那少年就仰靠着大树望远，随着流云渐淡，凌夜也将吃完。

“你有何打算。”他从凌夜手中接过碗筷，此间二人同站树下，面面相对。

凌夜沉默，而后慢慢摇头：“不知。”遂看向对方身后的远山，似对人，也对己：“只是不能留下。”

那少年轻轻眨眼，随后悠然一笑，也转身望向那边，漫漫观去时，有些不符其人的老成感：“不如在此与我为伴，每天上山拾宝捡柴，权当健体强身。每日下田除害，采果浇菜亦可果腹。待到成年之后，或有自保之力时，我二人便弃农从武，出去闯荡一番，你看如何？”末了又侧首回眸，眼角含笑道：“既无去处。”

凌夜沉默，随后稍退一步，郑重其事地向对方执礼拜谢道：“一饭之恩，却同再造。虽不知何年何月能够回报，但必当铭记在心，莫不敢忘。”

少年未动，只望着凌夜不语，随后默默摇头，且转过身来，只将手中端着的碗筷向前一举，便算是回了礼数。

凌夜微微一笑，虽立身站好，却已无言辞，只与之深深对视一眼，便转身要走。

少年一默，不由问道：“你‘要’去哪里？”

凌夜脚步一顿，听对方道：“此地两山夹道，林地颇多。时下已至昏晚，以你我步程，绝难在天黑之前走出山林。而若夜宿林地，恐有山虫野兽之害呀。”

凌夜默然，禁不住举目望向前路，是幽静，只见小径入林，而不见其深远。纵是漫漫，也只道一声：“我哪里都可前去，唯独不能留下。——告辞。”

凌夜说罢便走，更不回头。

那少年为之沉默，后禁不住讷讷挠头，直目送凌夜走出老远才低头看向手中端着的碗筷。它们早被擦干捋净，是用他肮脏的衣袖，只因碗里还有些许油光，所以才会沾上灰尘。

那少年望碗一笑，随后便抱臂抬头，又看向凌夜那边：“多好的一个家伙儿，就是有些死脑筋。”

然，其人早转入林荫，尽知去路，而不知去处。

……

天地悠悠，旋入山窟。

凌夜蜷缩在角落里瑟瑟发抖，因周身剧痛如潮水翻涌，致使他唇青脸白，根根筋脉暴起，如同树根爬满身躯，可怖之极。

“嗷呜——”夜有狼啸枭啼，更渗了这般诡异。

……

天明时分一口井，旭日其中映三红：却是谁人用汤匙舀出一粒浴水红丸喂服给那假死之人，又用丝巾擦去他嘴角上倒溢出来的汁液。

那活死之人，是为恒山掌门王高阳。而这坐在榻前喂药的郁美人，则是他的发妻——恒山夫人韩君如。

正此时，有一人前来参见。

“师母。”他生得眉目俊俏，气态清伦，因身姿端正，体态修长，那一身门服便极是得体，好似量身定制，倍显英气。此人，即是王高阳座下的二弟子，也是恒山派的二师兄——程逸仁。

韩君如生性喜静，如今也无心听参，只管与夫君喂药，全然未理弟子的汇报。

程逸仁在将大致情况简述完毕后略有一顿，随后便再将身势俯低了一些：“如上。”

韩君如置若罔闻，后再次舀动汤汁，目里沉静地望着勺中红丸，终开其口：“这么说……就真是那死人的孽子了。”

程逸仁沉默，不曾想死去的弟子丝毫不被提及，难免心中伤感，但面对师母所问，却是不敢不答，便俯首说道：“此事是楚诗云亲口确说，应当十真无假。——但……”他末想补充，但有迟疑，便偷瞄向对方背影，却见对方回眸看来，便慌忙垂首：“但此子既是绝门之后，凌——凌秀峰又为何会在临死之前对自己的亲孙子下毒手？——虽然当日弟子不曾前去那里，但不久前，弟子曾与当初去过那里的各路幸存之交问及过当日详情。而根据不少人的回忆，都说自己方才一进门院，就听到，或看到此子被人从东厢居室内打飞出来。”

