一大叠的奏疏摆在桌子上，万历皇帝皱着眉头，一封一封翻看。他的四周，几位内阁大臣静静站立。
辞呈，辞呈，还是辞呈。
皇帝的眉头愈发紧皱，彰显着他内心的不平静。
这样大规模的请辞，要说是巧合，那真是狗都不信。
直到皇帝看到那三位阁臣的辞呈，他心中的怒火再也憋不住了，这样大规模的辞职，分明是以退为进，倒逼他啊！
他将手中的奏疏扔到一旁，从鼻子里发出一声冷哼：
“今日是何黄道吉日啊，竟然有如此多的朝臣不约而同向朕提交了辞呈。”
他特意在不约而同的这一词上加重了些许的语气。
王家屏听出了皇帝的嘲讽，他从椅子上起身，拱手道：
“非是黄道吉日，而是群臣之心难定。”
“陛下久不立太子，储位空悬，国本动荡不安。我等身为陛下之臣子，却不能尽人臣之责，心中愧疚难安，自然不敢厚颜再窃据高位。”
这却是赤裸裸的威胁了，你不立太子，我们就辞职。
万历皇帝闻言，心中大怒。皇帝是上天之子，是皇座上那至高无上的存在，执掌一切生杀舍予，从来只有别人在他面前战战兢兢，哪容得他人在自己面前嚣张？被自己的臣子威胁，他现在恨不得砍下眼前这几个阁臣的狗头。
他伸手，死死握住桌子上的砚台，就要砸向面前那几个大臣。
但是当握住砚台的那一瞬，他又忽然感到了一阵深深的无奈。
他摆烂这么多年，朝廷依然能够维持正常的运转，内阁可谓是功不可没。虽然大事都是他在拿主意，但是大明那偌大的天下，无数的琐碎政事，他都是交给内阁的。而且哪怕是那些大事情，内阁大臣也会写上自己的建议，他经常就是看一眼没有大错，就发往司礼监用印。
如果没有内阁和这一百多名的大臣，他真的会累死，朝廷的运作也会立刻陷入混乱。
无力感侵蚀着他的内心，抬头迎向王家屏那毫不退让的目光，他手上的劲道不由地泄了。
砚台与桌子碰撞，发出“当啷”的响声，伴随着皇帝疲惫而又无奈的话语：
“你们先下去……容朕想想。”
王家屏与几个同僚交换了一个眼神，他们也知道，不能逼得皇帝太过。
毕竟要是皇帝鱼死网破，拼着这朝廷的稳定不要，那他们还真没办法。而就这么平白把这寒窗十年苦苦熬来的官位给丢了，那无疑是大大的赔本，他们毕竟不是想要真的辞职。
以目前这个状况来看，很明显万历已经有屈服的意思了，他知道自己不能失去内阁、失去群臣的支持，想必，他会做出正确的选择，王家屏也就决定见好就收。
“臣等静候佳音。”
王家屏施礼，随后率众退下。
直到他们走出房门一段距离之后，那皇帝的御书房里，骤然响起了一声怒吼，伴随着东西倒翻的声音。
王家屏等人听到了，但是他们的脚步没有半分停留的意思。
愤怒，又如何？
还不是最后还是得向他们妥协？
看似辞呈只有一百多，没有引起群臣的全员反对，但是实际上，整个朝堂上的风向是一边倒的，而这一百多人，也基本都是朝廷中比较重要的位置的官员。
很多官员虽然没有上辞呈，但也上过奏疏请求立太子，或者在公开场合，表示过储位空悬的不满。
我尊敬的陛下啊，你又能怎么办呢？我们代表的可是士林，可是那天下的无数文官啊！而伱……有什么？
那几个不成气候的宦官？还是要么已经腐化堕落、要么还乳臭未干的勋贵？
王家屏的目光中带着得意。
几乎所有的臣子都站在他的身后，他从未感受过那么强大的力量……仿佛，此时的他，才是这个大明天下的统治者！
……
万历皇帝并不傻，他知道自己一个人不可能抗衡这偌大的文官集团，他开始寻找自己的盟友。
很快，他就发现了朝堂之中格格不入的那几抹色彩。
在这个支持立皇长子为太子已经成为大明朝廷“政治正确”的情况下，有一部分官员，却始终没有发出声音。
内阁首辅申时行，是一个。
吏部右侍郎严晨昊，也是一个。
除此之外，不算那些低级的，四品以上，也有那么几人默不作声，如果查他们履历就会发现，他们或多或少都和陈国公府有着那么些许的联系，或是宁波府的子弟，或是申时行的门生故吏。
此时的万历在朝堂上已经彻底陷入孤立无援的状态，对于盟友是万般的渴求。于是他偷偷派宦官来到了他们的府邸之中，询问他们对于这件事情的看法，希望可以从中得到些许的支持。
严晨昊在自己的府邸里写了一封密信，托宦官转交给万历：
“陛下，此时慌乱的不该是您，而应当是那些请辞的官员。”
“他们苦读数十年，又经过许多磨难，方有如今侍郎、尚书、内阁学士之位。一人之下，万人之上，要说谁最不愿意放弃，必然是他们。”
“如今所言，不过是以退为进而已，希望以此逼迫陛下妥协。可若是陛下拒不妥协，做出一副任凭他们致仕的模样，那么慌乱的定然会是他们，发起者反而会成为众矢之的。”
这一封信令万历恍然大悟。他脸上的怒火一瞬间消失的一干二净，脸上刹那间堆满了笑容。
其他的臣子们或是给出了自己的意见，或是一句话不说，打算在得到陈国公府明确的指示前按兵不动。
而申时行的信上，只有那么几句话：
“天子执九五尊，御使天下，皇命所至，当无有不从。”
“今何以为群臣所挟之？”
一向和稀泥的申时行收起了他那份随和，用一种平淡中带着辛辣讽刺的话语，像一柄利剑一般向皇帝的内心刺去。
听到这句话的万历的脸胀得通红，牙关咬得“嘎嘣”作响，他被申时行的话深深刺激到了。
是啊，自己堂堂帝王竟然被逼成这个样子，这大明天下，到底是谁做主？
皇帝心中本就因为憋屈而充满了怒气，这一下子火上浇油，把他的怒火给彻底点燃！
他拍着桌子，大喝道：
“锦衣卫指挥使何在？”
(本章完)