慢慢地，图杰阿放下了手里的枪。

他顺着那些破碎画面的指引一路冲进了豪宅的底层，没有人阻拦他，负责这项工作的人都已经死去。

而这里并非他想象中的昏暗地牢，它和牢笼实际上根本搭不上任何关系。硬要说的话，这里反倒更像是一座仓库。

因此，尽管他成功地抵达了豪宅的地下，他也还是不知道该作何反应。

许多安置着玻璃罩的铁床将这个巨大仓库的两端占得满满当当，每一张铁床的末尾都有一根冰冷的黑色线缆，延伸而出，在地板上蔓延，最终连接上了一个复杂的机器集群。

它位于仓库中央，已经停止了运作。那臃肿不堪的外形看上去非常丑陋，六根像是散热用的管道从机器背后高高竖起，没有任何热气从中出现。

图杰阿看不出它的具体用途，好在这是个机器集群，他绕着它走了两圈，总算认出了包括营养输送器在内的一系列低廉维生机器。

就这样，他猜到了它的用途，因此更多被潜藏起来的真相就此扑面而来，他忽然就明白了这里是什么地方。

就像人们养殖格洛克斯兽一样，这里也是楚帕尼·莫兰养殖孩子们的地方，这个机器就是他的全自动喂食槽。

图杰阿缓慢地抬起头，看向了位于机器中央的巨大沉思者屏幕。那些孩子们跟着他来到了这里。他们照亮了四周，让这块本该漆黑的屏幕有了反光的余裕，图杰阿就此清晰无比地看见了自己的脸。

他开始觉得荒谬了，甚至有种想要放声大笑的冲动。

这怎么可能呢？就算这些灵魂真的存在，他们又凭什么真的.照亮他？

沉思者屏幕中的那個男人麻木地扯动了一下嘴角。

过了一会，图杰阿离开了这个复杂的机器。

他漫无目的地开始在铁床间漫游，跌跌撞撞，大汗淋漓。这种看似随意的挑选一直持续到他差点被一张铁床绊倒才结束。

在尚未散去的靴子和床脚的碰撞声中，图杰阿弯下了腰，用手掌贴上了那坚固的玻璃罩。入手之感非常冰冷，凝结的水珠没一会儿就浸湿了他的手。

他轻轻地摩擦两下，一张正在沉睡的稚嫩脸庞便出现在了眼前。

这是个男孩，大概不会超过十岁。

他的鼻子下面连接着两根透明的胶质管道，一些透明的液体在其内停留，已经不再流动。右侧额头上有一个深深的伤口，没有再流血，却能通过它窥见惨白的头骨。

看着它，图杰阿的脑海中涌起了一阵幻痛。他终于明白幻象中的那把手术刀到底做了什么了

图杰阿盯着这个男孩看了好一会儿，直到确定他不会再产生任何呼吸，他方才直起腰。

他又开始头晕了，这次更为严重，连站都站不稳。他轰然倒地，像是一块石雕那样撞在了地砖上。

过了好一会，图杰阿才抓着铁床的边缘慢慢地站了起来。他大口大口地喘着粗气，心中充斥着燃烧般的愤怒。

他恨不得冲上地面，让那个该死的贵族活过来，然后一颗一颗地敲碎他的牙齿

怀揣着这种可怕的思绪，图杰阿慢慢地站稳了脚跟。就在此时，他眼角的余光却瞥见了一个熟悉的灵魂。他扭头看去，又看见了那个女孩。

她面无表情地站在他面前，她一言不发，什么话都不说，只是举着左手，指向了某张床铺。

图杰阿顺着她的指引，慢慢地走了过去。

他仍然心存侥幸，希望这张床上躺着的孩子还保有生命体征。可是，现实永远要比幻想中的世界残酷一万倍。

等到他擦干净玻璃上凝结的水珠，仔细观察数秒后，他便颓然得出了一个结论——这个躺在铁床上的女孩同样没有任何呼吸。

她的脸上凝结着水珠，像是眼泪一般从淡色的睫毛下方滑落。

“她得到了安息，没有疼痛，先生，就像是睡了一觉。”女孩趴在玻璃罩上说。

“什么？”图杰阿本能地问，他的大脑一片空白。

“她是我的妹妹，我们是一起去慈善院的”

