叶护对江朔道：「江兄弟，我们陪你一同去崆峒山。」

骨力裴罗利用他来解救自己的阿兄伏帝难，江朔难免觉得回纥人无情，尤其是那黑牢如此逼仄绝望，虽然最后得救靠的也是骨力裴罗爷孙，终是有些不快。

此刻叶护提出陪他同去，不晓得是出于愧疚还是另有阴谋，江朔本想推辞，但此去崆峒不知对方深浅，而江湖的众家弟兄又都失了内力，只有南霁云和王栖曜的弓术堪用，确实需要帮手。

江朔盯着叶护的双眼望去，见他琥珀色的双眸湛若秋水，显得颇为真诚，江朔咬咬牙，对叶护身后的骨力裴罗叉手道：「如此有劳汗王了。」他知道叶护只是个传话的，骨力裴罗才是回纥之主。

伏帝难对江朔叉手道：「江少主，你们救某出黑狱，现下诸君有事，按说某应全力相助，但某要沿途一路招呼族人去甘州，以免留在关陇之地遭难，实不能分身陪你同往，不过胞弟才智武功实胜我十倍，百倍，由他陪你通往崆峒，想来必能克竟全功。」

江朔知道这位伏帝难与骨力裴罗虽是同胞兄弟，为人却真诚宽厚得多，骨力裴罗就算有什么别的打算，怕也不会和他事先通气，他知道伏帝难纯是好心，叉手回礼，谢过伏帝难。

众人就此告别各自上路，伏帝难、郭子仪、全行俭等转向西南到渭水北岸，再沿官道一路向西经虢县、陈仓，翻越秦岭进入陇右道。江湖等人则沿着岐山山麓，一路向西北，过汧源、华亭，直至崆峒山南的平凉城。

江朔这一路共是四百里山路，一来事情紧急，二来此刻轻骑简从，众人只在汧源歇了一宿，第二日晌午便进入了平凉县城。

为了避免被认出来，众人仍是做了南诏商人的打扮，披着黑色的大袍，带着大斗笠，将面目都遮盖起来，这才策马进城。

进城前，叶护对江朔叉手道：「江少主，我们这副回纥人打扮，若一齐行动，这一黑一白的服色，只怕平白引人瞩目，少主你们自己进城，我等自会在暗中跟着你们。」

平凉城背枕崆峒山，东望八百里秦川，南依关山，北峙萧关，泾河与胭脂河南北环抱，南北狭东西长，自古就是西出关中之要塞，随着丝路贸易的繁盛，城中往来客商亦多，城门守卫对这一群奇装异服的南蛮商人也没有过多盘问，简单看了看过所公验，便放他们入城了。

江朔心道这公验还是叶清杳准备的，此刻小叶子却不知生死如何，不禁心中一沉。

谢延昌却不知江朔此刻心思，对他道：「少东家，与卖家约在何处？」:

平凉城在崆峒脚下，想必有众多飞鸿子的耳目，因此对江朔以少东家相称，江朔称谢延昌为「老管家」，摩尼教长老睿息则以「卖家」代指。

江朔答道：「老管家，我可也不知道何处去寻找他们，想来他们自己会找上门来的吧？」

萧大有道：「啊呀，我们现在化妆成这副鬼样子，卖家也认我们不出啊。」

谢延昌一瞪他道：「小声些，没人把你当哑巴。」

萧大有忙捂嘴，道：「是，是，可是少主，怎么和卖家接头呀？要我说，不行……咱就自己上崆峒山吧。」

江朔骑在老马背上信马由缰，沉吟回答，忽然有一个癞头和尚抢步上前，一把拉住了他的辔头道：「小少爷万福，小僧替你牵马坠蹬。」

萧大有厌弃地挥手道：「走开，走开，我家少东家有我等服侍，不需你个腌臜秃驴的脏手来牵马。」

那癞头和尚却道：「少爷看小僧可怜，多少赏些个，小僧识得路途，各位贵客上崆峒山时可还用得到。」

江朔心念一动，这癞头和尚怎么知道我们要去崆峒山？

他低头看那癞头和尚，脑

袋上生满了癞疮，脸上亦疙里疙瘩生满了脓疮，脸上脓水横流看不清面目，身上披着一件破口袋般的布袍，这袍子太过破烂，补丁摞着补丁，早看不清原来布料的颜色了，只是一片灰蒙蒙，油腻腻的。

