当战场的距离远到可以用艺术装点的时候，死亡本身就化作了美学。那是机械崩毁时的闪烁星火，是电离层被扰动而生成的极光天幕，是活物的体液被蒸发，汇集并升腾后构成的虹桥。是宏大轨道战争所映照出的人心渺小。
数以百计的轨道战舰相互纠缠，数以千计的轨道战机相互厮杀。激光，镭射，飞弹群，磁轨火炮，五颜六色的鲜艳线条在极光天幕中穿行，并在几乎每一道线条的末端，都溅出一团或许瑰丽，或许惨烈的猩红火花。
然后——来自地表的陆基反轨道炮火加入战场。
那是总数在十二到十五的苍蓝光柱，它们从地延伸到天，每一条都精准地击中，或协同击中一架长达数公里的轨道战舰——护盾力场显现，然后很快过载。最终，庞大的舰体化作燃烧的火球，大部分留在轨道上或者抛向更远的外太空，而小部分则向着地表坠落，并在大气的摩擦中化作更加明亮的焰火。
战局正在明显地偏向维兰德公司一方——这其实是理所当然的事情。因为沃尔玛公司就算能赢，那也应当是异形三结束后，异形四时期的展开。而在那之前，命运的编织者还需要维兰德公司来提供异形二和三的世界舞台。所以，轮回者们其实就算放着地表的炮台不管，最终的结果也不会改易。维兰德或许会为此付出更大的防守代价，但是最终的胜负不会偏移——除非，天外来客们决定在此刻给维兰德一发背刺。
——那种事当然不会发生。
姜玉注视着眼前的绚丽战场，尽可能地无视掉耳朵旁的抽气声和大呼小叫。他在心中复盘着战局，并很快意识到楚轩那优先干涉地面防御系统的策略给中洲队提供了一个相当优越的开局——当炮击阵列再度上线时，乘坐着穿梭机突入战场的中洲队便基本不再有会被流弹干掉的风险。因为战略力量的对比已经出现了巨大的变更，而这架穿梭机内搭载人员的价值，也随之大幅提升。
虽然那只是一个价值四百点的廉价任务。
但奖励少归少，其存在本身却足以成为战局的支点——姜玉甚至在想，或许就连这四百奖励点都是主神勉强给出来的。而它的目的，或许就是为了提醒中洲队的众人，告诉他们这样的行动决策方向正确。
啊……更正一点。准确来说，是五百奖励点数。提供精神力支援的詹岚也分到了一百点。也不知道这一百奖励点够不够詹岚修补自身精神力的药钱。
……或许够？
“各位，我们大概还有五分钟，便能抵达‘契约’号太空站。”驾驶舱内，合成人主教突然说出了一句提醒。
‘契约’号，这可真的是个各种意义让人眼前一黑，却又充斥着某种理所当然的名字。作为普罗米修斯第二部的殖民舰舰名，顶着这个名字的它如果不出意外……那么肯定会出和异形有关的意外。
“契约号？这个名字听起来还真诡异。”郑吒扛着他心爱的大战斧，例行随口活跃气氛。
“诡异与否都不重要。”而姜玉便也顺口引导一下话题。“重点在于上面肯定有和异形相关的研究而且我猜它肯定已经失控。”
理所当然的猜测——对于轮回者们来说是如此。
但对于轮回者以外的其它人，这番论调或许便意味着更多。
合成人主教，顿了一下。“抱歉，我没有被授权泄露有关于机密项目的情报。哪怕各位的保密等级其实已经足够充足。”——它其实已经在透露了，保密等级充足却又不说。那就只能够证明确有其事，并且还有着更高密级的权限压制。
这是一个把戏——一个来自这片区域舰队指挥官的小把戏。
“我觉得不需要什么密级。”楚轩突然开口，回答：“因为正常情况下，既然都只差几分钟了，那我们就算手头没有一项任务简报，也至少该有一个营救目标。然而我们现在手头什么都没有，那么想来剩下的就只有歼灭掉一切活物这种选项。”
一个暗示——姜玉一开始没读懂，但是霞提醒了他一下。
“所以我记得我们并没有签署那份‘跨部门协作申请书’？一般情况下，我对于清扫同事这种工作姑且还是有些敬谢不敏的。”而读懂了的姜玉靠着座位，说道，视线看了一眼外侧的虚空。“而且看上去我们在这战场上也并非不可或缺。或许，我们应该待在观战席上？”
轮回者们面面相觑，然后纷纷附和起来，点头，认可，做出摆烂模样。
