李操在东厂当差，官拜掌刑千户，协助陈渊管理东厂，在东厂的权力很大，几乎是东厂的二把手，他多半儿是在宫外当差，帮助陈渊和陈元处理外面的事儿。
为了能够彻底的除掉曹璋，陈元命李操从厂里挑选出几个会武艺的厂兵，混入吴海挑选的百人中送往朝天观。吴海从外面的罪役贱籍中挑选出百名健壮的人送往朝天观，人都是他亲自挑选，为防止陈元从中作梗，特意调查了这些人的背景。
但是在这方面，吴海明显不是李操的对手。
凡是吴海能想到要查的条件李操都已经做了妥当的准备，最终，在吴海的精心挑选下，李操的人毫无意外地被选中进入朝天观。
吴海亲自带着增派的劳役来到朝天观，曹璋在门口迎接道：“吴公公，朝天观里的人手并不缺，怎么又增加这么多？”
吴海压低声音：“是陈元的提议，说是为了朝天观的建造能够如期完成。”
曹璋皱眉：“他又想耍什么花招？”
吴海摇头：“不知道，这些人都是咱家干爹交代，咱家亲自挑选的，应该是没有什么问题的，就看陈元他们想干什么了。”
曹璋点头：“我会注意的。”
朝天观的建造是否能够如期完成关乎曹璋能否返回太康身边，所以对朝天观的建造，他都是格外的重视。为了保证所有劳役能够全身心地投入，他将劳役吃的麸糠换成了细糠。没办法，这是曹璋能够为他们争取的最大利益了。
取消了监工太监手中的鞭子，各每个人都安排了合理的任务量，周密地计划了工期的完成日期，按照曹璋的计算，在明年的二月就能提前一个月完成朝天观的建设。现在又增派了人手，应该能够在元月底就能完成。
一个月的时间匆匆而过。
宫中过年跟他们这些朝天观的太监没有任何的关系，除了董晓和张蕊偷偷地送来些饺子之外，曹璋的日子过得平淡而滋润，早晚练功，枪法也随之日益增进，或许是体质的缘故吧，他的枪法已经出师了。
洪振坤的实力已经教不了他什么。
不过让他感到疑惑的是，进来的这百名劳役并没有做出过任何的举动，所有人都按照每人的任务量认真做工，这让曹璋有些吃不准了。难道陈元真的是想让朝天观的建造如期完成而增派的人手？
陈元的心思啥时候这么单纯了？
这天早上，曹璋练完枪，吃完早饭后，准备日常的巡视。
他刚刚出门，就瞧见一个劳役头子急匆匆地跑过来，滑跪到曹璋面前：“曹公公，不好了，后院侧殿出人命了！”
曹璋心惊：“怎么回事儿？”
那人：“我的队里在安装顶梁的时候，失了手梁掉下来，把下面的人砸死了。”
年还没有过完，要是出了人命见了血，那就是不详的征兆。这件事儿说小，他就能够妥善地处理，说大，要是捅到皇上那边，他就得受得责罚，这对他日后返回司礼监增加阻碍。
曹璋没有多想，催促道：“快带路！”
那人慌忙起身带路，曹璋紧跟其后朝着后院的侧殿走去。
“人在哪里？”刚跨进侧殿的门槛，曹璋的目光就朝着里面扫视，并没有看到任何预想躺着的人，他询问地看向前面带路的人。
“砰——！”
就在这时，沉闷的关门声从背后响起。
曹璋瞬间反应过来，这是有人要对他动手了。瞬间他就将内劲提起来，眼中闪着警惕的寒光，提起双耳，仔细地巡查四周。
关门的瞬间，七个手持条棍的人从大殿四周走过来，原本冷清的大殿内骤然间杀气森然。
“就你们几个吗？”曹璋冷峻地扫视着周围的八个人，嘴角吊起讥讽轻蔑的冷笑，双拳轻轻的攥紧了。
要是放在以前，今日恐怕很难活着出去了，幸好现在的曹璋已经有武艺傍身。此时此刻他才体会到什么叫：一技傍身，方能无所畏惧。
初临生死，曹璋的没有感觉到预想中的紧张恐慌，然而整个人在面对强敌时非常地镇定自若，面色平淡日常。心底的战意没来由地升腾起来，心脏加速跳动，热血沸腾。
或许，这就是曹氏血脉带给他好战、不畏战的骨气和勇气。
带曹璋来的那人缓缓转过身，脸上带着轻蔑的冷笑，背手跨立，“我们几个足够了。”
曹璋：“我倒是看走了眼，没想到你们几个还是个练家子。”
那人冷笑：“曹公公高高在上，哪里会注意到这些小喽啰。你恐怕不是看走了眼，而是根本没有正眼瞧过我们。”
曹璋盯着那人：“是陈元派你们来的？”
那人：“将死之人，知道这些还有用吗？”
曹璋：“总得知道仇人是谁，等我死后化作厉鬼也不会寻上你们，冤有头债有主不是？”
那人活动手脚，扭动着骨节‘咯嘣’响：“等你临死的时候，我会告诉你的，现在我还不能告诉你——”说着他声音陡然凌厉，“—
—曹公公，咱家送你上路！给我杀！”
那人话音刚落，棍影翻飞，棍声呼啸。
八个方位将曹璋合在中间形成避无可避之势，棍影翻飞的同时锐利的呼啸声随着响起，八人手持长棍配合默契地从各个方位打开，让他没有任何躲避的余地。
曹璋此时才真正意识到危险向自己逼近。
他脑子里“嗡”地一声。
血立刻涌上了脸，心里已经突突乱跳，内劲已经注入四肢百骸，冷峻严厉的目光向着他们扫视过去寻找微妙的破绽，耳力在分辨他们八道棍啸声的快慢节奏。
他修炼是枪法，枪以灵活多变为先。
这些人中除了那个领头的武艺可能和他差不多，其他的人的棍法明显要慢上不少，仗着八人棍法的配合才凸显出如此大的杀伤