美壮坐在驴车上，始终在削木箭。

她觉得两位长辈谈话，自己不适合上前。

结果再一抬头就看见两位老人越走越远。

看起来在用脚丈量土地，接着俩人又拉起绳子。

绳子应是不够长，两位老人还要四处找大一些的石头做记号，做完记号再接着朝远走。而再往前去，全是半人高的荒草，稍不注意就会摔跟头。

“吁，吁！”美壮先牵驴车找棵大树绑上，随后抄起镰刀就向许老太和刘老柱的方向跑去。

美壮到了跟前儿也没打扰两位长辈说话，她只管甩动镰刀在前面铲草，愣是开出一条小道，方便刘老柱和许老太继续丈量。

这功夫刘老柱已经累够呛，回身看眼跑来帮忙的美壮，干哑着嗓子嘱咐句：“丫头，既然割了荒草就别扔，一会儿抱你车上挑吧挑吧，把那黑麦草挑出来。”

他要留着送礼。

回头去各村借土坯子，不能空手去那些里正家。

刘老柱心里是清楚的：用荒草送礼也是没谁了。

他倒是想拎两斤大米，可他得有哇。

他们村以后只会越来越一文钱掰八瓣花，尤其这俩月还不知道是咋回事的情况下。咱跟村民不能解释，跟谁也不能说……主要他也说不明白。

就连他家的粮食，往后也不能放量让小儿子吃了，想吃饱要么粗细粮几掺，要么就吃一个半。

因为刚刚这许家妹子把他家粮食也赊走一半。

怎么就稀里糊涂应了，刘老柱是迷糊的，大概是他那阵情绪比较激动。

好在本来要赊走一大半，但后来许家妹子主动说了那么一句话：“咱是要为村民们好，那也不代表非得要憋气吃亏。你家也留些粮食，回头买卖做起来，还得让你家我嫂子也挣些银钱，那我就赊一半吧。”这话让他心挺热乎。

只是没一会儿就凉透，原来这才是个开头。

“……我还缺番薯，碎米，黄豆、玉米，甜高粱杆子和种子。

这么说吧，老哥，你去外面各村落能先赊来啥，我就缺啥。

其实不止我缺，估么到时咱村各家都缺。

还有陶土大缸。我不管别人缺多少，但只缸，我家就得要六七个。咸菜坛子大小不挑，越多越好。

还有大号泥锅，谁家有多余的，我只要大的。包括木碗木盘，筷子我家有，新的旧的也都行。

不知道你认不认识镇里铁匠铺……”

刘老柱望着许老太还在继续掰手指细数，他头要炸了：“合着全靠赊？”

要换多数人是这么个穷条件，啥啥都没有，这买卖不做也罢了吧。

“那不赊咋办，要迎难而上，挣来钱不就好啦？你放心，起码我家这份，年底指定全还。”

许老太说完，才看向刘老柱。

她知道这老头要坚持不住了。

因为刚才丈量土地的时候，她俩已经算完要在中间位置，也就是她家铺子身后要打口轱辘井。

没水怎么做买卖，全村人要有一口井在这面的。

可打井就要刘老柱先掏出去几两银。

还有这一大片房子，每间铺子里不说有热炕，大冬天起码要有炉子和火墙吧，这些全都要用到砖。

可那火墙没砖根本搭不起来，只她家要想往暖和了弄，自家那面还要冬天栽点青菜，就得要二两银钱的砖。更不用说一气要弄这一大排房子，本来地契钱就够刘老柱喝一壶的。

那叫五十两，那个不能先赊。

而像砖之类的，也要至少先付一半。可想而知加吧加吧要用不少钱。

许老太觉得，是时候该说出一件能净化刘老柱灵魂的事了。

“我知道你难，顶风的旗，哪是那般好扛的？你看哪个想做成事的人会没有委屈。”

说话功夫，许老太解下一直斜背在身后的包袱。

也是直到这一刻，刘老柱才知道，连口水都不背的人，一直背得是啥。

只看包袱皮打开，里面是五大串混着泥土很脏的铜板。

“你哪来的银钱？”一直忘问了。

刘老柱心想：如若没记错的话，前不久许家那位外村老婆母还因为二两银跑上门大闹。

许老太蹲在包袱皮前，抬眼看向刘老柱：“有田活着时，埋在大树底下二十两银钱是留给孩子的，眼下只有我们娘仨知道这事，我那几个儿子都不知晓。这次让我给挖出来了。我留十五两，剩下这五两给你。”

“给我是什么意思？”

“和你给村里人白垫钱是一个意思，先垫着。一起扛。”

