本质上，战争是一门科学，一门非常残酷的科学。而人类最为擅长之事恐怕就是战争，这是否能在一定程度上代表人类的本性？

佩图拉博思考过这些问题许多次，他对哲学有种厌恶又非常感兴趣的矛盾心理。

一方面，他认为哲学对人类的生存没有半点帮助。另一方面，他又认为哲学实在是很有研究价值，可以供他打发时间。

当然，他一如既往地没有将这些思考吐露，这就是他的作风——毕竟，钢铁是不会开口替自己说话的。钢铁只默默地承受锻打，淬炼，并成为盔甲、武器、盾牌。

“荷鲁斯发来了消息。”火龙之主如是说道。“他会在伊斯特凡三号附近等待。”

“他有提到福格瑞姆他们吗？”佩图拉博低着头问。

他正用一把工具锤轻轻地敲击着一块金属八面体。它的表面是银色的，有细密的花纹和奥林匹亚的纹章。毫无疑问，这也是佩图拉博的作品之一。

但是，稀奇的是，伏尔甘居然没看出来这个八面方块到底有何用途。

“没有。”伏尔甘说。“这正是我担心的，他一个字都没有提。”

佩图拉博给了一个沉闷的鼻音，算是给出了某种回答。他转动八面体，继续敲击，它终于有了点反应。表面开始变形，在齿轮的转动声中，它变成了一辆漂亮的小汽车。

伏尔甘略带惊叹地看着它，不由问道：“你是怎么设计出来的？”

“我不知道。”佩图拉博说。“只是随便做着玩玩”

他嘴上这么说，却又当着伏尔甘的面前敲击了一下汽车的前引擎盖，于是它再度变形，变回了那个八面体的模样。

“一共十六种变形方式。”钢铁之主说。“我的本意是做一个儿童益智玩具，但好像做得太难了一些。别说孩子，就连奥林匹亚的学者都没办法完全了解清楚这个八面体变形的规律。”

“我很失望，毕竟只是一些简单的数学公式。孩子们无法理解情有可原，他们居然也无法理解，这实在是让我有些挫败。”

“你是在炫耀吗？”房间内的第三人幽幽问道。

和佩图拉博、伏尔甘都不同，他全副武装，盔甲与呼吸器甚至都经过了抛光。那把名为寂静的著名镰刀安静地待在他的手中，腰间则挂着一把黄铜色的能量手枪，名为提灯，乃是帝皇的私人珍藏之一。

“听着有些像。”伏尔甘笑了起来。“但应该不是我们的兄弟应该不需要在常人身上找寻优越感。”

佩图拉博冷哼一声，没有说什么，算是默认。

莫塔里安摇了摇头，香料的味道随着他的动作变得愈发浓郁：“你什么时候才能改改这个毛病？”

“什么？”

“这个。”

“什么？”佩图拉博粗暴且不耐烦地转过头来，手里仍然拿着工具锤与八面体。

“伱到底想说什么，莫塔里安？我拜托你把话一口气说完，说清楚，说明白。而且不要用你那套数字命理学，用符合帝国真理的方式向我解释。”

伏尔甘在一旁愉快且无声地大笑起来，他已经知道接下来会发生什么了。

“数字命理学，是一套非常科学，非常符合帝国真理的科学理论——”莫塔里安极其认真地竖起一根手指。“——七乃万物隐藏之真谛，我可以举出很多例子来证明我的正确。”

“那你举啊。”佩图拉博放下他的锤子与八面体，冷笑着抱起双手。“来吧，来进行一场辩论。就在这个节骨眼上，你这个较真的家伙。”

“你的态度让我不想说了。”莫塔里安说，呼吸器上的那双眼睛里带着非常明显的无奈。“康拉德居然还说你是个不错的人，我真怀疑他对你的评价是否带上了兄弟情谊的滤镜。”

佩图拉博的眼角猛地一抽：“你居然——”

他深吸一口气。

“——算了。”钢铁之主重归于面无表情。“别再闲聊了，谈正事吧。你对荷鲁斯的事怎么看？”

“我不相信他会做出你们猜测中的那种事但康拉德的预言的确具有较高的可信度，我虽然暂时还无法理解他的天赋，但他的这些话的确都符合数字命理学的推导。”

莫塔里安一边说，一边非常严肃地再次竖起了一根手指。

“我认为我们需要谨慎对待，这整件事疑点太多了。好在我们很快就能接近伊斯特凡三号，届时，真相应当会自己水落石出。”

