江朔与湘儿斗口那是十次要输九次半，显得拙嘴笨腮，但他其实极聪慧，李白涉猎广泛，平素教导儿女，经史子集一概一带而过，天文、地理、轶事、掌故却讲个没完，平阳是女孩要帮继母刘氏做活计，伯禽还太年幼玩心大，学不进去，倒是伴读的江朔都仔细听了去，他记忆力极好，有过目不忘，过耳成诵之能，因此虽未出过远门，知识阅历却已不凡。他笑道：“没有人告诉我，我自己猜的。”
湘儿瞪大了眼睛道：“我不信，天下湖水何其多，又有甚不同？怎地看个湖面就能猜出是哪里？”
江朔道：“这湖与湖自然大有不同，比如江水以北的云梦泽淤塞严重，湖上多有沙洲，没有这等开阔，且江高泽低，江水中的泥沙灌将进去，以致云梦的湖泊多是浑浊不堪。而此处湖水清可见底，想必是因为此处湖高江低，江中泥沙不得入湖，因而湖水澄澈，且荀媪说李使君广邀山南各路豪侠之士围剿鼍龙，你阿耶也在其中，你又叫湘儿，想必此地距离荆襄之地不会太远，那符合条件的便只能是湘水瀦蓄的洞庭湖了。”
江朔讲到兴奋处，却见湘儿正托着腮望着他，眼睛已经弯成了月牙形，脸一红急忙住口，湘儿笑道：“看不出来你知识渊博得很么。”
江朔闻言又是满脸绯红！完全没了先前滔滔不绝的气势。湘儿却不再笑他，转头望向湖面，自顾自道：“我最喜欢这里，一年四季湖面每日都不同，怎么都看不厌，以前阿娘也最喜欢……”
说到一半却突然停口，只是静静地看着湖面，江朔心想她突然不语，难道是她母亲遭遇了什么意外又或者不知何故不在她身边？暗想着半月来确实从未见过她母亲，也从未听荀媪或苍头提起过她母亲。他也不敢出口相询，只默默地陪着她看着湖面发呆。
过了许久，湘儿忽然转头笑道：“有没有感觉开心多了？”
江朔此前并没有觉得有什么不开心，他想和湘儿说自从遇着你便每天都很开心，但他没有说，只是嗯了一声。
湘儿道：“好！那我就送你回去吧。”言毕过来挽起江朔的手.
江朔急忙道：“我自己能走，自己能走……”
湘儿却道：“唉……阿兄客气什么？阿妹我来服侍你……”
江朔龇牙咧嘴道：“好湘儿，慢些，慢些……”
经此一番折腾，江朔在床上躺了三天下不了地，对荀媪直嚷嚷浑身酸痛，荀媪埋怨湘儿:“他小半年躺在床上，还记得怎么走路已是万幸了，如何能走这么远？”
这几日湘儿天天来，硬要拉江朔起来玩耍，奈何荀媪坚决不允，江朔这才好好休息了三日，三日后他周身酸痛减轻了许多，反倒和湘儿一齐央求荀媪让他出去走走，荀媪拗他们两个不过，只得同意，但叮嘱切勿跑远，莫要再累
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着了，两人应了便结伴出了院子。
这所湖畔庄园占地甚大，三日前不及细看，这次江朔和湘儿信步走来，方才得机会仔细观看，院落分为五进，但其回廊曲折，屋舍较之普通的五进宅院却多出不少，屋舍与长廊互相合抱形成了不少小院落。湘儿告诉江朔每个院子的功能都不尽相同，
比如这第五进后院西侧便是内眷居住之处。中间那个四门紧闭的大屋是和用处湘儿却没说，江朔虽然好奇，却也忍住没有询问。
主人家在第四进院子的中央，这进院子西边是山体，树木繁茂，因此缺了西厢，东面、南面都是带风雨廊的围墙，一间厢房也没有，偌大院子中只此一间屋子，也幽僻的有些过了，李白结交的友人多有地方权贵，江朔随着李白也见过不少大宅子，却从未见过如此古怪的布局，他心道这样晚间仆人服侍岂不是很麻烦。
第三进院子依旧是没有东厢，西厢则是客房，中间是客堂，乃是整个宅子里是最大的屋舍，堂屋前面有个大花园，院中栽了不少花草，树木布置的错落有致，零星点缀了奇石、亭榭，还挖了曲水渠，想来春夏之际邀三五好友，聚在一齐喝酒赏花、曲水流觞也风雅得很，然而现在是冬季，此番景致也只能在脑海中想象了。
山庄自三进以下转了个向，变成了东西进的院子，二进南面皆是苍头仆役的居所和厨房、柴房等屋舍，湘儿自然不会去，她带江朔去北侧院落，此处房舍齐整得很，围合出了一个不大不小的院子。
