叶家为叶成办的葬礼，就定在周六。

天很阴沉，却不是将要下雨的预告，而是一种如网织般的窒息积压在空气中。但这种压抑氛围只止于灵堂——白玫瑰和绣球铺满花海，场地的造价豪华，葬礼风光。或真或假地，管家和仆人们不住地抹眼泪，叶老爷子身体不适，被先带下去休息，叶夫人一个人扑在棺材前，由哽咽转为嚎啕大哭。哭声撕心裂肺。短短几天间，她像苍老了十岁，昔日的雍容不在，头发胡乱披在肩膀上。

前来悼念的人，路过总要道一句“节哀”。

而另一边，专为来宾包下的休息大厅内，则是全然不同的氛围。

“节哀”当真仅轻飘飘一句，悼念完，走出门换个房间，就换副社交笑脸：

“诶，这葬礼是叶家那个上位的私生子一手操办的吧，有意思。他也是够忍辱负重的，听说从出生起就被养在外面，不被叶家承认。小时候还能在京都上学，后来听说被正牌夫人发现了，直接给赶回了老家A市.......”有人低声八卦道。

“葬礼他肯定办得高兴。叶成的死，我看就跟他脱不了干系。怎么偏偏就那么巧？正巧那天下小雨路滑，正巧公墓位于小山上，还正巧在监控死角，没有任何证据？”旁边一人接，“不过，抛开他的嫌疑不谈，就单单看私生子现在这出，够厉害，有点意思啊。”

“葬礼办得外界挑不出错处，但在叶家自己人眼里，就是明面上恶心人，却不好说，”

好端端的葬礼，被设计成生意场的模样。

宾客阵容豪华，唯独将叶家的各种亲戚单独隔绝，来宾们聚在一起，放眼望去，不少政商界的大腕。

司马昭之心。霍逸舟挑着眉上下打量片刻，心里冷冷评价道。

不惜用自己兄弟的葬礼铺路，以方便攀附人脉、稳脚跟。很精于算计。

之前霍逸舟将叶成之死的消息故意透给媒体后，还给叶家留了余地，并未操控风向。坐等叶家狗咬狗是一方面，另一方面，他也是在测试那位私生子的能力。没想到，对方为扭转外界议论，花了大价钱雇水军带评论，塑造起“手足情深”和“大孝子”的人设。很聪明。

这是霍逸舟对他的第一印象。

厅内交谈议论间，那位传闻中的私生子，终于压轴出面。叶鹤一身黑服，袖章和白花未摘，脸色仍显苍白，倒是在现场灯光的衬照下，稍微有点血色。他低低鞠了躬，声音清润：“家父身体不适，就由我代为招待。”

“鄙人叶鹤,感谢各位能在百忙之中抽出时间，参加我长兄的葬礼。”

“长兄叶成，为人爽朗善良，一生正直.......没想到，天妒英才，一场意外竟将他从我们身边夺走，叶家上下，无不痛心。”

他似乎不能太高声说话，每半句略轻微咳嗽，字句都吐得清楚。也正因为清楚，那些几乎与叶成本人截然相反的描述词，便分外尴尬。偏偏叶鹤给人的感觉温和，举止谦礼，文绉绉的感觉扑面，台下一时竟听不出这是故意讽刺，还是在被迫朗读违心之话。

善于伪装。这是霍逸舟对他的第二印象。

霍逸舟似笑非笑，眼神淡漠地看向叶鹤的同时，叶鹤也正关注他。叶鹤结束发言，端起杯托盘上新的酒，迈步，率先朝霍逸舟的方向走来。

对众人的唏嘘声充耳不闻，霍逸舟挑眉，饶有兴致地微举了下酒杯示意：“叶小公子仪表堂堂。”

他有意戏弄对方，一句“小公子”刻意提醒身份，虽给足面子却满满讽刺。叶成没死的时候，上流圈都称叶成为叶公子，现在叶成死了，霍家若只认新继位者为“小”，那外界的态度，也可想而知。

叶鹤思及此，抿了下唇。他早有准备，没恼，自觉先放低姿态：

“霍少才是，京都万口称赞的天之骄子，百闻不如一见。”

“霍少，之前生意上的小打小闹，多有得罪之处，是我初来乍到不懂规矩，也丢了叶家的面子。如果有冒犯的地方，还请您见谅。”

叶鹤语调恳切，看得出是真心实意：“城郊的那块地皮，我愿意免费让一半出来给霍家开发。往后生意场上，希望霍少不计前嫌，能多帮助。”

旧事重提。

城郊被叶家抢走的那块地皮，当初霍逸舟看中它，就是因为其投资价值高，如果利用得好，每年受益将成倍攀升。他原计划是开发它变为高级楼盘，专为名流人士打造，流水线富人区。

被暗算失手后，该计划便搁浅。

地皮的纯价值倒不值一提，但地皮上能创造出来的价值，完全无法估量且源源不断。叶鹤如今愿意拱手白送，让一半利出来，既是看中霍逸舟无法超越的商业头脑，也是作为林家准继承人的身份，在拉拢、示好。

霍逸舟闻言，眸色渐深。他思考了瞬，微微颔首：“既然叶家有心，我当然没道理推辞。就是不知道，小公子对那块地，有什么规划？”

这个问题，是在试探叶鹤能力的深浅，他在不动声色地评估。

叶鹤没被问倒，如实相告作答：“A市曾经有一座集多功能为一体的娱乐区，受众面为高端消费，吸引相对有钱的人群。可惜A市这一阶层的人较少，流动性也不强，加上娱乐区经营不当，最后只能昙花一现。”

“但，这个案例背后的营销模式，有很多可取之处。如果我们能有宏伟一点的构图，比如定位在带动邻市的经济这点，去.......”

概意基本正确，说的也流畅。看来书读得不少，野心尤其。这是霍逸舟对他的第三个印象。

林家现在如此羞辱这个私生子，把它当赘婿。可不出多久，林维尧不一定玩得过他，还可能玩死在他手里。霍逸舟漫不经心地想着。

“看来，你对A市很熟悉。”待叶鹤讲完，霍逸舟勾唇，只是好奇，“可能有点冒昧。我刚刚听旁人闲聊，说，你老家在A市？”

“准确讲，是我生母的老家。”叶鹤纠正，“怎么，霍少也去过那？”

霍逸舟被勾起回忆，桃花眼不自觉漾笑，“我有一个......朋友，”他在称呼处顿了顿，措辞，“一个小姑娘。她就在A市长大的。”

叶鹤也知分寸地没细问身份，顺着霍逸舟的话客套讲：“那我跟她也算是半个老乡。”

“有机会的话，霍少引荐，倒可以认识一下。”

接下去，又是没什么意义的商业寒暄。没出三句，叶鹤被旁处的呼唤叫走，他说着“抱歉失陪”微微弯腰，与霍逸舟告别。直起身，末了低低笑了下，嘴角翘起的弧度是极标准的礼貌，又亲近又疏离，很富有特色的感染力。

霍逸舟见到他的笑，却莫名怔愣了瞬，觉得哪里眼熟，像见过一比一复刻。紧接着，宋时诺的脸在脑海浮现。

不过半秒，又被霍逸舟自己否决。他哑然失笑，笑自己游戏玩得太上头，竟然想宋时诺想到出现错觉。