梓国特使进入磬州城时正是黄昏时分，万家灯火照亮了大洋河两岸，酒肆勾栏歌舞升平，游客浪子塞满街市，直叫那公子王孙乐不思蜀，商贾店铺应接不暇。

蒲昱看在眼里，心生艳慕，都说这宿相国身负济世之才，到了磬州方知此言非假。进了正阳门，前门大街第一处建筑便是接待各国来使的国宾馆，少主安排主簿款待特使，自己回王府复命不提。

翌日早朝，磬王道：“昨日本王派少主迎接特使，已经给足了梓王面子，接下来的接待需要一位对等的官员，但是自从宿爱卿升任相国，硕亲王兼任知州，府丞的位子便一直空缺，众爱卿可有人选推荐给本王？”

硕亲王出班奏道，“臣弟保举一人可担此大任。”

“硕亲王请讲。”

“千总宿笠。”

磬王知道这个宿笠是硕亲王的得意门生，而且正是他一手创建了火器营，“宿千总一员武将，也能治理地方事务？”

硕亲王道：“宿笠文武双全，治理有方，前些日子还帮臣弟破获了几起积案。”

磬王道：“速传火器营宿千总”。

宦官知道宿笠升迁有望，紧忙跑去火器营传意旨。这时候钦天监张自然出班奏道：“殿下，臣以为宿笠不能担当府丞的重任。”

磬王道：“张大人说说看。”

“臣大师兄千寿子曾经说过，宿笠建立火器营，增加了军士的杀戮，行的是逆天之道。”

“张大人此言差矣，”硕亲王出班奏道，“正是宿笠为我磬国创建火器营，才使得周围列国不敢犯境，从而减少了百姓的杀戮，臣以为这是积德。”

张自然无言以对，默然回到文官序列，宿笠火速赶到，见了磬王，施跪拜礼：“我王千岁千岁千千岁。”

磬王上眼，见那宿笠身材修长，五官极为端正，举手投足，潇洒飘逸，文质彬彬，不乏谦谦君子之态。

怪不得竹月一心想要嫁给他的大哥哥，果然是一等一的人才，磬王知道宿笠也喜欢竹月，但是为了磬国的将来，他不得不让侄女和亲，或许他心中也有一丝丝的愧疚吧，“宿千总，本王任命你为磬州州丞辅佐亲王治理磬州，你可愿意？”

宿笠倒身再拜：“谢殿下，臣愿肝脑涂地以谢我王提携。”

磬王微微一笑：“三日后，就是吉日，竹月郡主的订婚大典就由你主持。”

却说等待订婚大典的这两日，蒲昱也没闲着，他知道在磬国谁是一锤定音的人，所以一大早就去姬王府拜见王妃。

姬梅染知道竹月的婚事大局已定，干脆愉快地接受了特使的觐见，梓王送给王妃的礼物是一柄玉如意，和即将献给竹月郡主的金如意取了双双如意的好彩头。

辞别了王妃，蒲昱走在前门大街，突然前方一阵混乱，众人纷纷跑向前面的谷神庙。

原来是活神仙千寿子设坛祈雨的仪式开始了。

蒲昱闲来无聊，也想看看这位活神仙的真面目，随着行人跻身谷神庙，见大殿门前早已搭好祭台，一个瘦瘦的道士正在台上挥舞着桃木剑嘴里振振有词：“太上老君急急如令，嗯啊嗯啊······”

再看院子里早已跪满了附近的农人。

今夏大旱，农家春天播下的谷苗眼看就要干死，病急乱投医，这些人听说谷神庙活神仙上通天堂，下通地狱，便纷纷求到这里。

但是求神仙办事，供奉自然不能少，因此这些日子，千寿子收了不少浮财，眼看时机到了，今天便开始设坛祈雨。

但是他万万没有想到，府丞新官上任三把火，第一把便烧到了他的头上。

千寿子正在自顾自地舞地起劲，却见一班衙役，护着一位陌生的官员闯进庙来。

宿笠来到台前，庙祝急忙搬了椅子请他上座，宿州丞冷眼看着千寿子，见他身材羸弱，面色焦黄，鼠眼牛鼻，薄唇羊须，好一副飘飘欲仙的醉态。

宿笠道：“那道士，下台回话。”

千寿子凭官衣知道来的是州丞，心道，多少地方大员都曾求到我门下，你一个小小的州丞也敢呼来唤去命令我活神仙？“官家，贫道正在为百姓祈雨，这仪式停不得。”

院子里一干农人也纷纷为千寿子求情，口中直呼“莫要得罪了活神仙，我们还指着他老人家祈雨救命哩。”

宿笠道：“乡亲们，不要相信千寿子的鬼话，他就是个贪财的骗子!”

此言一出，众人皆惊，就连平时耀武扬威的衙役们，也被州丞的话，惊出一身冷汗。