一日前，桂阳，城守府！
张任来回踱步，时不时看向屋外的日晷，面露焦急之色。
“张将军！别走了，你这…晃的赵某好生迷糊！”
说话之人名曰赵范，任桂阳太守！
“赵太守，实不相瞒，长沙的哨探都是每日午时便会回来，为何今日已至未时都未等到哨探回报，任恐有事发时！”
见张任焦急的神态不似作假，赵范也不由紧张起来，建议道：“张大人，要不咱再排些哨探？”
“若真有事，一来一回时间根本来不及…”张任摇摇头，皱眉说道。
“请恕下官直言，张大人为何如此担忧，襄阳、江陵兵马充沛，桂阳本就有五万兵马，加上张大人五万精兵，共几十万，这还不包括即将赶来的严颜、严将军！如何看孙坚都应掀不起大风浪啊！”
张任没有马上回答赵范的问话，而是皱眉不语。
毕竟何思安暗中来荆州之事，张任无法与赵范明言。
算算时间，正是今日抵达，然而却就在这紧要关头，孙坚那边却忽然失去消息，两者会不会…
想到此处，张任再也不敢耽搁，叫过一旁护卫耳语几句。
片刻后，两人大踏步行入厅中。
“末将傅彤、卓膺，见过将军！”
“无需多礼，你二人速领两万兵马，前往长沙！记得随时保持联系，若有变故，务必第一时间通知我！”
“将军的意思是…攻打长沙？”
张任摇摇头说道：“孙坚经营长沙二十余载，岂是区区两万兵马可以拿下？你二人只需驻扎在长沙附近，紧盯长沙动向即可！”
“得令！”二人正欲离去，却被一旁的赵范叫住。
“二位稍等，传管军校尉鲍隆，命其带领一万兵马配合傅彤、卓膺二位将军，一同出兵长沙！记得一切听二位将军差遣！”
几人离去后，张任向赵范一抱拳，开口说道：“有劳赵太守了！”
“诶，张将军哪里话，赵某倒是别无他求，只希望张将军见到殿下时，提一提前些时日赵某所求之事便可！”
听到赵范再次提起那事，张任不由得苦笑摇头。
“哎，任尽力而为吧，不过任是当真没想到赵太守的兄长便是当年那位年纪轻轻，面对孙坚以及手下四猛将，韩当、祖茂、程普、黄盖！五人联手仍然不落下风的神秘小将！”
“是啊，当年家兄赵晟方才十五岁，只可惜大战结束后不久便身染重疾，为了冲喜，与九岁的同乡樊氏成亲，但还是…哎，天妒英才啊！
范由自记得，家兄临终前说了许多我等听不懂的话语，不过最终还是嘱托，若其妻樊氏能为其守孝二十年，定会寻得一场绝世良缘！
原本我们只以为是兄长不甘心将自己妻子白白送人，不过见小嫂心意已决，我们便也未阻止！
时至今日，我等早就将此事抛之脑后，没想到前些时日我们祭奠兄长之时，却忽然收到弘农王的来信，而那天距离兄长离世正正好好二十年，居然一天不差！”
“世事无常，若家兄尚在人世，以家兄之勇武，配合殿下的雄才大略，这世间还有谁能敌？”张任不无感慨的说道。
两人正交谈间，忽然刚刚离去的傅彤、卓膺以及赵范手下大将鲍隆匆匆赶来，身边还跟着一名气喘吁吁的青年。
张任一眼便认出此人正是之前派出的哨探之一，看到其慌张的表情，不由心头一颤，赶忙开口询问：“为何才回来？长沙那边可是有所异动？”
青年也不敢怠慢，赶忙点头。
“禀将军，今日寅时，孙坚忽然集结大量兵马，亲自领兵，携手下大将祖茂、黄盖、韩当、蒋钦走北门而出，去向不明”
“什么？！北门？如此消息为何现在才报？！”
“从昨日入夜开始，长沙城便全城戒严，四门紧闭，不让任何人出城！小的也是费了九牛二虎之力方才在两个时辰后买通了城防军这才得以出来！第一时间便来禀报！”
张任深吸口气，摆了摆手先让哨探下去歇息，随后看向厅中众人，犹豫良久，说了句：“你们现在此处听命！”
随后拉着赵范来到后厅僻静之处。
“张将军，这到底是怎么回事？”
“…赵太守，事关重大，此事我只说于你一人知晓，切莫外传！”
见张任表情凝重，赵范也郑重点头。
“实不相瞒，任此次带兵前来荆南，实则另有目的…”
张任凑近赵范耳边，将事情的经过一五一十的对后者讲述一番。
倒不是张任托大，故意暴露何思安行踪，而是此刻的荆北四郡，情况颇为诡谲！
零陵太守刘度与武陵太守金旋虽然表现的大相径庭，然经过一番暗中打探，张任得到一个对自己极其不利的消息，他二人很可能都以暗中投靠曹操！
现在的情况是严颜还需两日才能赶来，长沙孙坚忽然出兵，另外两郡态度不明。
若此时还藏着掖着，事情一旦暴露，很可能引起赵范的芥蒂，倒不如直接将事情如实告知！
“哎，事情就是这样，请赵太守原谅任之前隐瞒，毕竟事关重大，任也不可因私交至殿下安危而不顾！”
“原来如此…难怪张将军今天一直坐立不安！等等…张将军的意思是，孙坚很可能知道弘农王的行踪？！”
赵范忽然双目圆睁，脱口而出！
“嘘！小声点…”张任忙做了个噤声的手势。
赵范深吸口气，来回踱步，反复几次后忽然停住脚步，似是做了某个决定，对张任抱拳说道：“实不相瞒，范有几斤几两，自己清楚，若处理政务还算过得去，但对于统兵打仗，却是一窍不通，从此刻起，范以及手下五万兵马全听张将军差遣！”说着从怀中掏出兵符印信，双手递给张任。
张任没想到对方做的如此果决，不由暗自惭愧，接过后郑重开口说道：“赵兄今日之义举，张任记下了，待得殿下此次脱险，任定会为赵兄挣得头功！至于赵兄所言之事，任定会办妥！”