仓河村离石头城不过十多里，叶霓痛斥黎九郎的消息不胫而走，那黎九郎听了也是勃然大怒，丢了差事就要找叶霓算账，谁知刚出门就被自家阿兄拦下。
他阿兄问：“可是去找三娘？”
“二哥何必拦我，她侮我名声，自然找她。”
“好好好！”黎二郎连说三声好，显然是被自家弟弟蠢到了。
“九郎，依你看，那胡四昨日若是强来，可能拿得方子？”
“胡四生的威猛高大，听闻来石头城之前，还与关外的牧民打过交道，他若较真，那叶三娘自然留不下方子。”
“胡四不是个善茬，那叶三娘也不是个好拿捏的，因此胡四不敢乱来。”
“为何？”黎九郎虽说出身世家，有些见识聪明在，但归根结底还是个没经历过什么事的小年轻，跟常年在外与人打交道的黎二郎自然不能相比。
黎二郎不答反问：“你可知半年前二娘为何回仓河村帮忙?”
“我知。”二娘是他媳妇儿，虽说近来两人感情不睦，却也清楚叶家半年前遭了灾，家中耶娘都走了，只剩下那叶三娘和几个娃娃。
“那你可知，为何三娘做豆腐不找田家人相助，反而从村里找帮工？”
“我知，二娘曾告知我，言自家三妹是个有主意的，不愿屈居田家之下。”
黎九郎说得不以为然，在他看来，那叶三娘再有本事也是个女人，还能翻了天不成？若是日后成婚，自然闹不出什么名堂。
只是二娘不听他的，不愿开口要那豆腐方子。
“三娘确实有些聪明在，但归根结底，还是小打小闹，若是方子落到咱们黎东氏手中，自然不同。”
“如何不同？”
黎九郎被问住了，迟疑了半晌也没说出什么门道。
黎二郎叹息，“既然这些你都知晓，那应该也清楚，三娘早就允诺过，要将这豆腐方子传给仓河村的十余户人家，若是她被外人欺负，家里又无耶娘在，你觉得仓河村的人会怎么做？”
“应当不会坐视不理。”
那叶霓本就是仓河村的人，若是随意叫外人欺负了去，只怕旁人都会以为他们仓河村的人都是怂包，因此就算没有利害关系，那也是要管的。
何况叶家早前遭了灾，本就惹人同情些，又对仓河村的人有恩，加上祖辈的经营，若是胡四仗势欺人，肯定也落不得好。
黎二郎点头，看来自家这九弟还不算无可救药，他道：“既然知晓，那还不快把二娘接回来？”
谁知话说到这份上，黎九郎却还是不肯。
“哼，不过一介乡野村妇，好容易嫁来我家，却在这儿拿腔作怪，今日哄了，明儿劝着，后天岂不是要登天了去！”
“你啊你，糊涂蛋，有你后悔的时候。”
他梗着脑袋，言道：“小弟心意已决，二哥不必再劝。”
叶霓辱他名声，如今他是铁了心想要纳一房小的，就是要证明自己没问题，有问题的是她叶二娘，届时他倒要看看，谁还敢在背后耻笑他！
黎二郎叹了口气，知晓此事没有周转余地，便回家与家中阿翁相商。
“阿翁，您认为该如何做？”
“与三娘交好。”
“那九郎……”
黎家阿翁摆手，“九郎就是过得太顺遂了，性子还得磨磨。”
叶家出了一个叶霓，甭管日后她会嫁给谁，就如今她拿出的豆腐方子，别说小小的仓河村，只怕日后这石头城都要有她一席之地，他可是听说了，连关外的商贾都要来她家买豆腐。
本该死水一潭的仓河村，硬生生被她搅活了，胡四那件事也能看出来，这三娘是个有魄力的。
他沉吟道：“陈二今早送来的东西，你可食了？”
“可是那枣糕？”
“不错。”
