南蛮边境，际城

申屠皓这边已经率先抵达了目的地，际城是大乾与南蛮相邻的城池之一，两国接壤面积非常大，一共有六个城池接壤。

而且与际城一样的，所有的边城都是平原地貌，所以每次南蛮来犯，都是从多处进攻，而整个国界线面积广大，很难设立那么长的防线，所以易攻难守。

南蛮的土地贫瘠，耕地少林地多，所以盛产毛皮和药材。之前两国都是友好通商，这也使得南蛮人知道了，大乾国的物产很多丰富。

三年前，南蛮的新王土布尔登基，此人野心极大，生性好战，而且据说也是武神境高手。他已窥视大乾已久，所以在登基一年后，便开始了对大乾边境进行长期袭扰。

刚开始都是以劫掠财物为主，后来开始劫掠女子，杀害百姓。南蛮人本就不通礼教，自从土布尔带领南蛮士兵劫掠大乾开始，南蛮的民众便尝到了其中的甜头，所以现在土布尔在南蛮百姓的心中，威望以及拥护度是空前的高。

现在，土布尔已经不满足于只劫掠财物女人，而是开始攻占大乾城池。几月前，南蛮突然大举进攻，一路势如破竹的攻下了大乾四座城池。

这也是大乾皇帝为何同意西狄王的求娶，并且还圣旨赐婚给足了西狄面子。只是嫁出一个珂灵汐，便可以得到五座城池。

反之，如果不同意西狄王的求娶，很有可能迎来的是两国开战，而且，一直虎视眈眈的东鲁一定会伺机而动。

到那时，大乾国岂不是要同时对付三国，饶是这些年大乾国力强盛，但是，战场局势一向瞬息万变，谁又能保证一旦开战，大乾国就必胜呢。

重则可能导致国破家亡，轻则可能致使国力大损，几十年的积累一息间归零。

为了不让大乾国陷入那样的危机，皇上自然愿意将珂灵汐嫁过去，然后换取与西狄国哪怕几年的和平。

如此，大乾国只需要全力对付南蛮和东鲁便可。申屠皓也看得懂这其中的局势，所以才会请战南蛮。

如果没有南蛮的入侵，珂灵汐的事起码还有转圜的余地。所以，申屠皓是带着一腔怒火，来到南蛮战场的。

他誓要痛击南蛮，然后还要去痛击东鲁，他要挣得足够的军功，成为大乾国举足轻重的人，然后再想办法换回珂灵汐。

刚分别了不足月余，他便觉得自己的生命仿佛失去了色彩，如果让他余生都如此度过。他不知道自己应该如何面对。

灵汐……你此刻……还好吗？

申屠泽一看申屠皓的表情，便知道他又在想珂灵汐了，于是赶紧转移话题道：

“哎七弟，你说这南蛮战势，是否有些古怪，如果说此次大举入侵，边军力不能敌。那之前的小规模劫掠，也始终没能痛击过敌人，这就说不过去了吧。”

“嗯，这个我也有想过，我们先入城，见了守将，听听他怎么说。”

这一路上，越接近际城，流民越多，而且这些流民似乎很少见到老人，孩子，女人的影子，多半都是一些青壮年男子，这其中的原因不言而喻。

申屠皓一行人刚临近际城，便看到一众官员齐齐前来迎接。看着个个衣衫鲜亮，红光满面的官员，再回想起衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的流民。申屠皓只觉得这一幕讽刺极了。

为首身着指挥使官服的中年男子，先一步上前拱手行礼道：

“早知武神屠王要来际城驻守，我等大小官员翘首以盼啊！

快，我等一起恭迎屠王！”

“恭迎屠王！”

“恭迎屠王！”

为首的官员与部分守城边军齐齐高呼，这场面还真不是一般的壮观。但是，申屠皓坐在高大健硕的黑马上丝毫没有下马的意思，反而却面无表情的一抬手，制止了众人。然后冷冷的道：

“入城。”

