刘老柱做里正多年。

可以说，他让大伙抢收时，全体村民也没有这般齐刷刷冲他喊过话。

犹记得，那年下雹子提前抢收粮食，稀稀落落只二三百人回应他，那就给他激动够呛。

那年那天，心里好像也有什么东西在悄悄发芽，他感觉那时候的他才是真的里正。

而如今，近千人的喊声，可想而知有多么震撼他的心。

且越来越多的村民聚集过来，放眼望去，密密麻麻要站满村口。

一张张脸，一双双眼睛正看向他。

刘老柱知道，说出花来也压不住了。

刘老柱走到村旗旁边，扯扯正迎风飘扬的村旗，字简单，他认识，上面绣着二，想必应是村里绣工最好的孙家婶子绣的。

孙家婶子在他小时候还给过他饴糖吃。

想到这，刘老柱心里很不是滋味。

是啊，他们二道河明明也是人口大村，这些年却一直在缩脖子过日子。他手上不自禁用力攥紧这块村旗，还一不小心给布裂开一条缝子。

这是多少年前的布？已经糟烂成这般。

刘老柱又看向路两旁一排排小孩子们。

他车刚到村口那阵，就是这些小混蛋们，突然像从天而降的猴子似的，从各个大树上跳下来拦截他车，还要什么“口令”。

没有口令，“那你找谁呀？”，我是你们里正爷爷。

你们猫在树上为何，淘得没边了。

小混蛋们叽叽喳喳告诉他，里正爷爷，我们不是淘气，您可下回来了，我们怕王家沟上门打人在放哨。

刘老柱见孩子们身后，有一堆堆跟坟包似的柴垛被烧的痕迹。

难怪孩子们怕。

刘老柱又扭头看向大家，一一看过去那些受伤的人，连老里正的亲弟弟四伯也已经脚脖绑了木板。

咋会忘，老里正咽气前还在紧紧握住他手。

不知为何，他此时竟然开始想象如若有天他不在了，他这个前里正的家人会不会也受这罪。

咋会忘，老里正一辈子确实没啥大本事，自己家也没过上多好的日子，可在送葬时，全村一人不落去送行。

那他呢，他死那天，包括他老父老母葬回村里那天，村里人路过坟包会不会谁逮谁吐口吐沫。

最后，刘老柱的目光再次定在小儿子刘靖栋身上。

他和胡椒都已过五十岁，成家三十余年陆续有过八个孩子，却只活下来仨。

他对大闺女都当宝那么对待，更不用说多年后才得来的小儿子。

眼下孩子眼圈通红，说舍不得他这个爹在外面再给人做狗腿子，还拿出先生教的做人要有风骨，终于学习这些年能说明白一句文绉绉的话了。这话，却让他无从反驳。

而压断刘老柱的最后一根稻草是，胡椒忽然当着村民们面前大哭起来。

他老妻哭得像个委屈孩子般在告状道：“四伯，七叔，乡亲们，我也不怕丢人了，我才晓得我家孩子他爹不容易，他五十多岁了，说被人卷几脚就卷几脚，就那王家沟里正指使的。”

四伯惊讶极了：“柱子？是不是因为捞鱼的事才挨踢的？”

刘老柱却像没听到有人叫他般，背着手眼圈通红，忽然快步朝家走去。

他不需要安慰，今儿个算是丢了大脸。

村里人都知道他在外面被骂是王里正的走狗，这又晓得他在外面被人踢，甭管什么安慰话也无法弥补他的面子。

同时心里也琢磨着：反正他大儿子那事，王里正找县衙名单已经传下去了，就不信敢撤回。那事又不是单给他家办，撤回那些里正不也遭殃了吗？那以后谁还会给王里正当狗！

所以还是那句话，只要能保住他这三根苗苗，他就啥也不怕。

捞吧，大伙愿意干啥就干啥，那不是在制作船只吗，接着制。

他当那恶人去呢，他图啥？！

在刘老柱气哼哼倔哒倔哒路过队伍中的许老太时，许老太也在心想，你走是啥意思啊？还把你媳妇扔下了，你媳妇在那面哭得跟三岁孩子似的，啧，你可是里正。

但甭管你啥意思，这面还有事着急等着办。

许老太可没管刘老柱那些复杂情绪，追上去就递过两张纸。

伴着胡椒的哭声和村民们的唏嘘声汇报，一，没有倒数五位罚粮的村民，就没有一个表现不好的，整个二道河村史无前例空前一致对外，且已完美完成刘老柱走前布置的任务。

另一张纸是：“麻烦里正大哥，给大伙开证明文书去领渔盐。”

刘老柱这才好像想起许老太。

他看一眼许老太，又看一眼，到底没忍住，站住脚往回倒退几步道：“你？！”

许老太回望刘老柱不躲不闪：

“我怎的了，不是，你那是啥眼神？我没拿一文钱工钱帮你管事，当着大家面儿你自己说，是不是你找的我？人家我说我不干，你非让胡椒撺掇我干。”

刘老柱咬牙道，“对！”

你还想干啥，你好得很！

他刘老柱虽说没啥大本事，但这辈子看人还真没怎么看岔过，唯独这个婆娘，他可真是……

如若时光能倒回，他要是不放心面前这婆娘会在村里消停待着，那他宁可不带媳妇离村，也要带走这婆娘进城玩一圈儿，只玩就行，他给花钱的那种。

“既然对，那你看渔盐……”许老太又往前递递手里纸，有的人家鱼多到再不腌就要臭了，心想各家需要的斤数还是你儿子写的呢，而且连你家水缸里都是鱼，你还不赶紧给批盐条子。

所以刘老柱当日回来给王里正表现看了，那就是没批评任何一个人，倒是批了盐条子。

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