时间总在不经意间匆匆逝去，给万物留下岁月的痕迹，谁也无法避免亦或者消除。
好似就过了片刻，一周的时间已经消逝。
那只名为火火的宠兽约定前来的日子，到了。
一大早，许燃就将店门敞开，却在店门外竖了一块今日暂停营业的牌子，面对上门询问的客人，也以微笑中带着歉意的语气告知今日不接待其他客人。
星火寄养店，今日为一位特殊的客人开启。
三小只难得地没有急于进入训练区域开始每日八小时的训练，而是陪同着许燃一起，在一楼的店面之中等待那位客人的到来。
除了三小只之外，紫云最喜欢的店面柜台的另一角，足球大小圆滚滚的丝绒雀懒洋洋地将小爪子搭在柜台上，任由清晨的阳光从门外洒落在它柔顺到发光的绒毛上。
小爪子动了动，丝绒雀扭头看了一眼许燃，声音自然地浮现在店里所有生灵的脑海中。
“啾？”（它们什么时候过来啊？）
“应该就快了。”许燃看了一眼墙上的时钟，又看了一眼丝绒雀。
因为一周前收留丝绒雀这个决定，星火寄养店多了一个社牛的小家伙。
和其他寄养的住户不同，丝绒雀对外面的世界很好奇，每天都要花上五六个小时的时间在外面游荡，而后赶在饭点之前回来。
考虑到丝绒雀曾经很长时间在城外生活，许燃表示理解，只是叮嘱它注意安全。
不过后来随着相处时间更久，了解到了丝绒雀的实力之后，他觉得自己的叮嘱实在有些多余。
同为精英阶，丝绒雀除了没有三星技能，在各方面都能够压制灿灿，甚至还有一个技能达到了满月级。
二星技能，无征之令。
这种如同心理暗示一般悄无声息地控制他人的技能，如果被用在歪门邪道上实在是让人不寒而栗。
二星技能，虚幻之景。
能够在以自身为中心一定范围内形成虚假的景象、声音和气息波动，对范围外的存在造成误导。
幻觉类型的技能有很多，虚幻之景的技能表现方式算是其中比较特殊的一种，因为它是对范围外的对象造成误导，意味着它拥有着无限的影响范围。
不过这个技能，恰好能够被星辰的不灭星引克制。
这让前几日施展后被星辰当场破解的丝绒雀格外没面子，暗暗发誓再也不在星辰面前使用这个技能了。
二星技能，震慑之影。
这个技能能够让丝绒雀记住超过自己两阶的强大生灵的气息和威压，并在关键时刻复制释放，配合超能系对意识的攻击，达到精神层面震慑和影响的效果。
不同于虚幻之景，这个技能本质上是精神攻击，因此即便是星辰的不灭星引也无法破解。
二星技能，碎魂鸣。
这是纯粹的精神攻击技能，也是丝绒雀唯一的纯输出技能，同时也是丝绒雀目前唯一一个还在星辉级的技能。
看得出来，它不太喜欢输出。
最后，则是帮助丝绒雀与其他生灵顺利沟通的技能。
一星技能，心灵感应。
有这些技能在，丝绒雀只要不主动招惹其他人，在青州城根本不可能遇到危险。
“啾~”（好吧，那再等等。）
丝绒雀晃动着小爪子看向店门外，眼中带着几分期待。
前两日从灿灿那里知道今日的事情后，它就对那只叫做火火的宠兽产生了强烈的好奇。
即便是在人类的城市里生活了十天，见识到了不少宠兽与人类御兽师之间深刻的情感，它依旧很难理解，为了一个已经去世的人类，自愿放弃更自由的生活，百年如一日地守护着对方的后代，这样的举动有什么意义。
所以，丝绒雀嚷嚷着也要跟去看看，实则想要找机会当面问问那只叫做火火的宠兽，解答内心的疑惑。
而对于丝绒雀的加入，许燃也没有反对。
让这个家伙临时充当一下翻译，也算没有白养着。
“恰~”（来了。）
灿灿微微昂起头，眼中浮现出郑重的神色。
