顾辞面色一凛，神情骤然严肃。
显然，此事必须尽早解决，否则青城恐怕会如书中所写般陷入灾难。
想到这里，顾辞的目光转向念奴娇。
“既然你了解这种瘟疫，想必定知晓应对之策吧。”
她语气坚定地如此说道。
念奴娇欲言又止，本打算有所商量。
此刻，顾辞冷冷道，“只要你交出药方，助我治好青城瘟疫，我便许诺给你几位得力助手，让你在观音山如鱼得水。”
听闻顾辞这番话，念奴娇不禁一愣。
以她对顾辞的了解，对方绝非轻易出手之人，更不会做这般吃力不讨好的事。
救助那些村民，对于顾辞而言有何利益可图？
若无好处，顾辞为何要施以援手？
亦或，有何种好处，是她未能洞察的？
察觉到她眼中的困惑，顾辞语气平静，“抉择权在于你。”
在别人眼中找寻能治瘟疫的良医或许如同海底捞针，但对于顾辞来说，并非难以办到之事。
顾辞手下人才济济，完全可以广撒网寻找合适人选。
一旦找到能够治愈瘟疫之人，她的利用价值便会相应减少。
沉思片刻后，念奴娇抬眸直视顾辞。
“我需先查看一下那些病人的状况。”
这意味着她答应了合作。
顾辞嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
两人目光交汇，就此达成共识。
顾辞不愿让那些村民见到念奴娇。
少一人知情，念奴娇就少一分潜在的风险。
“你和虎子暂且在这附近等候，我会找个适当的时间，带一位病情严重的病人过来。”
念奴娇深知事情需要保密，遂点头同意。
洞穴内湿气弥漫，寒意透骨。
顾辞正准备离开，临走前轻声道：“务必小心保护自己。”
话音落下，转身离去。
洞口处，虎子面露担忧地看着顾辞。
而顾辞则轻轻拍了拍他的肩膀。
“明日，我会来到这附近，那时你与念奴娇都易容一下，我想让她去探查村民们病情。”
虎子略感意外，迅速回应了一个肯定的眼神。
顾辞迈步走出，身影渐行渐远。
虎子的声音低沉，在顾辞背影消失之际响起：“老大，你的孩子们都很好，他们虽然十分挂念你，但都知道你平安无事，他们也都很安全！”
顾辞心头微震，感激地回望了虎子一眼。
“保重。”
说完，转身潇洒而去，没入一片夜色之中。
念奴娇走出洞口，凝望着顾辞远去的身影，眼神中流露出一丝冷冽之意。
“这个女人绝不简单，不知她用何种手段使你们甘心为她效力，但你们真的愿意屈居一个女人之下吗？”
虎子不动声色地立在原地，脸上表情未有丝毫变化。
尽管平日里这个女人在他们中间显得颇为柔顺，但虎子明白，她心中其实一直都有不甘。
如今听到这话，虎子并未感到惊讶。
他转过头来，深邃的目光紧盯着念奴娇。
“心甘情愿。”
仅凭这两个字，足以概括他们二人之间的情感纽带。
自从认顾辞为老大的那天起，虎子从未想过背叛。
他目光冷峻地瞪着念奴娇，冰冷的威胁从齿间溢出：“她向来果断决绝，不受情感牵绊，如今救下你，你可以不必感激，但若有朝一日你背叛于她，就算天涯海角，我也必会追杀到底！”
这不仅是他个人的决心，更是他们兄弟共同的心声。
面对虎子坚定的模样，念奴娇缓缓收回视线，目送顾辞消失的方向。
“她能得到你们这般忠心耿耿的手下，真是前世修来的福分。”
虎子反驳道：“应该是我们有幸遇见她，才是八辈子修来的福气。”
他没有多说，只是那森冷的目光中多了少许温情。
然而转瞬即逝。
念奴娇好奇地瞥了一眼虎子，很想探究顾辞与他们之间究竟发生了什么，才能让他们死心塌地。
毕竟他在黑暗中成长，见惯世间冷漠无情。
除了相信自己，他不再信任任何人。
即便现在与顾辞联手，他也处处提防，生怕稍有不慎，就会落入顾辞设下的圈套。
顾辞聪明绝顶，若要编织一张网，即便是她再机敏，也难逃其手。
虎子清楚念奴娇心中的疑问，但他选择沉默不语。
念奴娇太过狡猾，就像一只狐狸一般。
他自觉嘴笨，说不定哪句话就会暴露顾辞的弱点。
故而，言多必失。
不如保持沉默。
两人就这样静静地站立，一同眺望着顾辞消失的方向，目光悠
长而深邃。
顾辞在黑夜中疾行，思绪飘忽间想起了先前发生的事情，唇边不由得扬起一抹淡淡的笑意。
在遇见西凉人之前，她还能每日与几个孩子相伴。
可是这些日子，她四处奔波，竟连思念他们的空闲都没有。
若不是虎子提起，她几乎不敢去想念，生怕一念及他们，便会让自己的决心动摇。
青城此刻恐怕危机四伏。
三个孩子身处其中，境况如何，实在令人忧虑。
顾辞忍不住轻叹一口气，只盼尽快解决流民的问题，然后潜入青城深入调查。
正当她加快步伐时，忽然听见前方不远处传来了呼喊声。
“来人啊，不好了，李亮逃走了！”
李亮？
顾辞几乎快要忘记这个人了。
就在她准备走向声音传来之处时，眼角余光捕捉到一道黑影窜进了旁边的灌木丛中。
只见那黑影蹲在灌木丛中，似乎在躲避什么。
顾辞从容不迫地站在原地，双手抱胸，冷冷地盯着那片灌木丛。
这样鬼祟的行为，估计只有李亮做得出来。
不久，一名妇人急匆匆赶来，喘息不止地站在顾辞面前。
“李亮逃跑了，这下可怎么办？他会不会把我们的消息告诉守门的人啊？”
他们同属一个村子，即使得知李亮是凶手，也没有狠下心杀害他，只是想将他关押起来，不让外界知道他们的藏身之地。
可如今李亮逃脱，恐怕会泄露他们的秘密。