韩君如似有缄默，随后便将目光转走：“凌云志那一头白发，路上就没几个凡夫俗子……或喜欢嚼舌头的贱人说起过。”

“是。”程逸仁急忙点头，随后道：“纵观各部弟子新近传回的情报，有不少势力或个人，都在三五日前，于通向绝情门的一条大直向的图径上有所捡获。俱说是有个白发男人，带着一个孩子去往哪里哪里之类。且在各人对证日期之后，也都确认，此是在——在战发之前发生的事情。”

韩君如只望着汤药红丸，约有一息之后才轻慢点头：“如此便可。”

其声虽轻，却让程逸仁陷入沉默。然，他纵有迟疑，但最后还是不吐不快：“当日，经过逍遥门一众的救检，以及弟子友人各自门内长辈当时笃定凝重的神态来看，可以确认此子，是真真正正的中了绝情门一脉独传的绝心掌。”他唯恐一个不慎触怒师母，便偷瞄了对方一眼，见对方似不为所动，才小心翼翼地垂下头来，语速也稍微缓和：“虽然当初因为凌云志过于护战的缘故，在场之人始终未能闯进凌秀峰暴毙的东居验视毁尸，但还是有不少人通过崩毁的门庭，看到室内的凌秀峰，坐毙于茶座那里……”

韩君如一时不为所动，随后慢慢侧转目光，感视向对方那里，视有两息，才转回眸去：“你想说什么。”

程逸仁为之沉默，随后俯首坦白道：“凌秀峰的绝心掌早至化境，其之歹毒凶残，曾一度被传为十死无生。即便是他功力涣散至崩溃边缘，但这死前一掌……也绝然不是一个羸弱少年所能承受，更何况这人还是他的亲孙子？如此……弟子便是不知，这一掌的来由，到底是因为这孩子不知天高地厚的忤逆于他，还是因为……此子，不是——”

“有什么所谓么。”韩君如且为夫君喂药，现使锦帕为其擦干嘴角，而她之所问，又令程逸仁陷入沉默。

片刻后，程逸仁终不敢忤逆尊上，选择闭目：“没有。”

“若是没有。”韩君如也不去看他，只是着手为夫君擦拭眉头的汗渍，一脸平静道：“便休多废话。”

程逸仁沉默至深，最后恭敬称是：“是……”

与此同时，其他四岳中。

自掌门赵一刀惨死之后，泰山派上下便由大弟子韩风暂代大权，今时他且坐在自己寝居内的茶厅当中，但看罢手中书信，却是神情凝重，便起身疾去往门外道：“待我去禀师娘，尔后再从长计议。”

同一时间。

“嘭！”衡山派掌门桑秋雨也因楚诗云的狠毒而拍案而起，但纵是不甘，痛恨万分，也只能强压下心头怒气，从牙缝里挤出一句：“楚——诗——云！”

桑秋雨的左腿早被齐膝削断，而今是用一顶铜鼎的黄足作为义肢，是分四面，上方下圆，倒也贴合。

“服了……”前来跪报的外务弟子禁不住在心吐槽，他此时紧张得满头大汗，虽明知此时请示可能会招惹怒火，但若不问，必受其咎，于是便缩着眼角道：“掌、掌门……”

桑秋雨猛然地转头怒视过来，看其面目，甚想生吞活剥了对方一般。

外务弟子暗暗咧嘴，随后便腾手擦了一把额头冷汗，硬着头皮说道：“那、那小子当如何处理？”

桑秋雨虎目一怒，却无从发作，只得背过身去，大手一挥道：“找！掘地三尺也要给我挖出来！”

“是！”外务弟子如蒙大赦，甚至都没有站起来就直接转胯掉头，起身离去时更是一气呵成，倍感丝滑。

待得弟子走后，桑秋雨却慢慢转回头来，是见其满面狰狞，怒不可遏，直吓得候在一旁的弟子们集体低头，不敢吭气。

“狗……东……西……”桑秋雨咬牙暗骂，随后勃然回首，怒视前方高堂灵位，面上狰狞也渐变阴沉，快要渗出水来，遂慢慢抬起怒颤着的右手，将之攥成拳头：“凌、云、志——！你我两门之间的仇恨，就让这个野种用命终结！”