为首的刘大人面上显出一瞬的不自然，很快便由更灿烂的笑容掩盖了下去。

“好了，好了，大家的心意相信屠王已经感受到了。

想必这一路车马劳顿，那就快随下官去城中歇息吧。”

申屠皓骑着马，路过刘大人时停顿了一下，然后到：

“半个时辰内，召集所有边军将领，入城晋见。”

“这……半个时辰恐怕……”

“违令者，斩！”

此言一出，所有在场官员面色齐齐一变。刘大人也在申屠皓策马离开的一刹那，脸色彻底阴沉下来。斩？那就让你斩好了。

他招手唤来亲随，低声吩咐道：

“去，通知所有将领半个时辰内，务必赶到指挥都府集合。

然后，单独通知杨继与萧石，在际城卫所中军营帐集合，不得走漏风声。”

指挥都府，半个时辰后

申屠皓环视着一个个衣着光洁，面色红润，精神十足的守城将领，心中已经有了几分了然。

如今，大乾边城已连失数座，战事如此吃紧，如果说光洁的衣服可以解释为，为了见自

己特意换的，而这些将领的面色如此红润，精神头也十分饱满，完全不像是两国正在开战时，抵抗外敌时该有的状态。

这时，申屠皓看着已经燃尽的香，缓声开口问道：

“刘指挥使，际城守将可都到齐了？”

“呃……回王爷，只有指挥同知杨继与镇抚萧石没到，其余所有将领均已到齐。”

“哦？他二人何故未到？”

“回王爷，下官也不知为何，但是已经着人去催了。请王爷再等等。”

“嗯。”

刘勤一边汇报着，一边偷偷打量着申屠皓的神色，见他并没有因此震怒，心道：这申屠皓虽然年龄不大，做事却是沉稳的很。

整个都府大堂无一人言语，都在偷偷打量着主座上的年轻俊美的男子。这就是如今大乾皇室唯一的武神吗？看这气势确实挺唬人的，就是不知能在这边城苦寒之地能待多久，看那洁白如玉的面庞，能带兵打仗？多半是个花架子，来边城镀镀金就会回去了。

众人在静默中等了两炷香的时间。只见两人风尘仆仆的赶来。进入大堂便对着主位上的申屠皓跪下行礼道：

“指挥同知杨继，参见屠王。”

“镇抚萧石，参见屠王。”

申屠皓看着二人是穿着战甲前来的，而且战甲已陈旧不堪，上面有无数利剑，长枪留下的痕迹，脚上居然穿的是步履，而且鞋底都已经磨偏了，显然已经穿了很长时间。而且二人面色黑黄，一双眼睛布满了血丝，眼底青黑一片，应该是已经很久没有好好休息了。

申屠皓看到二人的状态，觉得这才是长期战场作战应该有的样子，反观二人身后的一众人等，谁是真抗敌，谁是假卫国一目了然。

申屠皓抬手示意二人起身道：

“二位请起，不知何故来迟？”

身形高瘦的杨继先拱手行礼道：

“回王爷，末将收到的通知是在际城卫所中军营帐集合。”

身材明显非常魁梧的萧石也瓮声瓮气的回到：

“是啊王爷，末将收到的通知，也是在际城卫所中军营帐集合。”

申屠皓一听二人此言，便大概已经猜出其中缘由了。毕竟申屠皓在端亲王府，几乎是被陷害着长大的。虽然他不会用同样的手段去害人，但是不代表他不识得其中的弯弯绕。

可是，还不等申屠皓继续问话，就听到一旁的刘勤突然开口，为他二人求情道：

“请王爷看在他二人只是听错了集合地点才来迟了，便饶了二将性命吧。”

申屠皓听着刘勤看似求情，实则定罪的话，不禁心中呲笑。

看来这刘勤是想接我的手除掉二人，我今日的第一个军令已下，如果不处置二人，便会威信扫地，如果处置二人，正好合了他的心意。

申屠皓就这样嘴角噙着讥讽的笑，一瞬不瞬的注视着刘勤。

好，既然如此，今天我势必要让你满意。