“爸，你怎么这么早就带着我来了？”
星火寄养店门前，看着还未开门营业的店面，方羽灵的声音之中多了几分无奈，“我昨天就说过了，这家店接待不了霸主阶和帝皇阶的宠兽。”
“我知道。”方沧海淡定点头，“但今天刚好起得早，就顺路来看看。”
顺路么…
方羽灵的眼中多了几分古怪之色。
自己家、御兽师协会和星火寄养店在撷云城内的位置几乎是一个正三角形，哪里顺路了。
在她看来，这顺路是假的，自己的父亲看上了许老板才是真的。
“爸，是不是因为他昨天展现了类似属性跃迁的力量，你才如此看重？”方羽灵忍不住询问起来。
“是，但不全是。”方沧海微微点头，并不否认这一点，“事实上，更重要的原因是他突破了将帅级。”
“原本，我以为他和你差不多年纪，短时间内不可能达到将帅级的。”
方羽灵面色一滞。
怎么感觉…
父亲这是在说自己修炼慢？
可恶，她明明每天都借助能够加速冥想的天灵石，冥想到头昏脑涨无法承受才停下好不好！
是许燃那个家伙太变态了！
也不知道他到底是如何做到的，二十多岁的年纪就已经契约之力四阶了。
想到这里，方羽灵的心中忽然多了几分无力。
一直自诩为天才的她，没想到会有一天被一个人全方位的压制。
实力上，对方已经碾压自己，成为了三榜第一，虽然此刻下榜，但历史榜上的排名依旧不是她短时间能超越的。
天赋上，对方比自己还要小几岁，却已经突破到了四阶契约之力，将她甩在了后面。
就连对进化的研究，对方似乎也已经走在了自己前面。
那天许燃参观超凡进化部，丢下一个“进化仪式”的概念之后，刘宇就开始闭关，疯狂地研究它。
按照他的说法，不研究出个所以然来，他绝不走出超凡进化部的大楼。
将这些纷乱的思绪抛开，方羽灵看向方沧海，“将帅阶有什么特殊的么？”
“之前没有，但最近有。”方沧海缓缓开口，“原本过几天，伱也该知道了，现在提前知道也无妨。”
“之前的多城交流，虽然让一众三级城镇看到了撷云城的实力，但并没有让其他二级重镇信服。”
“他们提出，要进行一场将帅级御兽师之间的比斗，通过比斗的结果，决定是否进行联盟，以及联盟之中的话语权问题。”
“比斗在两个月后，每个二级重镇出五人。”方沧海话音微微停顿了一下，“所以过几日，协会就会安排一场针对将帅阶的选拔，选拔出五个人在接下来两个月全力培养。”
“我明白了。”方羽灵恍然点头。
难怪，父亲会如此看重许燃。
毕竟，许燃在统领阶就表现出了如此强大的实力，如今又突破到了将帅阶，稍微培养一下，必然能够在两个月后的比斗之中获得好成绩。
对于父亲极力推动的诸城联盟，方羽灵也知晓一些，虽然不知道具体原因，但能够感受到父亲的看重。
这样一来，早早来到星火寄养店，也就是情理之中了。
想到这里，方羽灵眼中忽然有了一丝笑意。
说起来，上一次多城交流就是因为许老板的出现而变得有些虎头蛇尾，若是这一次比斗许老板能够代表撷云城出手，促成诸城的联盟，那么事情就变得有意思起来了。
在父女二人交流的同时，星火寄养店紧闭的店门缓缓打开，一位戴着草帽，穿着大褂，肩膀上扛着钓鱼竿，另一只手提着鱼篓的男人，站在了店门口。
“欢迎光~临！”他朝着店门外站着的方家父女高声吆喝一句，同时抖了抖手中的鱼篓，“二位来的正巧，刚钓上来的顶级紫纹鲫，进店消费赠送一条！”
“这是？”方沧海目光微微一滞，扭头用询问的目光看向一旁的方羽灵。
他只知道许燃是星火寄养店的老板，对星火寄养店的具体情况，则没有太多的关注。
原本，他以为店面开始营业，他就能够看到许燃，没想到接待他们的居然是另一个人。
而且…
方沧海看了一眼对方提着的鱼篓。
紫纹鲫是一种味道鲜美且滋补的弱小鱼类超凡生物，方沧海在其他地方见识过，但在撷云城范围内是没有的。
这家伙…说自己是刚刚钓上来的？
“这是店里的店员。”方羽灵虽然这几日没有来店里，但对星火寄养店的情况也知道一些，“许燃已经好一阵子没有亲自营业了，聘请了三位店员负责店面。”
