贾旭身边随行众将中，张世杰与姜才凑作一堆，正不知聊着什么。二人年龄相仿，经历相近，都是淮南军中郁郁不得志的北归之人，两人一见如故、相识恨晚，这几日在一起忆往昔岁月，有说不完的话题。
张思宇被廖莹中强留在此，不情不愿，加之对贾旭感观不好，与昌化军诸将少有往来，就连自家军队，也是在昌化城南自行扎营。此刻的他就是一副敬而远之的样子，若即若离的站在众人外围，默不作声。
王文军人虽机灵，但是毕竟年纪不大，贾旭一下子将全城巡察大任交给他，加之这些时日募兵、授田、二县迁民的安置，城里每日都有各种鸡毛蒜皮的小事和突发状况，搅得他焦头烂额、风声鹤唳，好几次因为处理不当被贾旭责备——贾旭当然是在磨砺他，如今的他正是不服输的年纪，适当的鞭策才能更好地成长。而他现在正顶着两个大大的黑眼圈，仔细地观察着四周的一举一动，生怕在贾旭身边又出什么幺蛾子。
而工匠营指挥金鸿超，正哭丧着脸，试图改变贾旭刚刚做下的决定。“这帮公子小姐们能做得了什么，军使大人实在是太难为我了。”
贾旭将之前抄家时在各官绅经营的酒肆和家中所藏的美酒，统统经过蒸馏加工，派了十名亲卫押运，用返程的两艘船，运回临安给贾似道。加上查抄来的奇珍异宝、本地特产，统统拿到临安市面上出售，换回钱粮。船行当日，他在码头上决定，明日就要亲自带领新募营外出行军拉练。再在营里待下去，早晚非要“出人命”不可。
行军拉练预计一个多月，要赶在八月的台风季到来之前返回，而他要求金鸿超，在他率军离开期间，在城东南十五里外，新建一座可容纳两万人的军营。
“我们昌化军现在总共就五百兵，大人却要我建两万人的兵营，工期又只有短短一个月。鸿超有什么做得不合大人心意之处，大人明说便是，何必如此刁难我？”金鸿超手里拿着贾旭给他的图纸不住地埋怨着。
“我又没要你一下建成，这不写着分期么？一个月时间，你只要把营房的一期和校场建好就可以了。其他的等我们回来再慢慢来。”贾旭说道。
金鸿超还是在诉苦：“就算一期也没那么容易啊。您叫我带着这帮公子小姐们干活，选址还偏偏在城东南十五里之外，我就每天赶着他们走过去，还能不能走回来都两说，更别说叫他们干活儿了。”
贾旭答道：“我叫你带着他们干活，又没叫你只带他们干活。我只是要借机磨砺他们，去去他们身上的纨绔习气，又没真的指望他们能干什么。你可以从城中多募集些会干活的，带着材料过去，先在旁边建个简易营地，让他们就在那里住下，不就省得来回跑了？以后还会源源不断地有流放之人迁来我昌化军，以后我们组织的各种工程，都要有他们参与，早点让他们从之前养尊处优变成自食其力，不然我们昌化军有多少米粮够养着他们吃干饭？”
见贾旭如此说，金鸿超才嘟嘟囔囔地应承下来。贾旭还不忘嘱咐说：“我知道你第一次组织这么大的工程，肯定会遇到各种各样的困难，但是营房的质量绝对不允许出问题，回来我验收要是不合格，到时别怪我跟你翻脸！还有这些流放之人的临时营地，必须严格按照我给的形制执行：要远离河畔，男女要分营，要在居住区域外挖厕所，生活垃圾要掩埋。嗯，叫医护卫生营派二十人帮你。如果流放营中出现瘟疫，死了人，我可要找你算账！”
金鸿超刚刚稍展开的五官顿时又拧在了一起，贾旭见状直接说道：“行了，不要诉苦了。再抱怨，我就克扣给你的研究经费！遇到问题，可回城找王文君、姜才、张思宇等人商量，或者派快马去寻我。就这么定了！”
