没想到纳尔逊率先回答：“你说这个我熟，海军军部一向如此，战事少时会让士兵强制退役，战事多时再拉壮丁，中间可以省下来一大笔士兵的薪水。”

克里斯吃惊地看着纳尔逊，没想到平时迟钝的纳尔逊竟然比默多克先反应过来。

不过，他转向默多克的目光转成于心不忍。

因为这不代表纳尔逊的头脑有长进，只能说明默多克在经济、政治两方面比纳尔逊更加迟钝，所以他放弃让默多克自己琢磨出来的想法，准备直接给他灌进去！

“纳尔逊举的例子就是一个典型，默多克，你不用有任何的愧疚感，你创造的价值是远远高于瓦特给你开出的薪水。”

“你想想，你平时一天要为了他工作多长时间？”

“大概一天十二个小时。”默多克老老实实地回答。

“平时休息呢？”克里斯追问道。

“只有一些盛大节日，比如圣诞节、篝火节这种有带薪假期，平时的话只有周日一天，因为很多工人需要在礼拜日去教堂。”

“你们工厂有童工么？为什么要用童工？”

“有，因为童工的工资更低，12岁以下儿童的工资只有成年男人的三分之一。”默多克一五一十地回答道。

克里斯听到这个答案使劲儿嘬了下烟斗，斗内的光焰亮度陡然亮起来，虽然即将在英格兰生活两年，但是在某些方面他依旧看不惯这个社会，童工就是其中之一。

但这个操蛋的年代就是如此。

他让烟雾在他的肺里转过，慢慢吐出来接着问：“是不是很多人很感谢瓦特？”

默多克面对这个问题，稍微思考了一下回答道：“是的，瓦特先生的工厂有将近500多名工人，每年20英镑的薪水足以养活一家人，如果是单身不乱花钱甚至还能留下一部分呢。”

“在伯明翰，瓦特先生是受人尊重的大人物，他让那些工人们过上了更好的生活。”

克里斯抛出他最后的问题：“那你觉得瓦特的生活好还是那些工人的生活好？”

“肯定是瓦特先生。”即便被瓦特如此对待，默多克仍旧对瓦特使用尊称。

克里斯向默多克说道：“所以，你要清楚，这只是一份工作而已，你按照工时工作，按照付出拿相应的工资，瓦特依靠你们的付出去赚取更多的金钱。”

“荷兰人布罗代尔最早提出资本和资本家的概念。资本家雇佣工人，从形式上看，工人从资本家那里取得生活资料，维持着自身和家庭的生存与发展。但从本质上说，工人生产着对他起支配作用的他人财富，即资本。”

“工人获取生活资料是以将其劳动力变成资本的一部分，而资本家则再次把资本投入加速增长运动的杠杆为条件，把工人的劳动力变成资本增值的直接手段。”

“也就是说，即便你拿着100英镑的高额薪水，但对于瓦特来讲，你也就是更值钱的工人罢了。所以你不需要有任何愧疚感，他只是你的雇主，不是你的父母。”

默多克在旁边若有所思，纳尔逊也连带着点了点头。

三人坐在甲板上，耳边是坦姆河里的水流声和船帆在风里被吹动的刷刷声。

纳尔逊呼出的烟雾直直呼到克里斯脸上，但他丝毫不在意地沉浸在回忆里，用低沉的声音说道：“我的农场有一名来自法国的农民，男人因为把贵族养的畜生弄丢了，被活生生用皮鞭抽死；”

“我曾经在贫民窟见到一个小男孩，母亲早逝，父亲在矿场做工因为事故去世，我给了他一英镑。但就因为这点儿钱，帮派分子洗劫了他，这个男孩也在反击中失去了生命，再也没有可能见到春天的阳光。”

“人人生而平等，没有任何人有剥夺其他人生存的权利。”

“默多克，即便你是他的雇员，即便他不允许你带走资料，他可以和你商量，和你交流，大不了他可以花点儿小钱从你手里买过来，我相信不论他给你多少，你一定不会拒绝他。”

“是的，毕竟是他给了我一个可以研究机械的工作岗位。”默多克赞同道。

“但这不是他羞辱你的理由！”

“每个人生来就是高山而非溪流；每个人生来都是人杰而非草芥；每个人生来都是君主而非奴仆！没有谁要比其他人更低一等。”

“虽然人没有办法选择自己的出身，但是每个人都可以选择今后前进的方向。”

“穷人渴望、富人害怕，穷人千方百计往上走，富人千方百计想尽办法阻挠，我想做的就是为这些穷人打开一条通道。”

乳白色的月光照在克里斯脸上，让他的轮廓更加分明，像是尊石刻雕塑矗立在原地，在这一刻，他想起上辈子曾遇到的不公待遇。

毕业后他在上班的时候，因为能力突出，工作积极遭到直管领导的排挤；自己创办工厂，当地老工厂直接雇了群村民天天在他建厂的时候拦路截车；最后在他工厂占据了一定市场份额以后，国外某企业更是以先下大额订单，再在专利卡脖子的卑鄙手段直接把他搞到破产。

