向姑父姑姑问好。”

时辰不早，镖队启程，孔嬷嬷抱九珠上了马车。

徐秉玉站在凉亭里，看着镖队越走越远，最后再也看不见。

尚书府。

“人走了？”

林管家道：“午时走的。”

“派人跟着了？”

“二公子悄悄安排的人都是会功夫的，定会安全护送小姐回灵州的，老爷放心。”

江宏合上书，“嗯，下去吧。”

林管家刚要转身，又想起事情来，“今早，九珠小姐来辞别，老爷还没下早朝，她交代老奴转告给您一句话。她说今年拜年她会带东西来给老爷。”

“……什么东西？”

林管家摇头笑说：“九珠小姐没说，她让老爷安心等待。”

离灵州越近，风景越苍凉，雁群南飞，它们又要离开此地去往别处。

山衔日落，秋风萧瑟，似乎听到有人在抚羌笛。也许是思乡的士兵在哭泣不知何时才能回家。

于九珠而言，边境才是她的家。

回家当晚，陈叔也在府里。

陈叔是守护边境的将军，闲暇时会来灵州找阿爹喝酒。

今夜也如此。

陈叔把九珠抱在膝上，时不时会用筷子夹一粒花生米喂给九珠，再夹一粒喂给自己。

陈叔长得年轻英俊，一点也不像其他将军皮肤黑黑的，他很白，长得也高。听父亲说他是从扬州来参的军。扬州很远的，比汴京还远。

陈叔咔吃咔吃嚼着花生问：“小九珠，去过汴京，觉得如何？”

“汴京很繁华”九珠说

陈毅笑说：“哟，九珠还知道繁华一词呢！”

“是孔嬷嬷说的。”九珠也笑，“整个大梁最好的东西都聚在那里。”

“那九珠喜欢汴京还是灵州？”

“自然是灵州。”

陈毅捏了捏她的小脸：“告诉陈叔，为什么？”

“因为阿爹阿娘在灵州，陈叔，薛姨……我喜欢的所有人都在灵州。”

陈毅又问：“如果有一天，我们这些人都不在了，你还喜欢这里吗？”

“怎么都不在了？”九珠刨根。

陈毅口无遮拦：“死了……。”

九珠立马抬手捂住陈毅的嘴严肃说：“不准说不吉利的话。”

陈毅点头，九珠把手拿开。

“是人都会死，哪有吉不吉利一说。”

“陈叔，不要说死，死掉不好。”九珠哽咽：“死了就什么都没有了，阿黄就是这样的。”

“阿黄是谁？”

九珠想到伤心处，大声的哭了起来。陈毅怎么哄都哄不好。

“你说你惹她做什么。”江启放下酒杯敞开双手：“九珠，来阿爹这里。”

九珠哭着从陈毅膝上跳下跑到父亲怀里。

“阿黄是谁？”陈毅又问。

“那是九珠玩伴的牧羊犬，被狼咬死了。”

陈毅无语。

酒过三巡，九珠在阿爹的怀中睡着。

“告诉你个事，陛下打算为清云赐婚。”

江启震惊：“真的假的？你哪来的消息？”

“上面来的消息。”

陈毅有自己的消息渠道，而且很广泛。

江启问：“清云知道？”

陈毅摇头。

江启想来也是，那个女汉子要是知道被赐婚，立马就会炸起来。

薛清云，就是九珠口中的薛姨。她是老将军的独女，有身好武艺。老将军战死沙场后，她就一直呆在边境，现在是陈毅的副将，立有战功，是大梁为数不多的女将军。

“知道是赐婚何许人家？”

“不知。”陈毅说：“定是汴京的某户高门显贵罢了。”

酒又喝了一轮。

“不知道小九珠会为嫁那个郎君？”

陈毅随口一叹，江启看向怀中的女儿，小小的一个，不知不觉哭了起来。

陈毅一愣。

江启这是醉了。

徐氏来到屋里看到自家夫君抱着女儿在哭。她这夫君喝多了会哭，她不觉得有什么不妥，什么男儿有泪不轻弹，那是屁话。男人女人都是人，都可以哭。

江启的哭声没有吵醒女儿，徐氏想从夫君怀里接过女儿。

江启不给：“我不给……我的九珠不嫁人……。”

唱得是哪出，徐氏说：“你当老丈人还早呢，现在哭太早了。”

“……什么老丈人……”江启醉得不轻：“去……去他的老……丈人。”

“吾儿九珠，慢些长，阿爹给你买糖吃，吃了糖，不许哭。阿爹给你买糖吃，吃了糖，无忧愁，阿爹给你买糖吃，吃了糖，笑口开……”江启还念叨起来了。

九珠是在冬天出生的，那年大雪，灵州城外九珠花开得极好。

军营里要好的朋友都来祝贺，江启正愁着孩子名字。

来的众人都帮忙想个好名字。

江启认为女孩名字里带个“珠”字很好听。

众人想到的名字就有，“金珠，银珠，宝珠，明珠，玉珠，灵珠，珍珠，露珠”，最后连“佛珠”也叫出来了。

陈毅将军数着：“金珠，银珠，宝珠，明珠，玉珠，珍珠，灵珠，露珠，佛珠，共九个珠，九个珠都有吉祥，美好的意思，不如就叫“九珠”。”

恰是冬天，九珠花开得最盛，生命力顽强，寓意也是极好。

九珠，江九珠。