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严格来说，所谓的行军拉练，只是个幌子。他此行的目的地，是他自来到岛上之后就一直筹备要去的。甚至他之所以选择琼州岛上的昌化军作为自己的根基之地，这里就是主要原因之一。
原本的计划是等年底准备更充分些之后再去的，现在因为流放女眷扰乱军心的缘故，让行程提前了些。好在必要的一些物资都已由前些日的补给船队运到，此时去也不是不行。
贾旭带领二十名亲卫、新兵营的五百士兵、工匠营的二十名工匠、医护营的十名护士和原南宁军中的三十名峒丁，总共近六百人，由昌化城启程，每日天不亮就起床收拾行装，待到太阳初升，全军即便出发。行进途中全副武装，要时刻保持队列严整，还要兼顾着运送干粮、辎重的车队，速度实在是快不起来。而行至未时末就要停止，赶在天黑前就地完成安营扎寨、埋锅造饭。
贾旭这支队伍中暂时还没有专门的炊事兵，都是架起锅来乱煮一气，加之这个时代也没有后世那么多种类的调料，唯一的就是粗盐，咸味里还带着苦。如此做出来的饭菜是何味道可想而知。好在大家之前都是苦哈哈，早就吃惯了，好歹是盐。以前在家里时，盐也是吃不起的，都是用布在醋缸里泡，煮饭时再把布条扔到锅里借味，那就不止是苦了，如今有粗盐吃，又有什么好挑的？贾旭也没有搞特殊，每天和士卒在一个锅里吃饭，然后心下默默决定，回去之后就要抓紧把炊事兵制度建立起来。
如此向西南方行了七日，最初两天，每日只能行约二十里。随着大家逐渐适应行军节奏，同时提高了每日安营扎寨的速度，也就节省出更多的时间赶路，最后两天，每日已经可以行约三十里。
这样总共走了一百七八十里路，终于到了此行的目的地——昌江。
当然，昌江是后世的地名，而此时的当地，还是一块未开垦的处女地，也没有名字，起码没有汉名。
但这一切却阻挡不了贾旭找到这里。这个地方，贾旭在后世无数次的来过，因为贾旭曾是后世的一名资深钢铁冶金从业者，而这里在后世叫昌江县石碌镇，是国内品质最高的富铁矿——石碌铁矿的所在地。
中国是个铁矿产资源丰富的国家，然而，铁矿石的品位却普遍较低，平均品位仅为34.50%，且不说与巴西、澳大利亚等铁矿石平均品位高的地区相比，就算与世界平均水平的46.7%相比也相差甚远。而石碌铁矿的平均品位是51.2%，最高品位能达到69%，几乎是国内唯一一座高品位富铁矿。
站在山间，看着远方那些后世已经被削平、而如今依然完好地立在那里的羊角岭、保秀山、正美山、枫树顶、红山头，贾旭激动得几乎要唱出声来。
但他依然努力平复下自己的心情，让队伍就地扎营，休息了一日。第二天一早，他终于带着部分亲兵、工匠和峒丁，爬上了北侧的山头。
看着山顶上露出地表的成片的黑得发亮的石头，宽约半里，自北向南绵延二里多，贾旭的心中满是欣喜，而随行的工匠则是惊为天人。他们随便从地上捡起一块，入手沉甸甸的，比一般的石头要重得多，再看色泽材质，正是品质极高的铁矿石。
军使大人真是神了。
古人找矿主要靠几种方法。第一种是源自于战国《管子·地数篇》的总结，通过矿苗和矿物的共生关系来寻找矿床，所谓“山，上有赭者，其下有铁；上有铅者，其下有银；上有慈石者，其下有金”。第二种是源自南北朝时的《地镜图》，通过地表植物的表象寻找地底矿藏，所谓“山上有葱，下有银；山上有薤，下有金；山上有姜，下有铜锡；山有宝玉，木旁枝皆下垂”。而第三种就比较神妙了，那就是看风水，用风水探矿被称为“第九门”，也就是采金门，分作分水、观山、探渊、凌云四脉，自有一套玄之又玄的理论，外人无从得知。