黎二郎笑着答：“滋味确实不错，也不知是哪家糕点坊新出的，晚些我再买来。”
“只怕买不着。”
“为何？”
他阿翁碾了碾茶沫子，道：“三娘言下次做，需得是十日后。”
黎二郎大惊：“此物居然也是她做的么？”
“是她，九郎不愿去，你这个做哥哥的便去一趟吧。”
“听阿翁的。”
若是豆腐，他还只道寻常，可连枣糕都是叶霓做出来的，黎二郎不得不深思，他阿翁说的与三娘交好的意思。
索性眼下无事，他就去一遭吧。
这仓河村他早前也去过多次，后面管理起其他地方的家产，来得倒是少了。
如今再来，只觉得处处新鲜。
噫，此前这小村落有这么多的人么？他怎不知？
叶家就在村南边，独门独户的，又有数一数二的瓦屋，自然好找，只是黎二郎纳闷的是，那叶家对面，何时砌起了个新房子？
那新房子又大又气派，倒是把叶家的瓦屋比下去了。
“这位郎君，可是要找三娘？”
“不错，我瞧着像是没人。”
那搭话的村民热心道：“郎君来晚了，三娘早前在屋里教人点豆腐，如今正挨家挨户送卤水哩。”
“卤水？那是何物？”
“三娘言是能作出豆腐的引子。”
“倒是第一次听说吃食还用引子。”
黎二郎听得新奇，那村民见他衣着富贵谈吐不凡，也有意与他多说两句。
“三娘是咱们村唯一读过书的女娃娃，想法自然不一样，我就是后悔，没早些家里大娘去帮工，好在三娘开客栈也需要人手，倒是赶上了。”
“客栈？”
“你竟不知？身后这气派的，就是三娘要开的客栈。”
黎二郎暗暗心惊，看来阿翁所言不假，这三娘虽是个女人家，说话做事却不同凡俗，想来这石头城的天，要变了。
与村民道别后，他便等在叶家门口。
一旁的脚夫道：“郎君眼生得紧，第一次来么？”
“并非，只是许久不来，一时倒不敢再认。”
那脚夫笑道：“是哩，我们赵家村本比仓河村富庶，如今看来，却不如了，郎君若是第一次来叶家这儿，不妨先去四娘那儿登记一下。”
“我来找的是叶家二娘，她是我弟媳。”
“你是黎东氏家子弟么？”
“不错。”
黎二郎说着也有些得意，只是旁人的反应却不太对劲。
他听有人小声道：“黎东氏，就是那个要再娶个小的那家。”
“哦，可是二娘的负心汉？”
他听得汗如雨下，正要反驳，却见二娘在院子里与一个汉子言笑晏晏，他警觉起来，二娘嫁入黎东氏多年，从没见她如此笑过。
“弟妹？”
二娘探出头来，“二哥怎得来了？”
“还能是甚事？”自然是为了二娘不归家一事了。
在众人嫌弃的眼神里，黎二郎尴尬笑笑。
“二哥一路赶来，先进来饮些热水吧。”
他跟着进去，院子里只有几个奶娃娃，还有刚刚与二娘说笑的汉子，他听二娘道：“大郎，快归家做豆腐去罢，这处我应付得来。”
“晚些也使得。”
那汉子生得高大健壮，瞧着倒是憨厚老实。
原来是叶家帮工，黎二郎放下心来，放下一罐红糖言道：“听闻三娘遭过灾，我特意拿来补补。”
红糖金贵，就连黎东氏这样的大家族也要省着用，这叶三娘又是个女儿身，他自以为送到了人心坎上，谁知二娘却只是抿唇笑笑，并不收下。
“二哥的心意我知，但我做不得三娘的主，你还是亲自送予她吧。”
“这……也好。”
他又道：“那二娘何时还家？”
“不知。”
“怎会不知？”
“二哥何必装傻，九郎若是执意纳妾，那这家，我不回去也罢！”
