小乞丐接过笸箩，仍不道谢，将饼掰碎了泡在水盆汤中，江朔递给他筷子，他却不接，直接用手在水盆中乱抓，捞起里面的羊肉往嘴里塞，嚼了几块羊肉，又捞出泡得酥软的碎饼来一并塞到嘴里，直塞的两腮鼓鼓囊囊。

江朔见他身上穿着一件颇不合身的宽大的袍子，袍子上各色布料的补丁摞着补丁，油泥板结，只剩下一片灰黑之色，早已辨不出原先的颜色的。再看他头脸，蓬头垢面自不待讲，颈上、脸上泥垢积得老厚，但一双眼眸却清澈明亮得很。

王栖曜坐在那边伸长了脑袋看这小乞丐吃得津津有味，不禁有些眼馋，问道：「诶……小叫花，看你吃得这么香，好吃么？」他是河南道濮州人，也没吃过水盆羊肉，不知是何滋味。

小乞丐根本不搭理他，只顾低头猛嚼猛咽，不一会儿打满补丁的衣衫上便沾满了饼屑、汁水，江朔温言劝慰道：「小哥慢点吃，没人和你抢。」

那小乞丐正在呼噜呼噜地扒食，听江朔说话，却忽然将手中的羊肉、饼块往盆中一扔，溅的汤水撒了一地，呜呜地哭起来。

江朔不知他为何突然如此，问道：「小哥你怎么了？可是想到什么伤心事？」

那小乞丐却把头埋在臂弯里，哭得更凶了，江朔一时手足无措，不知道如何安慰才好，叶清杳、王栖曜也大觉惊奇，只有井宽仁叉着手一副事不关己的模样。

店伙在一旁道：「你这小花子，怎么这么不知好歹，大爷好心给你吃食，你还哭什么呀？」

那小乞丐忽而怒道：「谁要他好心？」说着一起身一脚踢飞了水盆，盘子倒扣在地，汤水溅在江朔的袍子上。

江朔还没说什么，店伙却先怒了，抢步上前，怒骂道：「臭小子不知好歹。」抬手作势要打。

不料那小乞丐反客为主，一脚踢在店伙腿骨之上，那店伙「啊哟」一声惨叫跌倒在地，抱着小腿喊道：「我死啦，我死啦，小花子行凶，将我的腿踢断了。」

江朔吃了一惊，这小乞丐的一脚显然身负不俗的武功，忙蹲下看店伙的伤情，一摸之下脚骨却没有断。他安慰道：「伙计，你的腿脚好好的，不用担心。」

那店伙不吃疼，眼泪鼻涕流得稀里哗啦的，嚷道：「大爷你倒好心，这小子……咦……」

江朔转头看去，店伙拿手指着原来小乞丐站立的位置，却哪里有小乞丐的身影？江朔迷惑地转头望向叶清杳三人。

王栖曜道：「一晃眼就消失了，难道是鬼？」

井宽仁「哼」了一声道：」响晴白日哪有什么鬼，小妮子不知道又在作什么妖。」

王栖曜瞪大了眼睛道：「这小叫花是个女子？」

叶清杳也道：「别看她脸的涂得乌糟糟的，但刚才她吃水盆时，汤水洗去了手上和嘴边的污垢，却是白皙得很。」

王栖曜道：「既然皮肤白皙，自然不会是乞儿了，那她为何扮作花子来戏弄我们？」

井宽仁拿眼一瞥江朔，道：「还不是为了这小子？」

江朔奇道：「我并不认识这位小哥……小女子……她为何扮作乞儿来捉弄我？」

井宽仁道：「小子，你白长了一对招子啦，还不如吾半个瞎……就算她能变换容貌、改变声音，难道还能把身手也尽数改变吗？」

江朔道：「老伯认得他？」

井宽仁拿起酒盏了喝了一口，嗤笑道：「你和她朝夕相处这么久？反来问吾？」

江朔大惊道：「她……她是……湘儿？」

井宽仁道：「除了独孤小娘子，还有哪个年轻女子有这等身手？」

江朔恍然大悟，细想那小乞丐的身形、说话的口气，放倒那店伙的招式，确实处

处有独孤湘的影子，井宽仁虽然现在目力有所恢复，但他盲了许久，颇懂得不靠眼睛的辨识之法，因此不为表象所迷惑，仅凭感觉就知道这小乞丐是独孤湘装扮的。

江朔不禁喜道：「果然是湘儿，湘儿来找我啦！」

他飞步在路上跑起来，到处寻找独孤湘的身影，这马嵬驿小城不大，江朔脚下如飞，不一会就把整个小城走了个来回，却哪里还有那个小乞丐的身影？只换来道路两旁行人的瞠目注视——他的轻功实在太快，在普通人面前展示出来，实在太过扎眼。

