次日。
除了尚未引魂的宁柠，楚明几人再次来到了丹药阁。
只不过这一次授业并不在阁内，而是在其身后大山中的炼丹窟。
炼丹窟说是窟，实则就是一条极为深长的隧道。
隧道的两侧有着诸多供炼丹所用的密室，一眼望去密密麻麻，所以才被称之为“窟”。
待所有弟子到达，吴长老挥手变出四来份小锦囊，递到了楚明等人手里。
随手变出如此多锦囊，显然吴长老身上有着类似藏物空间的灵器。
这一幕令诸多老弟子眼冒金光，满脸羡慕。
即便是在岁星门，也不是人人都有藏物灵器的。
见弟子们窃窃私语，吴长老轻咳示意他们安静。
随后吴长老看向楚明一行人，“你们四人乃第一次进入炼丹窟炼丹，所以宗门为你们免费提供了十份破空丹的制作材料，用以练习之用。如若材料用完尚未成功炼丹，之后的材料则需要你们自己购买了。”
话音落下，四周弟子立马向楚明四人投来了羡慕的目光。
楚明等人心觉有些奇怪但也没多想，向吴长老说了声感谢，跟着大部队进入了炼丹窟。
……
炼丹窟内温度较之外面高了不少。
老弟子们进入不久，轻车熟路地找到空余炼丹密室，各自走了进去。
楚明四人准备照做，却被吴长老出声阻止。
“你四人别急，跟着我继续走。”
楚明几人相视一眼，也不敢多问，乖乖跟着吴长老向炼丹窟的深处走去。
越往里温度越是高。
就在楚明几人热得难以忍耐之际，吴长老终于停下了脚步。
吴长老看向两侧无人的四个炼丹室，轻声道：“这里的温度差不多了，你们就在此地尝试将破空丹炼出吧。”
楚明等人点头，相继进入了密室。
就在楚明欲把门关上的时候，吴长老用手挡住了石门，“昨日你说的那些，老夫翻阅遍卷宗后发现确有其事。这些细节你是如何发现的？”
“我与屠苏师兄入门前曾受过一神秘人指点，遂懂得一些常人不知道的丹道知识。”，楚明撒谎道。
“神秘人……”
吴长老眼睛微眯，活了数十年的他如何不明白，楚明这是不愿意透露真相给自己。
纵然知晓，可吴长老还是忍不住追问道：“可知其名讳？”
楚明摇头，做出失望的表情，“不知。那人教完我与屠师兄便乘风而去，并未告知我等名讳。”
“唔，看来没机会见到这位丹道宗师了，可惜可惜……”
吴长老连连叹息，拿开了挡住石门的手。
关门前，楚明好奇道：“我有一事不明，吴长老可否为学生解惑？”
“问。”，吴长老道。
楚明蹙眉，看向手中材料，“破空丹价格不菲，乃是玄品之丹，制作不易。宗门怎会把此丹材料给予我等新晋弟子，作为练习之用？是否有些奢侈了……”
提起此事，吴长老情绪有些激动，忍不住骂道：“你都知道价格不菲，宗门那几个抠门鬼能不知道？往年新晋弟子练习所用都是修炁丹，此次破空丹是老夫自掏腰包为你等买来的！”
楚明肃然起敬，庄重行上一礼，“这……让吴长老破费了，日后我等定会报答。”
“你四人魂力天赋皆属妖孽中的妖孽，是难得一见少年天才。老夫不求你等报答于我，他日倘若你等丹道能超越老夫，那便是最好的报答方式。”
吴长老不在意地摆手，说完此话直径离去。
楚明向其背影又一拜，关上了密室大门。
……
密室内极为阴暗，好在偶尔有光芒闪烁，这才使得楚明能看清室内景象。
顺着光源看去，楚明一眼便看到位于密室中央的炼丹炉鼎。
炉鼎高七尺，下方不时闪烁着桔色之光，带起阵阵炽热之浪。
“原来密室下方便是地火所在，怪不得屋内如此炎热与明亮……”
说话之际，楚明来到炼丹炉鼎旁坐下，并将吴长老为他准备的破空丹材料拿了出来。
看着眼前珍贵灵草，楚明陷入了思考。
破空丹对于寻常人来说，绝对是必不可少的修炼良丹，但对于楚明来说明显有些鸡肋了。
他不舍得浪费这些材料，左思右想，看看能否就眼前材料做出些不一样的丹药来。
大约思考了半柱香，楚明从破空丹材料中拿走几味灵草，然后又从木戒中取出几株毒性灵草，放入了其中。
“按照老师所教这般搭配，破空丹便可变成火毒丹了……”
盯着身前材料，楚明洋洋得意起来。
数秒之后，他脸上得意化为担忧，喃喃道：“这样虽节约了材料，但火毒丹的品级却比破空丹高出了一阶。也不知道我能不能顺利炼出来……”
几度权衡利弊，楚明最终决定尝试炼制火毒丹。
既已决定，楚明立马把材料放入器皿碾碎。
在按比例分配后，楚明将一分量的火毒丹放于炼丹炉鼎中，开始了人生第一次的炼丹。
“材料入鼎，玄气引火于鼎部，控制火温高低。待炉鼎温度到达一定程度，再控制魂力进入其中，促使材料之间的融合……”
楚明嘴中碎碎念着口诀，全神贯注地操作，不敢分一丝一毫的心。
但不出意外地，尽管万分小心但终究被地火所影响，第一次炼丹以失败告终。
调节了下情绪，楚明查漏补缺一炷香，开始了第二次的尝试。
第二次，材料融合过早，失败。
第三次，温度把控不对，失败。
直至第四次，楚明终于成功，险之又险地炼成了第一枚火毒丹！
丹成之后，楚明连忙动用玄气将地火温度降到最低。
他满怀激动的同时小心翼翼地控制着魂力将鼎盖打开，取出了其中的火毒丹。
“呼……”
看着掌心中黑不溜秋的“丹药”，楚明重重地松了口气，然后放在鼻子处闻了闻。
“虽然成色有些难看，味道也与正常火毒丹有所差别，但这的确是火毒丹无疑……”
“我成功了……”
楚明露出了微笑，端详着自己的作品，享受着成功的喜悦。
楚明的笑未持续太久，不知为何他神情骤然一变，紧跟着立马闭目，似在感受什么。
刚才感觉不是很清晰，但随着火毒丹味道入体，楚明发现自己心脏中那最后一条贪财鬼印似乎颤抖了一下。