而似军使大人这般，在几百里外就好像明确了方向，带人直奔到此，一定是风水学中的凌云望气，神了，真的是神了！
贾旭不知自己在随军工匠的心中已然神化了。他唤过来几名峒丁，开口问道：“可有对这附近熟悉的？”
一名峒丁说道：“回大人的话，小人原先是老昌化县附近的黎人，对这里略知一二。”
“可知此处唤作什么名字？”贾旭问。
“回大人的话，这里已经是黎母山的外沿，往西为汉地，往东则为黎地，此处正在交界处，往日并无人员往来，故而没有名字。”峒丁回答。
贾旭闻言点了点头，随即又问：“附近可有黎峒？”
那峒丁想了想，又与其他峒丁交流了几句，然后答道：“回大人的话，此地往东约三四十里，是德旺（姓氏）番茂（部落）的村落。”
“这个德旺番茂，脾性如何？平素可好相处？”贾旭继续问道。
几个峒丁面面相窥，然后其中一人答道：“我们黎峒的番茂之间，平日都很少发生争斗，不像汉人，在哪都要争个高低。各番茂自有边界，只要不越界开荒、伐木，一般都是友好相处。只是……”
“只是什么？”贾旭追问。
另一名峒丁答道：“只是对汉人的看法，各有不同。而这个德旺番茂，可以说是对汉人最不友好的一个黎峒。百年前大宋欲册封‘三十六峒统领’为世袭‘宜人’封号，德旺番茂原本也应有一席之地，却不知为何，最后到册封之时，却没了德旺番茂的名字，他们也从此严禁族人与汉人互易、通婚，也不允许汉人进入他们的领地。”
贾旭皱紧了眉头。这可不是什么好消息，自己还想着要在这里开矿，旁边却有个仇视汉人的邻居。
他又继续问了几句，了解了一些情况。几名峒丁都是来自此处南方五十余里外的德龙塘番茂，平日里与德旺番茂关系还算不错，未曾发生过什么龃龉。他便让几名峒丁即刻骑快马南下，回自己部落，以他昌化军使的名义，请德龙旺番茂的统领来此相见。
他自己则带领士卒翻过这一片山脊，在矿区以东的险要处开始扎营设隘。如果能谈谈那就最好，要是谈不了，那也只能是武力解决了。石碌铁矿是他通盘计划中的重要一环，他是不可能因为一个敌对的黎峒部落而放弃这里的。
轻骑往来的速度当然非步兵行军可比，第二日午时正，德龙塘番茂的统领已经带着几十名随从赶到了这里。看脚程应是昨晚信使到后，今日一早便起程而来，可谓是相当给贾旭面子了。
而此时的贾旭，正站在矿区的一处山包上，与身旁的张世杰冲着东面的一片山头指指点点：这里设岗可以监控周围地势，那里设隘可以堵住进山的通路，此处地形可以设伏，黎兵若来便可将其一网打尽。
那统领带着人直接寻上了山头，到离贾旭等人还有五十余步的距离，便叫自己的随从停下，只带了两名亲卫上前，与贾旭见礼。
这名三十七八岁的汉子缠着红色头巾，上衣开襟，用布巾缠腰，露出身上健硕的肌肉和健康的皮肤，脸上挂着爽朗的笑容，用一种让人感到十分亲切的语气介绍自己叫王常林。贾旭与其寒暄几句，便直接点明了用意，自己准备在这此开矿，希望他能够去一趟德旺番茂，代表自己表明立场，以矿区以东的这一片山头为界，自己不会再向东拓展，也希望德旺番茂可以与自己友好相处。
王常林满口答应，听闻贾旭要在此开矿，还主动问起是否需要人手，届时自己可以派峒民来挣工钱。二人在山头上相谈甚欢，当下王常林便领着自己的随从向东而去。