江朔兜了两圈，不见湘儿踪影，只能垂头丧气回到店中，他问叶清杳：「清杳妹子，你也看出那小乞丐是湘儿么？」

叶清杳垂着眼睑道：「我只看出是个女子，却没想到是湘儿姐姐。」

江朔懊恼坐下道：「只我没看出来，我可太蠢了……湘儿定是气恼我没看出来，才又走了。」

叶清杳安慰他道：「湘儿姐姐既然改扮来找你，自然不会就此离去，她虽现在躲着你，后面总还是会现身的。」

井宽仁道：「不错，独孤家的小妮子素来喜欢玩闹，你若一眼看穿她的把戏，她反而要恼你。」

叶清杳心道：井宽仁这半盲的老人都比江朔看得明白，这少年英雄，却一点不懂得女儿家心思，想到此处不禁轻轻叹了口气。

江朔还想要去寻找，叶清杳忙拉住他，指指街道左右，只见街上过往的客商都驻足望着他，刚才他在街上疾奔已经吸引了太多人的注意。

叶清杳轻声道：「溯之哥哥，我们还要去崆峒山救人，若暴露了行藏可就不好办了。」

井宽仁也道：「独孤家的小妮子古灵精怪得很，她若真有心躲起来不见你，谅你也找她不到。」

江朔点点头，朗声道：「湘儿的机智胜我十倍，我寻她不着，她寻我却简单得很！」江朔故意说得大声，心想我这样说，湘儿定然高兴，说不定过几天就自己露面了。

王栖曜道：「那我们就此住下？」

叶清杳摇头道：「还住什么呀，快些把伙计们叫来，我们连夜出发。」

王栖曜仍然不解，问道：「小叶子，你不是说今日歇马不走了么？则么有着急赶路。我们这水盆还没吃呢。」他刚才看独孤湘扮的小乞丐吃水盆羊肉吃得狼吞虎咽，勾得他食指大动，又让店伙再做一份，此刻还没上桌呢。

井宽仁道：「姓王的小子，你也傻得可以，吾等在长安闹出这么大动静，不管是官府还是李林甫这个老女干贼，都不会就此罢休，江溯显露了武艺，难免会引来黑白两道的人物，不如快些走的好。」

王栖曜脸红道：「老爷子教训的是，是栖曜思虑不周。」

叶清杳道：「好啦，快分头准备，快些走吧，晚了可就要封门宵禁了。」

王栖曜到店内叫出仆役，这些仆役都是漕帮豪侠所扮，叫他们立刻出发也毫无怨言，原来把马匹身上的货物都卸了下来，众人立刻重新将货物挂上马背，只用了一炷香的时间就重新装载完毕，可以出发了。

店家见他们本来要住下却突然要走，不禁有些不快，不过叶清杳结了饭钱又多给了几匹绢，店家立刻换了一副嘴脸，乐呵呵地送他们出门了。

叶清杳又多给了那被独孤湘踢翻的店伙一小吊钱，那店伙握着这串钱，立时觉得腿都不怎么疼了。

众人赶在城门关闭之时出了马嵬驿的西门，顺着官道向西继续前进。

江朔心中过意不去，道：「哎……都怪我一时冲动，害大家要走夜路了。」

叶清杳道：「溯之哥哥，你也不用自责，我们在马嵬驿中邸店入住时其实已经被人盯上了，本也是快些离开为好。」原来叶清杳

之所以找了在店中临街位置落座，是为了观察来往行人中是否有人跟踪他们，她心思细密如此，非但江朔、王栖曜多有不如，就是井宽仁这样的老江湖，也自叹弗如。

王栖曜问：「那我们现在去哪里？」他此刻已经是唯叶清杳马首是瞻了。

叶清杳道：「大唐三十里一驿，下一驿站在西面三十里的武功，不过就算我们赶到武功，城门也已经关闭了，就算城门未闭，三十里也太近了些，各位大哥就辛苦一些，再行三十里到扶风县。」

江朔不解地道：「难道扶风县就不宵禁吗？」

叶清杳道：「非也，扶风县天宝前叫岐州，进入岐州之后就有两条路可走，一是渭水边的官道，一是岐山南麓的小道，我想我们一路走官道，被盯梢的风险还是太大，不如贴着岐山走，至于夜宿么，岐山山麓多有寺观，我们皆可借宿。只是要辛苦众大哥赶夜路了。」

她说这话是对着谢延盛所派的那十名漕帮帮众说的，那十人忙道无妨，为首一人道：「我等本是江湖人，可没这么娇气，但听江少主差遣，便是宿在荒郊野外也不妨事。」

江朔道：「好，我们便走岐山路，兼程赶路，尽快去到平凉崆峒山。」

叶清杳对井宽仁道：「老爷子，有一件事杳拜托你。」

井宽仁一笑道：「你是让老夫悄悄断后，看看有没有人出城跟踪吧？」

叶清杳笑道：「不错，不过除了朝廷或李林甫的密探会追踪，若湘儿姐姐还在城中，想必也会追出来……」

井宽仁道：「你这个小妮子不错，心思很细，甚得吾心。」

叶清杳将行走的路线详细和井宽仁说了，又约定了示警的信号，安排已毕，井宽仁跃下马来，钻入路边林中，身形一晃便不见了。