今时不同以往，有了叶霓的撑腰，二娘的底气也足了，自家长姊先前也告知过她，言三娘是个贴心的，田家耶娘拎不清的时候是三娘将她摘出去的，那日子，过得别提多快活了。
日子是自己的，若是不舒坦连自己都不争取，那还能指望谁？
黎二郎讷讷，这事确实是自家人苛待了，先不说二娘嫁入黎东氏，自家耶娘给了她多少脸色看，就说九郎，也是个傻的，阿耶阿娘做不对就算了，他这个做相公的还一点都不护着，实在不怪二娘不愿回去。
但家和万事兴，还是得劝劝。
且不说二娘是自家人，就是她与三娘的姊妹关系，黎东氏也不能轻易放弃她。
想到这里，黎二郎反倒不急了，他专心地等起了叶霓。
这边叶霓带着四娘在仓河村到处送卤水，那叫一个忙，凡事学了手艺的，个个喜笑颜开，都塞了好些东西来。
豆子鸡蛋、咸菜干、大馒头，家里有什么就送什么。
等回来的时候，身上早就挂满了。
正逢谢长安卖完货回来，他将叶霓的东西都放在自己的竹篮子里，与人并肩行走。
“谢郎君今日回来得好早。”
他眼神暗了几分，“你都是唤我长安的。”
叶霓讪讪，“如今没了婚约，自然不能再唤了。”
没有婚约，那为何不告知外人？反而任由旁人议论？
不仅如此，还对自己多加照顾，问起来又故意疏离，这不是在戏弄他么！
其实这倒是误会人了，叶霓每天光是琢磨怎么挣钱就够头疼了，上面两个阿姊的婚姻要操心，下面三个小的还嗷嗷待哺，屋外还有一院子的人靠她吃饭，哪里还有闲工夫思索这些男欢女爱？更别提婚约解除，什么时候告诉外人，又该怎么告诉了。
但谢长安不明白其中道理，只是坚信叶霓在玩弄他的感情，越是想，心中就越发恼怒，转而步子也迈大了。
“谢郎君，慢些走，慢些走……”
叶霓唤了两声，前面的人果真不动了。
他道：“可是身子还未养好？”
“确实还差些。”
这身子本就遭过灾，白日里还要做恁多活计，晚上还要熬夜进空间研究，哪里吃得消？
也亏得如今伙食改善了，但还是虚，走快了就要喘。
好在不远处就到了谢长安住的屋舍，他本欲叫人进来歇歇，谁知叶霓却摆手。
“罢了罢了。”
孤男寡女，天又快黑了，不合适。
想明白后，他心里一闷，也不再多说，只叫人在门口等着，自己则进门取出东西。
叶霓接过那沉甸甸的瓦罐一看，里面居然是处理好的红肉。
“这……”
“你带回去就是。”
一想到刚刚她的疏离，谢长安心中就难受，因此嘴里也不饶人，只道：“田狗儿爱吃你做的枣糕，下次多留些给他罢。”
“那可要留下许多，做时唤他过来，管饱！”
叶霓收下了这罐肉，别说她要吃补，就是下面三个小的，谁不是长身子的时候？因此她并未拒绝，反而真诚地感谢他。
可惜感谢的越是真诚，谢长安就越是闹心。
“天要黑了，我送你回去。”
顾虑到自己的小身板实在吃不消，她点头答应，却忽见山脚有灯火闪烁。
“我记得，咱们村子没有人住在山上了。”
谢长安脚步一顿，接话道：“最近来往仓河村的人多了，许是哪位外乡客路过歇脚罢。”
那山上只有刘大郎耶娘留下的一个茅草屋，只是夫妻两人故去之后，刘大郎一直不忍心再上去打理，如今那草屋，应该是许久没住过人了。
说起来，按照书里的情节，这谢长安应当快要走了。
叶霓若有所思，却没再开口问询。