诺敏同样也看着虞知。她进门时就看见了这个坐在角落的少年，心中不知道盘算着什么。

这次谈判能够一锤定音的人还是诺敏，就像是大楚这边只有楚王世子说了才算。虞知所说大大缓解了双方紧张的气氛。

弱国无外交。但是虞知去过草原，这些汉子皆是有血性的人，宁可丧国，绝不屈服。因此，所谓的威胁反而只会是刺激了对方。

北境战事一起，又有风雪侵袭，死伤人数将是平常的数倍，实在是得不偿失。

诺敏没有马上回答，说着再斟酌一番，便带着人回去了紫竹别院，临走时深深地看了虞知一眼。

……

虞知缩在后头，躲着项景昊的目光。无官无职公然和项景昊作对，这胆大包天的心思不是一般人能有。

崔文奇在项景昊耳边低语，而项景昊听完则是看着虞知。黝黑的皮肤让项景昊看起来比实际的年岁要大一些。

“接下来的谈判，你就不要参与了。”项景昊朝着虞知命令道。

命令的口吻让虞知不爽。他虽然习惯了这些人颐指气使的态度，但是这一次他没来由的生气。

崔文奇见状，不动声势地退后一步。他是个官场上的老油条，什么时候进退都拿捏着很清楚。如今，他清楚秋若若和项景昊必然要有争吵。

在鸿胪寺眼中，一字并肩王是不可招惹的存在，但是秋若若眼中不是。她身后有秋家这些大树，如果不是盛怒雷霆，足以遮风避雨。

“世子所言只会让北境再起战事，我只是让对方清楚我们的诚意。我……不想退出。”虞知直接说道。

项景昊眯着眼睛，眼缝中射出极为锐利的光芒，让人感觉芒刺在背。他第一次见到敢反抗他的人。

“我说你必须退出。陛下命我主事，大小事务皆由我做主。你无官无职能够出入鸿胪寺中已经高看一眼，边防战事容不得你来插嘴。”项景昊很霸气，说一不二的模样让人无法反驳。

秋若若上前一步，挡在虞知身前。“世子殿下，陛下旨意让我等安抚使团开辟马场，不是挑起战火，让两国陷入无法转圜的余地。如果世子殿下一意孤行，若若只好向陛下觐见，说明这场谈判的始末。”

秋若若的威胁十分有力量。只见项景昊站了起来，他突然发现离开两年的京都和他想象的有些不一样。这里有一些敢反抗他的人，而且并没有惧怕他。

项景昊感到了一种前所未有的新鲜感。

“我所为，皆是为了大楚。北方草原新王继位，一时间难以统率四大部落，正是战力疲软之际 。趁此机会一举剿灭开辟疆土才是上上之策。”项景昊有理有据地说着。

虞知闻言，不以为然。秋若若自然也没有觉得这是对的。

“和谈一事，陛下有主张，谕旨已经阐明了一切。我等做臣子的照办就好，难不成你认为陛下还不如你？”秋若若的声音也是掷地有声，丝毫不弱于项景昊。

谁也没有想到谈判结束之后，楚王世子和秋家小姐竟是会掐在一起，而且激烈程度比之前又上了一个层次。鸿胪寺的官员们都低着头，眼中视线只能够看见这三个年轻人的鞋子，但是这些人的耳朵却是伸得贼长。

有些热闹不可看，但是越不可看，越是新奇。

项景昊不言，沉默许久之后，才开口说道：“陛下圣断，岂是我可以揣测心意？我自是远不如陛下。今日我便进宫说明一切，若陛下同意我之想法，此人绝对不能再入鸿胪寺，参与使团一事。”

“好。”虞知应声，然后就拉着秋若若在项景昊的注视下走出鸿胪寺。

走出鸿胪寺的门口，秋若若一把甩开了虞知的手，气愤地说道：“小鱼哥，你为何答应了他？楚王世子两年在军中历练，一回到京都就敢抗旨，我自然是能够争辩过他。怎么容他去陛下面前搬弄是非？到时候你真要退出不成？”

虞知胸有成竹地说道：“当然不是。你都说陛下比那个世子厉害，怎么会信了楚王世子的话呢？”说着，虞知从袖口中拿出一封书信，拆开信封，将信纸提给秋若若。纸上密密麻麻地铺满了墨汁，纸张略显粗糙，显然不是大楚这边工艺所制成的。而上面的字迹倒是好看，比虞知的要好看不少。

字如其人，想必这也是一个清秀的人。秋若若心想。

秋若若打开信纸，看完了信上的内容，心中皆是震惊。然后抬眼看向虞知说道：“书信之中说的都是真的？”