萧大有见那癞头和尚赖着不肯走，颇不耐烦地上前一搡那癞头和尚的肩头道：「去去……哎哟……我去……」

他手按在癞头和尚肩头之时，忽觉如按在一块水中顽石之上，手上一滑，整个人往前扑倒，他情急之间，伸手去抓那癞头和尚的臂膊，想要拉一把，支撑住身子。

不想一抓之下，竟然像手捉鲶鱼一般，全无处着力，「哧溜」一声滑脱了，眼看就要摔在地上，却听那癞头和尚「啊哟」一声，伸手拉住他的膀子，这才稳住身形没有摔个狗啃屎。

萧大有抓那癞头和尚如在溪水中捞滑鱼，完全拿捏不住，但那癞头和尚捉他的手臂，却如铁钳夹碳，牢牢锁住，挣脱不得。

萧大有大怒道：「癞头和尚有古怪！」摆动没被抓住的手臂，挥拳要打。

卢玉铉却已经看出明堂，忙上前拉住萧大有的手臂，道：「哎……我看这癞头和尚可怜得很，你又何必断人财路，咱少东家向来仁善……」说着转头望了一眼江朔道：「就让这癞和尚替少东家牵马吧，赚几个养家活口的铜板而已。」

萧大有还不明白，道：「可他……」

卢玉铉轻轻摆摆手，凑到他耳边轻声道：「这和尚是要给我们引路呢，只管跟着他便了。」

萧大有这才醒悟，也悄声道：「哦，哦，哦……是，是，是，我早说他又古怪。」

江朔也不说话，仍由这赖头和尚牵着黄马一路走去，说也奇怪，黄马乃龙骧天马，若非江朔吩咐，寻常人别说牵它，根本近身不得，不想被这癞头和尚牵着却颇温驯，任由他牵着在城中大街小巷四处兜兜转转。

如此走了一炷香的功夫，越走越是僻静，癞头和尚却推开一扇门，进入一处宅院，这宅子看来荒废已久了。

萧大有道：「哟……难道这和尚是打家劫舍的强盗，故意引我们来此处？」

那癞头和尚却一抹脸，从脸上到头顶揭下一大片物事，原来他的癞头和脓疮都是假的。此刻看他面目清秀，是个中年僧人的模样。

僧人对着江朔叉手道：「江少主，怀瑾有礼了，请下马。」他真的，双手互相搭在一起，单膝下跪在江朔马旁，要给他做下马凳。

江朔认得他是摩尼教妙风堂的堂主怀瑾，那日魔教总坛被毁后，他在睿息的劝说下背弃乙亥阿波大慕阇，跟着睿息一起先行出发来了倥侗山。

江朔怎会踩人手下马，自己一片腿，避开怀瑾的双手飞身下马，又顺势将他扶起，问道：「怀瑾堂主，原来是你，睿息长老呢？」

只见宅中睿息推门而出，笑道：「江小友，你们怎么才到？我们在此处等了多时了。」

江朔道：「一言难尽……睿息长老，你们怎么藏身此处？」

睿息道：「我们奉行摩尼教义，不敢有丝毫违逆，摩尼教徒不得蓄积钱货，亦不得住店，我二人两袖空空，可不就只能找这荒弃的宅子来住么？」

怀瑾道：「好在荒宅还真不少，我们可没花什么力气就找到了这所不错的宅子……」

睿息叹息道：「怜我世人忧患实多……大唐河西、陇右连年征战，往往家中男丁征战不回，这个家就败了，这样的人家，不止在边城，就是中原腹地也不少见。」

江朔亦慨叹道：「平凉城距离西京长安不过六百里，也已经如此情境了么？」

卢玉铉道：「少主，现在不是慨叹这些事情的时候，还是先解决眼下之事吧。」

睿息也点头道：「

不错，解救天下苦难可不是一朝一夕之事，现在要第一要务便是崆峒奇门。」

江朔问睿息道：「睿息长老，你们到得比我们早，飞鸿子和乙亥阿波回山了吗？」

睿息道：「已经回来了，这几日摩尼教的人都在向崆峒聚拢，目下平凉城中各处逆旅都有阿波的手下，故此让怀瑾出来接应你们，以免投店时被阿波手下撞破。」

萧大有好奇道：「睿息长老，我们伪装得这么好，怎么一进城就被怀瑾认出来了？」

怀瑾笑道：「这却不难，我为妙风堂主时，在辽东龙泉寺时冒充知客僧，就见过江少主的坐骑，你们虽然乔装改扮，江少主的这匹龙驹天下罕有，故而怀瑾能一眼认出。」

江朔恍然大悟道：「是了，原来清杳妹子替我们改扮时，特地给黄马披了马衣，就是为防老马被认出来。」他虽然已经知道「老马」并不老，却仍然习惯这样称呼，但想到叶清杳的细心，不禁心中又是一痛。

卢玉铉却道：「啊呀，不好，怀瑾和尚能认出龙马，魔教众人能认出来的也不在少数！」

众人立刻感觉到了事态严重，南霁云一拉王栖曜道：「曜郎，拿上弓箭，随我上屋顶。」

此刻众人全无内力，只有江朔和摩尼教二人的功夫还在，若魔教大举攻来，南霁云和王栖曜仗着弓箭，还能帮江朔抵挡一二。

二人才上屋顶，就听宅外叩门之声，一人朗声道：「江少主大驾光临崆峒，我家主人特差遣我等前来迎接江少主登崆峒山论道……」