女孩抬起头，看了一眼图杰阿。她惨白且虚幻的脸上竟然表现出了一种奇特的平静，像是已经没有任何留恋。图杰阿低头看去，发现那双虚幻的手正在抚摸那张冰冷的脸。

“我答应过要爸爸妈妈，我要保护她。所以，在他们挑人的时候，我让她不要出声。”

图杰阿松开握着铁床的手，连连后退了几步。

眩晕之感正在产生变化，他已经呕吐过一次了，现在却升起了更为强烈的呕吐感。

愤怒、厌恶和另外一种他说不上来的强烈情绪正冲击着他的理智防线，让一切都开始变得模糊，唯独那些灵魂没有，他们眼中的火焰已经熄灭，正用空洞的眼眶凝视着他。

看着他们，图杰阿的直觉忽然开始预警——几乎没有思考，他便立刻将一个问题脱口而出。

“你们要离开了？”

“是的。”女孩说。“我们的复仇已经结束了，谢谢你，调查员先生。”

“但、但是，去哪里？”图杰阿艰难地从喉咙深处发出了声音。

没有孩子回答这个问题，他们只是慢慢地转过了身，手牵着手等待了起来，只有那个女孩仍然站在原地，一眨不眨地看着图杰阿。

四周的气温忽然下降，难以形容的可怕酷寒在一瞬间从黑暗中侵袭而来，像是千万把尖刀，残忍地贯穿了图杰阿的身体。

他跪倒在地，哆嗦着摇晃起了头，已经开始分不清这到底是现实还是虚幻了。那阵寒意却没有就这样放过他，那些虚幻的尖刀开始继续深入血肉，带来更为残酷的疼痛.

图杰阿忍不住惨叫出声，他不明白到底发生了什么，也根本无法理解。痛苦愈发强烈，一只手却在此刻轻轻地搭住了他的肩膀。

“深呼吸。”泽尔说。“保持平静。”

他的言语仿佛有力量——不，不是仿佛，他所使用的这种语言就是拥有力量。

它嘶嘶作响，悠长且婉转，带着叹息般的语调。不知不觉间，图杰阿竟然真的如他所说的那样平静了下来。

那成千上万把深入他身体的尖刀在此刻却开始转变，寒冷消退，取而代之的是一股温暖的热浪。

它们从四肢百骸中涌起，一经出现便唤起了某种强烈的渴望。图杰阿低下头，喉咙内嗬嗬作响。他忽然涌起了一种冲动.

他握紧双拳，一种他从未学过的语言就这样自然而然地被他嘶嘶作响地讲了出来，轻柔到和絮语无异。

“仇怨已了.”

轰——！

烟尘四散，熊熊黑焰从比黑暗更深邃的彼端蔓延而来，一座虚幻的燃烧门扉凭空拔地而起，满是低语声的狂风呼嚎着将门扉撞开，一座阴森静谧的破败之城就此显现。

月光照亮了它，一个头戴惨白王冠的高大黑影就站在门边，像是欢迎一般地对那些孩子招了招手.

泽尔更换站姿，单手抚胸，深深地低下了他的头。

图杰阿眼不明白他在做什么，可他自己也什么都做不了。他只能睁睁地看着那些孩子们走入其中，而后，大门合拢，火焰散去，一切都归于无形，那股温暖却仍然残留。

它带走了冷意，抚平了痛苦，让图杰阿重新拥有了思考的能力。于是，足足一千万个问题呼啸而来，迫使他仰起了头，看向了泽尔。

“这到底是什么？”他颤抖着嘴唇问。“他们去了哪里？这些孩子又是谁杀死的？”

泽尔似有怜悯地看着他，摇了摇头。

“这是你身为伸冤人必须要面对的事情之一，枉死者们会主动找上你你可以替他们复仇，但是，在那之后呢？你要怎么做？”

“是让他们像这样回到死者的世界中得到安息，还是让他们待在现世，忍受苦痛？”

“你在说什么？”

“我在说那个孩子。”泽尔抬起手，指了指一旁的黑暗。

图杰阿转头看去，发现那个女孩正孤零零地站在原地，一动不动。他深吸一口气，扶着自己的膝盖勉强站了起来。他慢慢地走到那女孩身前，又半跪下来，这才开始询问。

“你为什么不走，孩子？”