虞知点点头。这封信来自遥远的草原上，用着雪山上雪鹰传信，足足飞了三日三夜才送到有虞知的手中。

“倘若是真，真可以如项景昊所说顺势扫平草原狼廷，将草原纳入大楚的版图。难道项景昊也知道这个消息？”秋若若怀疑地说道。

虞知摇头，“他不可能知晓。这些事情在草原狼廷之中属于绝密，他们的可汗封锁了所有消息，即便是北境军也无从得知。”

秋若若狐疑地看着虞知，说道:“那你是如何知道？”

虞知想了想，神秘地笑道:“我小时候去过草原上，在那边交了一些朋友。听说是草原狼廷的使团，我只是写信问了他几句，不想他就是给我这么一封回信。”

秋若若才不信虞知的鬼话，说道:“你何时去的草原上，我怎么不知晓？竟是说谎骗人。”

虞知只是一笑，露出一个世人皆愚蠢的神情，不做争辩。

信上的内容极为很简单。虽然信纸上写满了文字，其中绝大部分是和虞知的絮叨，约着什么时候再去草原上一聚。文末最后的几句话写到——新可汗铁木容遭遇四大部落的囚禁，意欲罢免新王。使团来朝缘由之一为铁木容。

虞知收到信时，便是将这件事告诉了秋劲风。这是大事，稍有不慎北境的局势将会发生从未有过的改变。虞知也承认项景昊误打误撞说的这是覆灭草原狼廷的好时机。起初，他也觉得这是绝佳的主意。

主意归主意。虞知三番几次地告诫秋劲风莫要趁人之危，覆灭草原。这是草原得来的消息，不能够因此背叛了草原上的那位朋友。

所幸，谕旨之中写明了皇帝的态度，而虞知也猜想秋劲风未曾将这件事告诉皇帝。

“秋秋，这是绝密。若是因为这一封信，北境战事一起，生灵涂炭，造下杀孽。害人的就是我们。所以千万不能够让别人知道。”虞知嘱咐道。说着，不知道从那里取来的火折子点燃粗糙的信纸。

秋若若点头，她是一个善良的女子，更是见不得哀鸿遍野的景象。

......

诺敏一行的车马没有回紫竹别院，而是直接走上了青龙大道，朝着皇城行进。

诺敏的求见让皇帝颇为意外，今日是使团谈判的日子，即使有了结果也该是项景昊或者秋若若呈上奏折，怎么却是诺敏来了。

深宫之中，皇帝整理衣裳，威严无比地坐在承明殿上的龙椅上。宽阔的大殿上烛火摇曳，每一个烛台都已经结下许多蜡油，不知燃烧了多久。

诺敏的车马留在宫墙之外，孤身一人走进皇城。今日她依旧是穿着草原上的服饰，风格和大楚的女子服饰截然不同。大楚女子讲究温婉可人贤淑端庄，多是粉白这些浅色调。而草原上的服饰不如大楚这般精致，多是青灰等暗淡颜色。

诺敏身着黑色裙装，上身也是披着灰色绒袍，英气逼人，一人走进承明殿内。

这是大楚皇帝第二次见诺敏，他心中唯有想起了一句话——谁说女子不如男。他不禁想着自己膝下的公主们是否也有诺敏这般沉稳和胆识。

“诺敏拜见大楚皇帝陛下。”诺敏右手握拳放在胸口，鞠躬行礼。

这是草原上的礼节。

皇帝身居高位，俯视诺敏。“郡主，今日商谈之事可还满意？”他亲自定下的条件已经给足了草原狼廷面子，若是再不知轻重，只会剩下开战一条路可走。

诺敏抬头，不管对方威严如何，直视对方的双眸。“陛下开辟马场之说，令诺敏敬佩。能摒弃仇怨，念百姓安危，令战乱平息，惠及两国民众，实乃仁君所谓。诺没有不答应的道理。但陛下所说，覆灭我们草原狼廷，诺敏恕难从命，便是身在异乡，诺敏也不求全苟活。”

言之凿凿，诺敏的言辞之中怀着满腔怒火。

“这是何人所说。”皇帝一拍龙椅，震怒的声音响彻整个大殿。“朕谕旨以下，说的便是开辟马场，与草原互惠互利。怎有覆灭狼廷的说法！”

“今日鸿胪寺中，楚王世子亲口所言，难不成不是陛下授意！”

“楚王世子？”皇帝起身，思索几息，开口道，“诺敏郡主，朕断不可能说出覆灭狼廷这般言语。否则，朕为何还要和狼廷一同开辟马场？待朕查明真相，给郡主一个交代。”

皇帝第一次跟人这般解释。大楚上下有哪一人敢这么质问当今皇帝？怕是不要命了。