湘儿道：“四周的房舍都是耶耶用的，我阿耶会的可多啦，里面净是些古怪的东西，我们还是不要进去的好。”
江朔道：“是了，我们去别的地方吧，万一失手搞坏了你耶耶的东西就麻烦了。”
湘儿却笑道：“怕什么，只不进他房间就行了。你看看外面，这便是我练功夫的地方。”
江朔细看这院子与别处的全然不同，光秃秃的，并无山石、草木，四周屋舍围合出一大块平地，地面用青色方砖铺设得极为平整，一眼望去镶嵌了很多白色石头，如同围棋棋盘，然而只有白点有大有小，且并无黑点，想必并非棋盘。
江朔道：“湘儿你练的什么功夫呀，要这么大的场子么？我也没见兵器、石锁、木人桩什么的，这里可不像练武的地方，倒像是晒谷场。”
湘儿道：“这里可不是练这种笨功夫的地方。”
江朔道：“功夫还有聪明功夫和笨功夫之分吗？”
他忽然想起来病中荀媪曾说要教他用手掌起火的功夫，现下他身子好了，不知道还算不算数。
湘儿说：“人有聪明和笨蛋之分，功夫自然也有聪明功夫和笨功夫啦。”，她说聪明人的时候一拍自己胸脯，说笨蛋的时候却指着江朔，江朔知道她在戏弄自己，只当没看到，由
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她说下去，湘儿续道：“我所学的这门功夫就是天底下最最聪明的功夫。”
江朔听得一头雾水，只得点头道：“是了，是了。”
湘儿见他态度敷衍，瞪眼道：“你不信吗？那我现在来教教你，不过你这么笨一定是学不会的。”
江朔想到她那日如荀媪一般想以掌风点燃碳火，却几乎把碳火搞灭，怕她再出纰漏，下不来台，便道：“我信，我信，我这么笨，教了也学不会，你要不要浪费口舌了。”
湘儿闻言更加不悦，说：“你虽然笨一定学不会，我也要教你，让你想学却学不会，苦恼得要死。”原来她初学这么功夫的时候就是如此，每天被父亲督促，苦恼异常，便要江朔也尝尝这味道。
江朔连连摆手说不要学，湘儿道：“不学不行，我现在就教你。”语毕倒剪双手站在中心最大的白点上，对江朔说现在你来打我，打得到就算你赢。江朔原道她的“功夫”是打拳踢腿，打人的功夫，不想却是挨打的功夫，顿时楞了，连忙说：“不行，不行，我和你没仇没怨为什么要打你？再说男人怎么能打女人。”
湘儿说：“让你打你就打，哪儿那么多废话？”
江朔听说河南嵩山少林寺有一门绝技叫“金钟罩”，练成此功，刀砍斧剁都不怕，然而对一个女孩，就算她练了金钟罩的功夫，他也下不去手，更怕湘儿和上次一样学艺不精，万一失手把她打伤可怎么好。一时间不知道怎么办，眉眼口鼻拧在一起，苦恼道：“我不会打人……”
湘儿见状大笑道：“这么苦恼干什么？你不会打人那便来捉我，被你沾到一片衣襟便算你赢！”
江朔道：“不行，不行，我还是不学了吧……”
说完转身就要走，刚一转身左边肩头就被湘儿抓住了，他用手去拨湘儿的手，却拨了个空，回头看湘儿还在一步开外站着，这个距离无论如何是摸不到自己肩头的，他吓道：“湘儿刚刚不是你抓我肩头么？我怎觉得……”
话刚说了一半，但见湘儿身影晃动，自己右边肩头又被捏了一下，他本能的偏头一看哪里有人，一愣神的功夫抬头再看，湘儿还站在原地笑嘻嘻的看着他。江朔道：“怎地白日见鬼？”
湘儿气道：“你说谁是鬼？”这次老实不客气地在他后脑勺弹了一下，她和江朔明明面对面站着，却能弹到他后脑勺，实在是匪夷所思。这一弹之力气不小，打得江朔生疼，他也有些气恼了，回身便扑，却扑了个空，紧接着后脑勺又挨了一下，他立即回身，这次看到湘儿的身形向后退去，他猛扑过去伸双手去抓湘儿肩头，湘儿退了一步又避开了，江朔见湘儿这一步退的不远，向前一窜想捉住她，不想湘儿往边上一闪，他又扑了个空，收势不住向前跨了一步，还没来来得及回头又被湘儿弹了个爆栗……
（本章完）