这下连程千里都面露惊讶的神色，道：「小王弟，这鞭痕是你王兄搞出来的？」

尉迟曜恨恨道：「除了他还有谁？」

毕思琛奇道：「你和尉迟胜不是亲兄弟么？西域都道你们兄友弟恭，怎会……」

尉迟曜道：「我二人确实是亲兄弟，但我阿娘生我时难产而死，尉迟胜因此怨恨于我，我们阿爷早逝，自他做了于阗王，私下对我的欺凌就没停过，对外却表现得异常友爱。」

毕思琛瞪大了眼睛道：「没想到这尉迟胜居然如此狠毒。」

王滔却比毕思琛仔细得多，他上前检视尉迟曜身上的鞭痕，只见新伤叠着旧伤，王滔是节镇行官，对于各类伤痕见得多了，伤口结疤后会先鼓起来再慢慢平复，颜色亦会由深变浅，因此从伤疤的外观便能判断出尉迟曜身上的鞭痕绝非作伪，最旧的伤痕不下十年，推算起来正是尉迟胜初践国祚之时。

王滔转头对程千里道：「副都尉，这伤是真的。」

程千里对尉迟曜笑道：「就算尉迟胜真的凌虐你，也不能代表他对大唐不忠心，你若弑兄却是谋逆大罪，我们如何能助你？」

尉迟曜道：「程副都护，你们不是要尉迟胜勾结吐蕃，阴谋叛唐的证据么？何必作伪，我能给你们真的！」

这可真是意外之喜，王滔喜道：「尉迟胜还真有叛唐之意啊……哦，哦，是了……他能把凌虐胞弟的事情隐瞒得这么深，自然也能把勾结吐蕃的事情同样的隐藏起来。」

尉迟曜道：「我知道一条进入宫城的密道，可以避开所有守卫，你们随我入城，我把尉迟胜叛唐的证据交给你们，你们再助我诛杀此贼，夺取王位。」

这会儿别说王滔，毕思琛也兴奋起来，毕思琛对程千里道：「副都护，这事做得！」

若按尉迟曜所言，他们此番丝毫不需要作伪，就能获得和此前设想的骗局相同的好处，何乐而不为呢？

程千里连瞟了拓跋曜数眼，终于下定决心，一拍大腿站了起来，道：「那便请小王弟带路吧。」

程千里一使眼色，一众军官士卒将尉迟曜围在中间，看似簇拥着他下楼，隐隐也有监视之意。

独孤湘轻声问江朔：「朔哥，你说这尉迟曜说的是真话吗？」

江朔道：「听起来像是假话，但他身上的伤疤应该是真的，靠作伪可瞒不过经验丰富的安西军行官。」

独孤湘道：「事出反常必有妖，我们且跟着他们看看到底是怎么回事。」

江朔道：「若尉迟曜是骗他们的，我们自要保他弟兄周全，若尉迟胜真的勾结吐蕃，意图谋反，却也不能放过他。」

江朔和独孤湘施展壁虎游墙的功夫，悄无声息地回到巷子里，却见程千里一行人已重新上马，仍是把尉迟曜围在中间，尉迟曜有自己的一支小卫队，他对卫队长道：「安西有密报传来，我和程副都护同去面见王兄，你们不必跟着了。」

众卫队武士面面相觑，这里明明是酒肆，他们原本是护送王弟来此，但他登楼一会儿就带了这一群唐军节镇军官下来，真有什么秘密军务，又怎会在酒肆交接？但王弟发话，他们也不敢违拗，卫队长叉手领命，带着卫队回府去了。.z.

尉迟曜等他们转过街角，才对程千里道：「走吧，跟我来……」

尉迟曜和众节镇军官所骑都是西域的高头大马，奔跑起来十分迅速，他们一路喝退城里居民，向于阗城中心驰骋而去。江朔和独孤湘可不敢在人群中施展穿星步的神妙轻功，一旦引起人群的关注，喧哗起来，立刻会被前面的骑士转头发现的。

二人只能拉起风帽，以不引人瞩目为限，尽可能快地追踪这个马队。好在此刻城中骑马的人虽也不少

，但如他们这般结伴奔驰的却再也找不出第二队，因此朔湘二人虽然被远远的甩在后面，但循着地上清晰的蹄印，仍能牢牢跟在后面。

跟着马队七转八转，一路行来，前面道路两旁越来越萧条，两侧也是坊墙似的土墙越来越多，开门做买卖的商户越来越少，二人可以稍微放心快速奔驰一段。

独孤湘奇道：「朔哥，这于阗王城好生奇怪，别个城市都是越靠近王宫越繁华热闹，怎么这于阗城越往里走，感觉越是荒僻？」

他二人去过长安、雒阳两大都城，不管是长安东西二市，还是雒阳南北市，都距离宫城以及当地达官显贵聚集之地较近。

江朔道：「我想，可能是因为，长安、雒阳市集中所做的买卖主要是将各种奇珍异宝卖给大唐的王公贵胄，达官显贵。自然曜离他们住的地方近一些。而于阗城中少见汉族商人，所开的市集，主要为了胡商互相间交换所携带的商品，既然不是要和于阗国的王公大臣做买卖，当然是把铺子开在城墙以内，远离王城的地方为好了。」