许老太将来自现代家人们的五两捐款上缴，她来之前就和家人们说好了。

而刘老柱这面，认为自己压根儿不是一个爱掉泪的人，何况还是在妇人面前。

他急忙转过身，正用手捂住眼睛。

可明明已经闭上眼睛，眼前好似还在晃动那些洗不净泥土的铜板。以及那句一起扛。

一起扛什么，又不欠他的。

回想起这段日子，许家妹子那般人物明明心里都有数，却从来没有威胁过他，倒是在那位赵捕头面前帮他找补。

还和村里各家说，能打成鱼，不要忘了里正。

像这次更是，冲刚才帮他分析那番话，与其说许家妹子是为村里人好，不如说归根结底是为保他。一起扛的意思是既然知道了，还给出了主意，那就要保住他。

这又自家明明连锅都要赊，自家钱也不够用，却看不得他犯愁，拿出有田的银钱要给他。

有田啊，伯伯对不住你。

刘老柱老泪从手指缝中掉落，他往年是咋好意思压价收许家物件的。

想起许有田那高大爽朗的模样，心里更是难受得不行。

终于将憋了多年的话，哽咽着说出口道：

“老妹子……”不再是许妹子了，而是老妹子。

“当年咱两家要能成为亲家该多好，我可稀罕你家大小子。我是稀罕大劲儿了，就成了恨。

这些年我还梦见过有田两回，不瞒你说，我梦里质问过他，咋就相不中我闺女，搞得我当年灰头土脸。要是相中，他几个弟弟我都能照顾，日子早就不孬了，还能供他读书，我问他后不后悔。

我也和你掏心窝子说，他要是我姑爷子，真的，当年我豁出老命也不能让他没！”

刘老柱说到最后很激动，因为眼下是他头一回后悔，那般好的娃，靠多年自学就会认字算账，还打得一手好猎和人走过雁门关去贩货，听说那贩货领头都相中有田要给带走，将来注定出息，不是他姑爷，也应该给保住的。保住后，凭有田为人重情重义，永远都不会忘了他这位伯伯。

也是村里唯一一个有希望能在外面混好的娃啊。

一个混起来了，其他人，路子不就活了吗。

许老太无语地望着刘老柱背影，心想：合着感动半晌就憋出这么句话。

“陈芝麻烂谷子的事儿，你有没有正溜？哭成这样。

再说你有啥可想不开的，还梦里也质问我们家孩子。

那年轻小子喜欢细长眼睛还是圆眼睛，高矮胖瘦的，那是咱们能管得着的？要不咋说，这才叫年轻人。

要是都像咱这个岁数那样现实，就没有那么多高嫁低娶的事了。那还相什么人，挑什么稀不稀罕的，直接看谁家粮仓大多省事。”

许老太说话时摆摆手，示意赶过来看情况的美壮站远些，然后才继续训刘老柱道：“你赶紧的吧，一堆事儿呢，在那抹眼泪，也不怕晚辈瞧见。”

美壮已经瞧见，都看傻了，大娘简直太厉害，给里正伯伯说哭啦。

而就在这时，路上忽然传来一队赶路人的嘈杂声音。

许老太有那么一瞬出现错觉，以为商队这就来了呢。

结果是……王家沟的？

许老太和美壮被刘老柱一手一个按进荒草里，还顺手把钱也捡起来扛在肩膀上。

许老太蹲在草丛里，看眼刘老柱的反应，联系到雷里正来。又看眼路面一辆辆车过去，心下琢磨：

这是王里正快要出事了吧？就算眼下人还没被抓，那“大买卖”的哪处黑窝点，比方说雷家窝的黑窝点也可能是让人神不知鬼不觉端了。

这应该是收到消息后，如热锅上的蚂蚁要赶去哪里求助，或是在转移家里人。要不然不会是这么多车，还赶得飞快。

果然，刘老柱那老家伙一定知道点儿啥。

“该！”刘老柱眯眼望着路上，差点忍不住想冒出头喊活该，打他弟弟那幕永远也忘不了，他早晚把这仇报喽。看着吧，王家沟村乱的时候在后面。

许老太碍于美壮在身边，没说透：“里正，你是不是忘了他完了，就是你。”

刘老柱脸上的笑一僵：“……”

确实忘了。

“搂草，不用量了我心有数，走走走，赶紧回村！”

回村把老妹子支援这五两，他得以里正名义给写张欠条。

“对了，老妹子，你家红契写谁名。”

“自是我孙女，有田留给芯的，她婶娘都知道。”

“那让孩子明日早起随我去趟镇里。”

但刘老柱都到家了，搂回家的荒草也放进院儿，美壮还不走。

别不走啊，刘老柱心想：他还要找媳妇要走家里所有的银钱呢。虽说无论老妻同不同意，他都要拿走，这事定死死的。

但在拿走前，总觉得能商量还是要先告诉一声的。

胡椒正好拎泔水桶从后院喂完猪回来，看到美壮也是一愣，等听美壮说完更是一脸懵逼。

美壮先不好意思了一会儿，然后才言简意赅道：“里正伯，俺大娘买的哪块荒地，你在她旁边给俺也来个五两银钱的，你看着给亩数，挨着就行，中不？”

刘老柱实属没想到，许老太已经有这般的盲目追随者。

(本章完)