沉默着，女孩摇了摇头。

“说吧，孩子。”泽尔站在黑暗中，抱着双手平静地催促。

“我想让伱帮个忙，先生，可以吗？”女孩终于开口。

图杰阿愣住了，他不知所措地看着女孩，过了好一会才想起来自己还有一个可以求助的对象。

于是他转头看向黑暗，却发现泽尔已经消失不见了。隐隐约约地响动从他头顶传来，然后是一句被刻意地扔下来的话。

“按照你的准则做事吧，伸冤人，这是你们的领域。处理完一切记得回教堂，你今夜还有很多事情要做。”

图杰阿慢慢地回过头。看着那双空洞的眼睛，他已经什么话都说不出来了。

——

利塔特拉当地时间凌晨两点二十四分零三十六秒，泽尔回到了那座位于第二区的小教堂。他是从钟楼进入的，令他略感意外的是，霍斯特居然正在喝酒。

“找到继任者让你心情不错？”泽尔在他身后意有所指地问道。

“不。”霍斯特头也不回地说。

他斜靠在布道台上，双手交叉着叠在身前，一瓶啤酒被他用两根手指拎在手中，瓶中酒液轻轻摇曳。

已经变回原样的帝皇神像悲悯地低着头，俯瞰着这个胆敢在教堂内饮酒的牧师，却没有降下任何惩戒。

泽尔仰头看了祂一眼，顺手便比划出了一个天鹰礼。他看上去很没诚意，实则却非常庄重地在内心表达了自己的虔诚。

“那你为什么喝酒？”等到做完这件事，他才问出问题。

“因为我想，不可以吗？泽尔大人，你的问题未免也太多了”

泽尔轻笑一声，走下了台阶，并慢慢地坐了下来。这些普通的石质材料竟然奇迹般地承受住了他的重量，且没有发出任何声音。

“如果你像我一样经常担当审讯者，你的问题也会变多的，霍斯特大人。”

牧师摇摇头：“我们非得大人来，大人去的吗？这样下去会没完没了的，泽尔大人。”

“原来你知道这件事啊，牧师？”泽尔‘惊奇’地看向他。

霍斯特没有再接他的话，只是仰起头，一口气将瓶中的酒液尽数饮尽。

他似乎不经常喝酒，没办法体会这种饮料的美妙之处，咽下时不但皱着眉，还流露出了一种不太喜欢的神情。

不仅如此，酒精的威力甚至已经开始打击他那瘦削的脸颊了。

看着这一幕泽尔忍不住发出了嘲笑，以及一句感叹。

“第一块恢复活性的碎片”他低声开口。“真令人不敢相信。”

霍斯特面无表情地放下酒瓶，忍不住抬起右手，锤了锤胸膛。他忍不住打了个酒嗝，这才回答泽尔的话。

“我也不敢相信这件事。”

“你没遇见过什么前兆吗？”泽尔追问道，显得非常好奇。“我的意思是，任何不同寻常的事？”

“做梦算吗？”霍斯特半开玩笑地反问。

“什么梦？”

“噩梦。”霍斯特轻声回答。“我看见利塔特拉深陷于火海之中，恶魔们在路上横行无阻，到处都是尸体.然后，他的雕像开始流血泪。”

泽尔收敛笑意，平静地点了点头：“所以这就是你发出警报的原因。”

“是的。”霍斯特皱起眉。“但我担心我的行为反倒会让这个噩梦成真。”

“你可没有预知的天赋，霍斯特。预言之书里也明确地指出了一件事，任何预言或任何幻象其实都只是对于未来的侧面推演。”

“我们可以对预言中的事情抱有警惕，但我们绝对不可以相信任何预言——就算是康拉德·科兹本人做出的预言也是如此。”

“你们不相信这块碎片恢复了活性？”

“我们相信，但我们要用一些方法来验证此事。”泽尔面无表情地回答。“大部队已经在路上了，霍斯特，沈也会亲自前来。因此，你完全不必担心。”

霍斯特没有再说话，他沉默着点了点头。

(本章完)