夕阳下，那离去的马车显得有些凄凉与孤寂，一位万历八年正式登上朝堂的老臣，就此结束了他的政治生涯。
严晨昊站在风中，沉默。
李汝华最后的话，在他的心头回绕。
他又何尝不想着保全自身呢？但是有些事情，他必须去做。
他能够感受到，皇帝在酝酿着什么。
朱常洵之所以会扣押住那条子，原因无非是三点。
不想让北疆水利完工，使得他名声进一步上涨，是一。
打心眼里认为可以随意操使这些百姓，不用考虑其生计，是其二。（严晨昊冷笑一声，看来他已经把自己以前教的全盘否定，打算按照自己的意愿来行事了）
现在不明白的，就是第三点了……
多半，也不是什么好事儿。
为了一己之私……竟将黎民，置于己下吗？
他轻声叹息。
对于现在的这个弟子，他感到了陌生。
难道当年扶他上位，是真的错了？
可是，当年的他，可完全不是这个样子的啊……
……
在大明之中，长乐书坊的存在被众人所熟知。
纵然并非是读书人，而是市井普通的市民百姓，也知道有这么一个日常发表时论，并且经常出书的地方，它的分部遍布大江南北。
长乐书坊在事实上，已经等同于后世的报业了，那时论就是报纸，每天都有发布，将大明天下的各种情报广而告之，已经极具影响力，就算什么时候改名“大明日报”，也丝毫不夸张。
每天的收益，也是一个天文数字。
许多人动过它的念头，甚至还曾有一位国公出手，想要强取豪夺。
但是最后，他却怏怏而退，再不敢对其出手。有心人更是注意到，就在那之后不久，那国公的许多田产，莫名其妙地改了姓名。
那一次，所有人都知道了，这个书坊的水，很深。
更有有能耐的，打听得到这长乐书坊东家的姓名，更是不由地一阵胆寒。
而此时的东南，宁波府中，长乐书坊的总部。
大堂之中，一位中年人端坐，面前还有着一个面白无须之人，正在指指点点，唾沫横飞。
中年人是这长乐书坊的执掌者，严子璨。
作为这天下第一大“报业”的首脑，他虽然隐于幕后，但是在大明之中，其实有着举足轻重的地位。
不过，现在他的日子也并不好过，准确地来说，自从数月之前，皇帝与首辅闹掰之后，他就被套上了紧箍。
这位皇帝作为舆论的最大受益者，自然也是知道民间舆论的力量，毕竟当初他能够登上皇位，就少不了民间舆论的支持。
所以自从他与严晨昊有些离心离德之后，他便从北京，派来了自己心腹宦官，作为监工，“审核”长乐书坊的内容。
前段时间关于那次北征的时论，就有着这宦官的影子，非要大肆报道，渲染那一次的胜利，而将其他的朝臣的谏言隐去，许多民间有识之士的投稿，也被他一并否决。
偏偏还不能不听，人家有着官方的背景，虽然严子璨也有后台，但是越国公也不至于因为这种小事去和皇帝顶牛。
这些时日当真不好过，每一期的时论，这宦官都要过问。
而现在，他又来了。
“李汝华这个老匹夫，竟敢与陛下作对。”
那宦官很明显有自己的渠道，得知了宫中发生的一些事情，此时正宣泄着怒火：
“严坊主，正好不是这一期要报道那饷银之事？干脆全都赖到这李汝华身上，令他尝尝厉害！”
宦官的恶意满满，也想着借此机会讨好皇帝：
“就说……那些银两全给李汝华贪污了去，才会有如此之事。”
“公公，你我都知道是怎么回事，如此怕是不妥。”
严子璨皱眉，否决了他的提议。
那宦官微微一窒，但是随即又说道：
“怎么，你莫非是想要学那老匹夫，与陛下作对？活腻歪了不成？他胆敢违逆圣上之令，就算将此事推给他，又有何不妥？”
这些时日，宦官可没少扯皇帝的大旗给他扣帽子，所以严子璨也习惯了，面不改色地摇了摇头，说道：
“在下不敢。只是总归不能如此离谱才是，这个大家怕都不会信……到时候长乐书坊信誉全无，公公来此意义何在？”
“就算一时得了圣恩，到头来……怕也不会太好。”
那宦官闻言顿时一愣。
对啊，自己现在虽然远在浙江，但是皇帝的恩宠不减，时不时还有赏赐，甚至与比之司礼监的那几个太监，他也不差太多，靠的不就是对于长乐书坊时论的监控吗？
要是长乐书坊的信誉下降，大家都不相信了……那他还有什么用？就算一时能讨得龙颜大悦，可是最后没了根基，不还是会失去宠幸？
想通了这一点，那宦官的语气顿时软化了下来：
“那坊主的意思是？”
严子璨没有回答，而是用手指关节敲着桌子，沉思了起来。
直接报道肯定不行，虽然经他一说宦官不至于去抹黑李汝华，但是也不会允许他“乱说话”，否则他白来了。
“干脆便如此说‘各级官员行动积极，粮草、材料等尽已按时抵达，工程进展顺利’，主要夸赞这次工程各方表现，只在文末提一嘴饷银尚未抵达，公公您看如何？”
不求劲爆，只求无功无过。
那宦官终究也不是此道行家，比不得从小在严凌那里受过相关教育的严子璨，一时也想不出更好的办法了，于是便也顺势应允。
很快他就告辞离开。
等到那宦官走远，身边的亲信立刻凑过来，颇有些不满地说道：
“坊主，这阉人到底何时离开？每日好吃好喝招待着，还要给他金银贿赂，这些也就罢了，每天对我们指指点点，当真是憋屈至极！”
这段日子对他们而言，也很难受，头顶上又多了个啥也不懂还硬要管事的。
而且，为了避免暴露他们强大的情报能力，这些日子长乐书坊的情报是一削再削，才上交的，很多猛料不能爆，他们也是心痒痒啊！
严子璨闻言，却也只能摇头。
他也不知道啊！
至少现在……绝不是忤逆皇帝命令的时候。
(本章完)