假话，轮回者们巴不得冲到契约号空间站里面然后干翻一切挡路的东西直到拿到黑水。然而既然局势似乎有所变故，那么也不是不能够装模作样一下。
毕竟，现在似乎有一个‘权责不明’的坑在这里——无人提前背书的情况下，本身权限足够高的中洲队在契约号空间站内所作的一切都需要他们自己来承担后果。当然，最终的结局大概是胜利之后的功过相抵甚至略有盈余，但既然都已经发现了坑所在的位置而且又并非事急从权……那还是让该负责任的人，将责任背上比较好。
一道投影突然取代了穿梭机中央的战略地图——从一开始就没露过面的舰队指挥官，终于是将自己那经典中年硬汉的形体展现在了轮回者们眼中。
“抱歉，之前出了一点技术问题。一些情报文件在传递的过程中遗失了。我这里相应的负责人已经接受了惩处，希望这不会影响到我们之间的合作。”——语气很是诚恳，内容很是敷衍。无聊的办公室伎俩，从几百年前到现在都是一样。
“我们希望这是最后一次‘技术问题’。”楚轩推了推眼镜，只是说了这一句话。
“不会再有下一次。”通讯对面的舰队指挥官面色不变，就好像自己真的不是故意的一样。“契约号的内部出现了变故。可以确定的是核心区已经完全失联，但还有一小部分科学家和敌军在那一代盘踞。而在先前的交战中，我的人已经目睹到了不少实验体的活动。”
“那些实验体……很棘手。虽然在正面战场上用处不大，但我的人想要快速推进却很难。同时，契约号的破坏对公司来说也是完全不可以接受的。最低限度，我希望各位能够控制契约号的反应堆，关停它，然后所有的失控实验体和敌对公司成员皆可歼灭。但如果各位具备余裕，我希望能够尽可能保全公司员工的性命，让他们能成功撤往安全点。”
“具体的情报细节都在这里，而对于各位在这次行动中造成的一切……公司财产损失，都由我来承担对应的后果。”
很有趣，优先在乎契约号本身。然后才是公司员工。至于实验体和原材料什么的则是完全地不计入重点考虑。而这只能够证明一件事情。
【我已经能够扫描到契约号了……唔，中间部位看不见。不过这个结构图……有点奇怪呢。】
心灵网络，图像同步完成。映入轮回者们眼中的是一座巨大的飞盘状空间站。中间有着一看就知道藏着大怪的屏蔽区，而内环和外环间存在着许多诡异的联结结构，看着像是一个拘束器。
外环拘束了内环——显而易见，只要联想力稍微强一点，便可知晓维兰德公司根本就是把整个工程师飞船都改造成了太空站的一部分。所以对于公司来说，空间站本身才最为贵重。因为黑水这玩意总能够找地方储存，而工程师飞船可是正经的孤品！
很好。
姜玉的眼球转动了一下，看向舰队指挥官给出的情报——改良版的禁卫异形和皇后在战场上已然是成群结队的出没。看来维兰德公司的最大成果之一，就是解除了异形族群的金字塔构架。
他和郑吒对视了一眼。
“那么，接下来就是战场指挥权的问题了。”
…………………………
五分钟的时间准时抵达。
当搭乘着轮回者们的穿梭机靠近契约号时，沃尔玛公司的舰队已然节节败退——它们仍在挣扎，但已经造成不了太多威胁。至少已经不会有一支舰队有余力对轮回者所在的穿梭机发起进攻，而复数的轨道战机也环绕在穿梭机周边，提供最低限度的翼护。
威胁不大——主神并没有让轮回者们在完全没有插手能力的情况下，一头撞入激烈的太空战战场。当然，如果楚轩没有提前找到陆基炮的问题，那么或许抵达这里还需要一番惊险波折。然而在穿梭机靠近目标的这五分钟里，陆基反轨道炮阵列至少齐射了五次。而每一次，都让一小部分的沃尔玛公司舰队化作太空残渣。
而中洲队的轮回者们，便在第六次炮击时，顺利地将双脚放在契约号的货运平台上。
这是跳帮。
但和想象中的跳帮……不是非常相像。
数百名维兰德步兵据守在宽阔的货运平台周边，向着各个通道不住开火并缓慢推进。而在詹岚的视线中，为数不少的改良版异形便盘踞在距离不远的通道后方。
(本章完)