他恨恨地咬了咬牙，拳头不由自主的握紧，但时间一去不复返，他想到那个无论如何也回不去的年代，心情一片失落。

时间在此刻定格，甲板上陷入沉寂。

良久，默多克用干涩的嗓音说道：“我出生在苏格兰，我的母亲是名普通的织工，我的父亲在七年战争的时候失去了一条左腿，不过幸好他是炮兵，学到一手不俗的机械修理手艺。”

“我从小跟着父亲学习机械的加工和修理，小镇上的人也说我可以像父亲一样，成为镇子里最好的修理师。”

“但是父亲给我讲述过谢菲尔德那耸入云端的高炉，伦敦眼花缭乱的市场，朴次茅斯繁华的港口。”

“每当我仰望星空，内心总有个声音告诉我外面的世界有多么的美好，我不想这辈子都在小镇子里，我不愿意每天晚上就是坐在酒馆里和朋友酗酒，我想见识更繁华的世界，我想挣到更多的钱、见识到更多的位置”

“在小镇上，现实和梦想就像是两条平行线，无论什么时候都不可能交汇。”

“后来，也就是我23岁那年，偶然间我得知瓦特先生在伯明翰创办专门生产蒸汽机的工厂，当时我兴奋极了，整宿未眠。在第二天，我瞒着父母迫不及待地离开了小镇。”

“因为贫穷，我乘不起马车、坐不起船，硬生生靠着自己的双腿和路途上愿意载我一程的好心人，花了40天的时间走完从苏格兰埃尔郡到伯明翰将近400公里的路程。”

“我很感激瓦特先生，因为是他接纳了我，给了我这个宝贵的工作机会，如果没有他，恐怕我也只能去矿场或者进工厂做机械的工人而不是机械的创造者。”

说到这儿，默多克脸上带着怀念的表情：“起初，他会像老师一样，当我遇到问题时可以随时去找他，他会把大多数时间放在实验室内，为了某项研究有突破后欢呼雀跃。”

“但是后来他像变了个人，脾气越来越暴躁，在办公室呆的时间越来越长，去实验室的次数越来越少。”

“再后来，他成立了专门的律师队伍，派人去全国各地看有没有人使用他的专利，到处和人打官司。”

“工厂里和我一样的发明家还有很多，一开始我们发明的专利还可以署上自己的名字，但后来他把我们的发明全部归入到瓦特&博尔顿公司，也不允许我们再署名。”

“他靠着这些发明不断地改进他的蒸汽机，慢慢的成为了富人，也许就像你说的那样，富人会千方百计想尽办法阻挠穷人向上走的道路。”

“克里斯先生，我希望有一天能够让更多像我一样的出身贫穷的人可以有一条光明的道路，可以充分发挥自己的聪明才智而不是饱受剥削。”

说到最后，默多克的声音有些哽咽。

克里斯借着月光看着面前默多克眼眶里打着转的泪珠，郑重地承诺到：“我有一个梦想，有一天这个国家的所有人会活出其信条的真正含义：“我们认为这些真理是自我且明显的——人人生而平等；”

“我有一个梦想，有一天农民的儿子和富豪的儿子能够坐在同一间教室学习；”

“我有一个梦想，有一天在伦敦最贫穷的地方，也不会有人因为寒冷和饥饿在冬季去世；”

“我有一个梦想，有一天人们不会以出身来判断他们，而是以他们的能力和性格来判断他们。”

“我有一个梦想，有一天，所有的山谷都会被抬高，每一座山和山都会变得低矮，崎岖的地方会变得平坦，弯曲的地方会变得笔直。”

“这是我的希望！也是我一定会践行的信念！”

克里斯话音刚落，掌声从船尾传来，他定睛一看，是掌舵的老船长。

“年轻人，国王的儿子生下来就是国王，富豪的儿子生来就是富豪，铁匠的儿子生来就是铁匠，我的父亲是掌舵人，所以我也是船长，但是我不希望我的孩子还是船长，我更希望他能有出息，我希望能活到你所说的这天到来。”

“即使到那天我死了看不到了，那我的儿子、我的孙子能在这样的社会中生活该是多么好啊！”

几个年轻人，如果不嫌弃，我这儿有点黑啤酒，要来点儿么？”老人盛情邀请道。

纳尔逊走到船尾，在老人处把装满黑啤酒的木桶拿过来，克里斯从船舱里翻出三个木杯，借着月光把酒倒满。

克里斯举起杯子开口道：“希望我们的孩子可以生活在一个公正、公平、平等的社会，敬未来！”

不论是默多克、纳尔逊亦或是老船夫全都高举手中的酒杯：“敬未来。”

皎洁的银光照亮了整艘小船，克里斯的眸子在月光照耀下闪烁着名叫希望的光芒。