融合地震波之后，由大地之心提升而来的全新三星技能地脉鸣响有了大范围的探测能力。
凭借着这份探测能力，灿灿已经感知到，一只气息强大却显得颇为苍老的生灵，正径直朝着星火寄养店而来。
来了么？
许燃和其他三小只纷纷收敛神色，表情变得严肃起来。
片刻之后，沉重的脚步声从店门外传到店里，逐渐变得清晰。
一只身长五米，浑身沐浴着赤红色火焰的黑色犬类宠兽走进了店面。
它周身黑色的短毛并不顺滑光亮，上面有着一块块褐色的明显色块，如同过度苍老留下的老年斑。
它的身形也已经略微走样，略有些萎缩的肌肉紧贴着骨头，使原本应该有着流线型矫健身材的它呈现出瘦削和不健康的体态。
它长长的耳朵竖立着，却时而耷拉下来片刻，又被它费力地重新竖起。
就连它周身腾起的赤红色光焰，都如同燃烧不足一般颜色稀薄而不均匀。
透过它此刻的状态，许燃依稀能够看到它壮年时曾经是何等的威武霸气，然而一切都随着时间流逝被抹去，剩下的只有一只走到生命尽头的老迈统领阶宠兽。
在它身后，跟着一周前来的那位叫做杜子玉的少年和一位五官与杜子玉神似的中年男人，坐实了它的身份。
“你就是火火吧。”许燃快速从柜台后起身，走到它的面前，微微仰起头看着它，“欢迎光临。”
“汪~”
火火将脑袋低垂下，直到能够与许燃平视，略显浑浊的双眼之中浮现出友好的神色，微微点了点头。
“许老板，拜托了！”杜子玉深吸一口气，大声开口。
相比一周前过来的时候，此刻的他神色越发严肃，同时眼中还有一丝难以掩盖的悲伤。
“许老板，我是杜龙。”跟在杜子玉来的中年男人沉声开口，“那一日联合抓捕青州城内的绑架犯我也参加了，不过没有与你见面，颇为可惜。”
“火火的事情，真的很感谢。”中年男人话音微微停顿了一下，“此事，算我欠你一个人情。”
“杜叔叔，伱客气了。”许燃笑了笑，而后看向火火，“走吧，我们现在就去洗护。”
“汪~”
火火点了点头，紧跟在许燃身后。
“啾~”（它说希望你能让它多几分年轻时的风采。）
丝绒雀从柜台上一跃而下，紧跟上来，将火火的意思完整翻译给许燃。
一同跟上的杜家父子同样听到了丝绒雀的声音，他们眼中多了几分惊讶，紧接着便是感动。
许老板的店里，居然为了和宠兽更好沟通，还配备了掌握心灵感应的翻译么？
实在是太贴心了。
“年轻的风采？”走入洗护室的许燃看了一眼紧跟在一旁的火火，眼中闪过一丝自信，“交给我吧。”
“咔——”
随着洗护室的大门关上，属于火火的洗护正式开始。
洗护室外，灿灿似乎想到了什么，忽然开口。
“恰？”（为什么我们三个不能跟着许燃一起进去，丝绒雀却可以呢？）
店面忽然陷入了安静，三小只你看看我，我看看你，齐齐沉默。
对啊，为什么呢？
——
“轰！”
洗护室内，许燃将特调的护理油均匀地涂抹在火火的周身，任由护理油被火火周身腾起的赤红色光焰点燃，在它的身躯之外熊熊燃烧，发出低沉的爆鸣。
这看似凶残的一幕，对于火火而言，却显得格外惬意。
火焰中，它缓缓站直身躯，眼中满是如释重负的轻松。
失去光泽的黑色毛发重新变得顺滑而有光泽，就连之前褐色的色块，此刻也随着许燃调制的染色剂，重新变为黑色，与原本的毛色别无二致。
萎缩的肌肉无法通过洗护弥补，但也在许燃对毛发的调整和修剪之中，显得没有那么无力和苍老，尽最大可能复现了火火曾经的状态。
竖立的双耳植入了隐形的支撑，重新变得挺立而有神。
随着护理油彻底燃尽，火火周身赤红色的光焰也变得浓郁而强烈，不再如同随时会熄灭的残火，像正值壮年一般声势滔天。