是时，华山派。

“哎……”华山掌门孙不为在听罢弟子的汇报之后无奈摇头，最后闭目摆手，示退了对方。

他的发妻林千娥坐在邻座，在目送弟子离开之后，偌大的峰崖观台处便只剩下夫妻二人，遂有沉默，后转头问去：“此事该当如何？”

孙不为沉默，随后睁目长叹，且拄着拐杖走向旁侧的崖亭道：“冤冤相报何时了，一仇一仇却嫌少。唪。包括我等五岳，各大门派与绝门之怨，或各门各派之间的恩怨矛盾，多是继承于上一辈，甚至上上一辈人，或临终，或气绝前因不敌于人而惨遭折辱的悔恨和不甘。而今绝情门灭，债主双方也早就化作枯骨扬尘，难不成……又要将这生死之仇，再次传续到下一代的身上么。”

林千娥为之沉默，随后抬眸问道：“五岳向来一气同心，如若此番我等不差人出力，岂非漠了情义，也堕了门面。”

孙不为望了一眼天边，却漫漫无从留盼，便复杂又疲倦地转身回往住处：“我累了。——夫人看着安排吧。”

林千娥目送对方离开，随后默默摇头，去转身看向了嵩山派所在的方向。

嵩山派，东居内。

“你反了天了你！”老夫人黄秀心被气得拍案而起，她手中拄持着一杆青云杖，却是指着一旁背对着自己的廖明华便当众数落和训斥起来：“你好歹是一门之主！有些个江湖地位！亏你在人前与甚么江湖同仁说甚么江湖道义，与那些恶贼莽夫扯什么江湖规矩，说什么办事要有原则，讲甚么做事要以理服人，可现在到了你自己的头上，好嘛！什么祸不及妻女，甚么仇不牵家室！？那小娃子跟你有什么深仇大恨？他才多大的年纪！你且要去杀了他——？”话至于此，就要抄杖去打这个逆子的脑袋：“我先给你打醒！”

“哎呀！”廖明华气急败坏地抓住青云杖按到一边，直是跺脚，凶神恶煞道：“你且看不见你儿子这空荡冒风的袖子！”

话是如此，也确实如此。他当日左臂断失，若非大徒弟舍身扑救，代他去死，黄秀心早是没了站在这里与他说教的机会。

“你！”黄秀心为之气结，是急得心病又犯，直捂着心口坐倒回去：“我、我……”

“老夫人！”一干弟子和侍从大惊失色，但亏得贴身丫鬟眼疾手快，才将之扶住坐回原位：“夫人你别急，消消气，顺顺气，顺顺气，张口慢些，慢些……”丫鬟且是伺候在旁，为老夫人捋抚心府，确是被吓得不轻。

而见老母慢慢缓过气来，明面上还处于震怒状态的廖明华也禁不住在心中松了一口大气，而此一口气去，心中怒意也瞬间消失大半，遂阴沉着脸，问向蹲跪在门口的传信弟子道：“祁山途径虽多，但料想暗去之人更甚。我五岳密探纵不能寻见，其他门派潜去之人也该有活口未入魔云峰，你部是否差人去问？”

“啊、是。”传信弟子也忧心老夫人状况，此番一听掌门问话，慌忙回神禀报：“虽不知尽有谁去，但两日来已经多派师兄弟前去各门各派接洽，但有消息，一……”只可惜他话未说完，那边缓过气来的老夫人便将手中的青云拐砸了过来：“收声！”

铛啷啷……

拐杖落地，众人沉寂。

老夫人属实气得不轻，她颤颤巍巍地指点了几下那边的传信弟子，随后逐一扫过两旁不敢与自己对视的弟子们，却是又气又怒到猛地一拍茶案：“出去！——都出去！”

“老——”大弟子佟青山还想出声，但被老夫人怒目一瞪就立马焉了，遂向对方抱拳一示，便灰头土脸地催促众人随自己离开：“愣着干啥，赶紧走赶紧走。”