“原来如此。”方沧海了然点头。
对方是天赋异禀的御兽师，不亲自经营店面简直太正常了。
不过那位小许老板找来的店员似乎有些特别啊…
心中嘀咕一句，方沧海看向面前的钓鱼佬，“我找许燃，他在不在？”
“原来您找的是老板，关于这一点…”钓鱼佬笑了笑，刚要开口，另一道娇柔之中带着几分焦急的声音传来。
“不好了不好了！”
是另外的店员么？
方沧海循声望去，紧接着表情变得错愕起来。
出现在他眼前的，是一个长相颇为粗犷的大汉，跑动中肚腩左右晃动着，看着去带着几分滑稽。
刚才说话的是这个人？
方沧海猛地晃了晃脑袋，怎么也无法将刚才的声音与此刻出现的身影对上。
可能是最近熬夜太多，失眠幻听了吧？
嗯，一定是。
就在方沧海冒出这个想法的同时，慕容拉住钓鱼佬的手，再度开口，“店长，土系训练区域崩溃了！”
“嗯嗯，我知道。”钓鱼佬淡定点头，“老板离开撷云城之前跟我说过了，今天暂时不接土系宠兽的陪练服务，或者…”
“你可以让它们去其他训练区域进行训练，我相信以你的能力，一定能够定制出对应的特别训练方案，对吧？”钓鱼佬挣脱慕容拉住自己的手，而后将手搭在他肩膀上。
“你也不想，老板因此对你失望吧？”
“包在我身上！”慕容用力拍了拍胸脯，发出沉闷的“啪啪”声，这才注意到方家父女，“有客人啊，那我先撤了。”
说完，慕容转身离去，留下目瞪口呆的方沧海和表情古怪的方羽灵。
虽然方羽灵之前就听好姐妹说过这三位新店员的风格，但真正见识到，还是不得不感叹，百闻不如一见。
“这是…小许老板的店员？”方沧海猛地摇了摇头，试图将刚才的一切画面从脑海中抹去。
紧接着，他捕捉到了两位店员对话之中的某个关键词。
“小许老板离开撷云城了？”方沧海微微皱眉，“他去哪儿了？难道是城外区域？”
撷云城之外，是危机重重的47号兽域，虽然撷云城有足够的底气与之对峙，甚至可以将城门敞开，但原则上还是不建议未到将帅级的御兽师出城犯险的。
即便是将帅级御兽师，在城外也只是勉强有自保的能力罢了，遇到小股超凡生物合围或者宠兽，很容易就会全军覆没。
小许老板刚刚突破将帅级，就离开撷云城了？
这可就有些冲动了。
“很抱歉，这位客人。”钓鱼佬按了按草帽的帽檐，微微一笑，“老板的行踪，不便透露。”
“毕竟，我好不容易晋升为店长，可不想因为这样的事情惹怒老板，重新变回店员啊~”
“比起这个…”钓鱼佬又抖了抖手中的鱼篓，“新鲜上钩的紫纹鲫，真的不来一条么？炖汤美得很呢！”
——
一道青黑色的长虹如同离弦的箭矢划破虚空，笔直地朝着某个方向冲刺，直到远方能够看到一棵恢弘的参天巨树，这才迅速减慢速度，最终定格在空中。
“我们到了。”孙天超看了一眼许燃，脸上多了几分笑意，指了指下方的一座巨城，“那里就是妖木城。”
“嗯！”许燃重重点头，眼中浮现出几分期待之色。
君王阶宠兽的速度，远不是将帅阶可以比拟，妖木城和撷云城之间的距离，也不像青州城那么遥远，所以不过一两个小时的工夫，就已经到了。
在孙天超的指点下，许燃看到了位于下方的一座巨城。
同为二级重镇，妖木城和撷云城的环境却有着本质的区别。
或者说，它和许燃印象中的其他人类城市，有着本质的区别。
这里，没有坚固合金材料打造而成，数百米甚至上千米高度的坚固城墙，只有一座十余米高，没有太大防御能力的低矮城墙作为人类城市边界的标识。
城墙内外，不断有独行的野生超凡生物和人类御兽师出入，与许燃印象中两者彼此厮杀血海深仇的观念全然不同，在这里，双方竟然能够有来有往地友好沟通。
青黑巨鹰缓缓落下，孙天超从巨鹰背上跳下，看着跟在自己身后，脸上露出惊讶神色的许燃，忍不住多了几分自豪。
“是不是感觉妖木城和你之前见过的其他人类城市都不一样？”
“在这里待一阵子，你会看到更多有趣的事情。”
“总之，欢迎来到妖木城。”
(本章完)