此刻街道两边成了清一色六尺高的土墙，似乎隐隐围成了一个个里坊。

江朔道：「看到这些土墙，不禁让我想起石堡城，只不过石堡城是石头搭建的，此间是夯土而成，却都是一样的曲折诡谲。」

他们远远看见一截高墙在城中如林的矮墙低楼背后凸显出来，四面更有高耸的圆柱形望楼，可以看到有人影在城头列队巡视。想来那就是于阗宫城了。

独孤湘笑道：「难怪于阗外廓城墙建得如此草率了，外面这一大圈城墙，只是为了方便向往来客商征税罢了。靠近王城的内部部分，却建造得和中原城市的里坊一般，怕是用来加强宫城防御的。」

二人一边唏嘘一边前进，此刻街上已经几乎没有行人了，无论是行商坐贾、还是贩夫走卒都不见踪影，二人终于可以放心地施展起轻身功夫向前疾跑。

然而离开宫城城墙还有一坊的距离时，却见马蹄印到了一处坊门口便消失了，二人跳进墙内，却既不见人又不见马。

院中有几处屋舍，二人略一查看，都是空屋没有住人，一间房内有一处斜斜的矿井一般的入口，向内看却是一条黑魆魆的暗河，水面被火光照得波光粼粼。

这入口高大，竟然能容纳一人骑着马进入，江朔迈步就要入内，独孤湘拉住他道：「小心他们在下面埋伏。」

江朔道：「就算有埋伏，也不用怕。」

他方才看众将官拔刀，就已经知道这些人不过是些武夫，若论功夫也只有程千里算得高手，不过程千里的功夫和江朔相比可就不够看的了，独孤湘一想也对，便随着江朔一起顺着斜坡走了下去。

二人踏入一条地下暗河，淙淙流淌甚急，暗河的隧洞半是天然半是人工开凿的，石壁上每隔五十步便插了一支火把，尉迟曜一路点燃了这些火把，此刻尚且未熄，二人循着火把一路前进，并没有听到众人的脚步声，看来他们已通过暗河，走得甚远了。

暗河水流虽急，却也清浅，二人踏着河中露出水面的卵石跳跃前进，独孤湘忽然「咦」了一声，指着水中问道：「这亮闪闪的是什么东西呀？」

江朔也见水中星星点点，如星河倒坠一般，也觉奇怪，独孤湘伸手往水里一捞，摸出一块鹅卵石一般的白石，凑近火炬观看，只见火光几乎射穿了这枚白石，其沁润通透，直是平生所未见。

独孤湘道：「这是顶级的白玉。」

江朔若有所悟道：「我听说于阗玉石与别处不同，其他玉石都是山中开采来的，于阗的玉石却是河里捞来的，于阗有大河名‘玉龙河，每年初春至夏从南面万仞昆仑山上奔流而下，秋后水退，河床上留下的就都是

这样如卵石般的白玉。这条暗河恐怕就是玉龙河的地下支脉，因此也有白玉存焉。」

独孤湘又捞了几块，道：「可惜都太小，看着挺美，却无甚用处。」

说着又随手扔回河中。

于阗白玉其实不止出自河中，山上开采的称为「山料」，水中捡来的圆润玉石称为「籽料」，山口河中那些尚未打磨圆润的玉石则称「山流水」。今人以「籽料」温润最为珍贵，今世玉料枯竭，指甲盖大的一块籽料也动辄千金。

但唐时于阗大块的美玉还不算罕见，唐人用玉做器具，需用大料，哪怕做个牌子，这种小料也没什么用处，因此独孤湘随手抛弃毫不惋惜。如被今世藏家见了，必定顿足捶胸，懊恼不已了。

二人循着暗河走不多时，就听到「咴咴」的马鸣声，原来众人的坐骑都被留在了此处，前面的火炬不曾点燃，停在了一个狭窄仅容一人的门洞口。

暗河却依然向前方的黑暗中奔流而去，想来这暗河在地下穿城而过，有多个出入口，此处是宫城内的出入口。

二人拾阶而上，见是一间圆形小室，这种圆形的房屋只有西域城市才有，为中原所未见，想来现在是在他们方才从外面见到的城中某一个圆形高塔之内。

地上躺着两个卫士，江朔伸手一摸还有气在，应该是尉迟曜先出洞引开二人，程千里再偷袭点了二人的穴道。

塔内有楼梯盘旋向上，但见地面有水渍迤逦到了一扇半掩的木门处，看来他们直接走出了高塔，并未登上高塔。

二人跟着水迹，推开木门，见是一条甬道，这种夹壁甬道在城塞中颇为常见，江朔此刻已经悟到这条密道应该是宫城遭到围攻时撤退的路线，最远的出口只怕已到了城外，却被尉迟曜用来反向进入城中。

但奇怪的是，这种密道一般都会有重兵把守，或用巨石封堵以防敌人进入，这么简单的道理连胡商巴特列都懂得，宫城的守备又怎会如此松懈呢？