“知道了知道了。”众弟子一个个俱不耐烦，也是因为不甘，但都是低声吭闷气，没谁敢扬声说话。一众侍女也在面面相觑了一眼后你敦促我、我催促你的离开了这里。

只一转眼，弟子行列中便只剩下了传信弟子一人，倍感孤立。且他只是那么一呆，老夫人和贴身丫鬟便投来气眼，顿时便惊得他大嘴一咧，慌忙向老夫人和掌门告退：“弟子告退，弟子告退。”

眼见对方狼狈遁走，贴身丫鬟便闷哼一声：“哼！”随后便去好生哄劝老夫人注意身体，也不管旁侧的廖明华脸色有多难看。

“嗨……嗨……”老夫人抚心换气，随后又用指背叩了好几下心门才慢慢把心头的不适感暂时压下，可打眼一瞥旁侧攥着拳头不说话的廖明华，她便没好气，只是此间外人皆走，她怒火也消了大半，是以说话时便没了气头，而是担忧：“当年恒山派与人争缉凶党，后来却在绝情门的手上吃了亏，无奈将悬赏拱手让人。事后你父亲听闻，便合同几人，是为了给平白受辱的恒山兄弟出气而集众去往绝情门讨公道。可事到最后，各个不敌他手，纷纷受辱而归。但论及年轻气盛，狂妄自大，你那几个爷爷辈的却更是不知死活！当年绝情门的凌胜天与至尊盟的杨云逍势同水火，是明争暗斗了多少年都难分高下，更无旁人敢去寻衅。以他二人实力，分则独霸一方，合则兼并天下，哪个门派碰到他们不得退避三舍？可你爷爷他们几个，却顶着五岳刚刚结盟的新锐之气，仗着有几位贪宦权臣的暗中活动和口头‘支持’，便两强选其弱，竟敢公然跑去挑战凌胜天的江湖地位，打算将其取而代之？”遂是摇头一笑，却又恨从中起：“当时多少好汉为他们叫好鼓气，摇旗助威？那实际上是在看他们笑话！背后赌了多少身家你知道嘛你！那是巴不得他们全军覆没，吃亏赴死呢！”

廖明华满面阴郁，却是咬牙不语。

“彼时又值国家动荡，多少门派为了苟全性命而割让利益于各地的门阀权贵？那凌胜天当年正是因为不愿如此，才被当地的权腐帮派与商会联合打压，集中针对，此一去无异于引火烧身，成为对方杀将立威的镇门砖！”老夫人话到这里，也是悲从中来，禁不住摇头抹泪：“最终一死三伤，两千子弟更有半数沦为异乡之鬼。只以此力，若为国家尽忠，或为百姓谋命，亦可博得烈名善福，可到头来，竟如此牺牲，难得善终……可惜了多少天性英烈的好儿郎。”

廖明华闷声不响，随后只瞟了黄秀心一眼便大步闯出了房门：“唠唠叨叨，没完没了……那些陈年旧事根本与我无关，我只知道老子他爹当年在凌秀峰手中饮恨！老子爷爷在那狂贼手中吃瘪！而今当下，老子本人又在那里损兵折将！大败而归！此事就是天王老子来了……”因他走远，本已听不清了，却又突然传来一声怒吼：“来人——！”

闻言见状，黄秀心又气上心头，好不容易将这一口气缓上来，却也是目光闪烁，可纵然心中忧虑再多，最后也只能幽怨一叹：“千心万欲皆为祸，最是义气多害人……”遂在丫鬟的搀扶下站起身来，是前去供台处着手上香，是与亡人诉苦：“江湖之大，山比山高。便是没了绝情门存在，也还有一代更比一代出类拔萃的人势继其地位。若势比其庞倒还好，既不能与之相提并论，便该有自知之明，选择退而求其次，从稳重而谋长远。即便是只为名利，也算得通透。可诸人皆不愿看透，你们也不愿看透……”

“唉……身为门主，怎能不思身后。而人在江湖，又岂能——单单去讲一个义字……