“但是，兄弟，如果我们的这种糟糕推断成真了呢？”伏尔甘严肃地问。“我认为我们必须做两手准备，我提议，让联合舰队即刻进行战前动员，并预热火炮阵地。至少要在危险来临前有所准备。”

莫塔里安没有第一时间回答，他皱起了眉，看上去正在思考。

佩图拉博则回答的非常迅速，钢铁之主依然保持着他的面无表情：“我没意见，如果他要一场战争，那我们就给他一场战争。但如果这一切只是误会，我会向他道歉。”

“希望如此吧”伏尔甘幽幽一叹，又看向莫塔里安。“你呢？决定好了吗，兄弟？”

“少数服从多数。”死亡之主如是说道。“你说的有道理，伏尔甘。我也同意。”

数分钟后，他们联合发布了一条命令，它迅速地传遍了这支庞大的联合舰队上下。战斗驳船，巡洋舰，驱逐舰就连穿梭机上的人都准确无误地收到了三名原体共同签署的这道命令。

一种紧张的气氛开始在舰队内蔓延，除了一艘船。

唯独它例外。

它名为终焉号，掠夺者级战列舰的模板，在月球的制造厂内竣工。曾经名为暮色急袭者，如今，则只是终焉号，是死亡守卫一连长卡拉斯·提丰的旗舰。

火力强劲，甲板众多，且全都经过特殊设计，能够容纳超出寻常舰船数倍数量的突击艇。它在死亡守卫内部功勋卓著，与卡拉斯·提丰的名字同样闪耀

但很快就不是了。

——

艾泽凯尔·阿巴顿拖着自己回到了王庭之内。

他刚刚去视察了复仇之魂号前二十层的维修情况，在缺少船员及仆役的情况下，它的修复速度仍然很快。

大部分被爆弹或其他.事物所损毁地方如今都恢复了从前的模样，而这绝非是技术军士们的功劳，实际上，复仇之魂号在自愈。

阿巴顿不知道自己该如何看待这件事，他给了自己许多个解释，却没有一个能真正意义上地说服他自己。于是他只好强迫自己暂时忘记，并回到了卢佩卡尔的王庭之中。

牧狼神坐在他的王座上，巨狼的毛皮在肩膀上微微颤动，漆黑盔甲上的猩红眼瞳有如具备自我意识一般凝视着阿巴顿。

这是过去从未发生过的事。阿巴顿低下头，同样暂时忘记了这件事，并缓缓开口。

“原体。”他保持着声音的平静，如是说道。“我们已经可以再度投入战斗了，复仇之魂号的修复已经初步完成。”

作为回答，他的基因之父给了他一个耐人寻味的微笑。

“不，还不够。”他说。

“大人？”

“实际上，是远远不够，艾泽凯尔。我们需要人手来预热火炮，填装弹药.这些杂事都需要凡人来做。”王座上的人微笑着说。“总不能让阿斯塔特去做这些杂事吧？”

“但我们已经没有仆役可用了。”

船员也没有。阿巴顿在心里说道。我甚至不知道待会如果真的要开战，复仇之魂号该如何航行转向。

“不必担心。”牧狼神轻笑起来。“我自有办法，对了，艾泽凯尔你有看见洛肯，塔里克和艾希曼德吗？我怎么没见他们来找我？”

阿巴顿沉默了，他一时之间不明白他的原体问这句话到底是为了什么——难不成是在对他开玩笑？

一股荒诞感油然而生，促使他不由自主地抬起头，看了一眼牧狼神。后者那如燃烧般的眼瞳正凝视着他，使他的两颗心脏都为之停跳了一瞬间。

“.原体？”阿巴顿迟疑地开口。“您忘记了吗？他们.离开了。”

“噢。”牧狼神若有所思地点点头。“我忘记了，对不起，吾儿。我差点就忘记他们已经是背叛者了。”

他大笑起来。

“这真有趣，我自己的儿子背叛了我，还把我的船员和仆役们都带走了。怎么？他们是找不到其他人去开船了吗？”

带走了船员和仆役？他们不是.

阿巴顿眼前浮现出那些被吊起的死人，和他们在寒冷的腐臭之风中随风而动的可怕模样。一句反驳的话到了他嘴边，却又被他自己咽了下去。牧狼神满意地看着他，某种杀机悄然而逝。

“将他们除名吧。”他漠然地挥了挥右手。“查清楚到底有多少背叛了我，统统除名。终有一日，他们将把我的血还给我。至于现在，艾泽凯尔你可以离开了。”

“遵命，原体。”

低着头，阿巴顿逃也似地离开了卢佩卡尔的王庭，浑身冰冷，不复从前。

更新完毕。

明天开始推进剧情了。

(本章完)