“汪~”
一声有力而短促的声音，从光焰中发出。
焕然一新的火火眼神也变得越发明亮了起来，它感觉自己的身体，好似重新变得有力，真的如同恢复到壮年一般。
“啾~”（它说你的洗护很厉害，它好像真的变年轻了。）
丝绒雀抬起头，看向许燃。
“谢谢。”许燃轻声开口，眼中却因为火火的话而闪过一丝悲伤。
他很清楚，自己的洗护只是改变了火火表面的状态，真正让它感觉变年轻的，是生命最后的回光返照。
它已经不剩多少时间了。
同样意识到这一点的杜家父子眼中悲伤更浓了几分。
“汪~”
看着自己从小看着长大的人露出这样悲伤的神情，火火一步步朝着父子俩走来，眼中带着一丝安慰之色。
它抬起一只爪子推开门，而后迈着坚定的步伐，走出寄养店。
“跟上！”
杜家父子二人对视一眼，缀在火火身后，默默跟随。
“我们也去看看。”
许燃将店门一关，翻身坐在星辰的背上，和过去一样将缩小化的灿灿抱起放在身前，紫云则趴在灿灿的鳞壳上。
“啾~”（带我一个啊！）
丝绒雀一摇一摆地跟在后面，看着准备出发的一人三宠，一下急了。
“啊这…”许燃挠了挠头，弯腰将丝绒雀随手揽起，也放在灿灿的鳞壳上，“好了，出发！”
丝绒雀：“…”
看着近在咫尺，一脸跃跃欲试地盯着自己的紫云，它的脸上逐渐浮现出生无可恋的表情。
毁灭吧，我累了。
“唏律律~”
星辰发出一声嘶鸣，而后迈着轻盈的步伐，迅速跟在火火的身后。
全然没有在意身后的跟随者，火火的步伐始终沉稳而有力，在生命的最后一刻，就连死神也暂时停下了手中收割生命的镰刀，让它恢复了壮年时的矫健。
它一步，接着一步地朝着某个方向而去。
而辨认出这个方向后，紧跟在它身后的杜家父子眼中哀伤更浓了几分。
那里，是杜家鼻祖，那位火火的主人埋葬的地方。
火火每隔一段时间，都会独自前往那里，坐在坟墓前怔怔出神一阵。
而现在，它显然已经为自己选择了最好的归处。
随着前方出现一片墓园，紧跟着的许燃似乎也意识到了什么，忍不住幽幽叹了一口气。
“哎，真是一只重情义的宠兽啊。”
“啾？”（这是什么地方？）
丝绒雀听到许燃的叹息，忍不住好奇起来。
“没猜错的话，这里应该是火火曾经主人的墓地。”许燃轻声开口。
墓地么…
丝绒雀踮起脚尖，眺望前方。
时间一点点推移，进入墓园的火火熟门熟路地抵达一处看上去有些年头，但明显得到了很好的修缮和维护的墓地。
它的沉稳的脚步逐渐慢了下来。
一步…两步…
火火的动作变得很轻，好似担心惊到墓中沉睡的人。
见状，许燃翻身从星辰身上下来，一只手食指抵在嘴前，示意四小只保持安静，而后蹑手蹑脚地来到杜家父子身旁，安静地看着火火的动作。
最终，火火走到了墓碑前，将自己庞大的身躯蜷缩起来，将墓碑环绕。
一如过去数百年里守护主人的后人，往后，它的残躯要永远在这里，守护着主人的坟墓。
最后，火火深深地看了一眼杜家父子和许燃。
丝绒雀眨了眨眼，忽然想到自己还没有问出那个重要的问题。
它偷偷看了一眼许燃，眼底闪过一丝幽蓝色。
“用一生守护一个人类，为此失去自由，值得吗？”
询问的声音，在火火的脑海中回荡。
火火眼中掠过一丝惊讶，紧接着有微不可查的笑意。
“汪~”
发出一声悠长的声音，它最终闭上了眼睛，周身强盛的气势以肉眼可见的速度消散。
赤红色的光焰，与它的生命一同熄灭。
丝绒雀怔怔地看着失去声息的火火，脑海中还回荡着它最后的那句话。
“遇到对的人，自然会知道这个问题的答案。”
——
第二章，冲冲冲！
(本章完)