艾丝想要喊住小林。

但恰好身后传来一阵奇怪的声音，似乎是成群的叫骂与斥责声。

与此同时一个路人匆匆跑来，拦下他后才得知，原来街道上出现了一只魔物。

“魔物？！”

金发少女顿时一惊。

魔物出现在街道，让她想起了怪物祭的时候。在街道上肆虐的魔物们，可没少给城镇带来麻烦。

少女下意识地看向背后的道路口，可那里早已没有了那对男女的身影。

“莫非……”

艾丝微蹙眉头，示意路人先离开前去避难，而她则马不停蹄地赶往街区中央，试图阻止给城镇带来巨大破坏的魔物。

她向着骚乱的中心跑去。

————

那是发生在一个小时之前的事。

贝尔等人心事重重地从地下城回来，但在维妮的欢迎下还是强扯出一张僵硬地笑脸，老好人贝尔耐不住可爱龙女的要求，和她玩起了捉迷藏。

龙女偷偷躲藏到贝尔的房间，把自己的身子缩成一团，使得本就娇小的自己更不容易被发现。

屏住呼吸，等待贝尔的到来。

可无意间感觉到气息。

有四个。

他们走在四楼的长走廊上，鱼贯走进隔壁，一个目前无人使用的房间。

突然听到这句话。

“没想到除了维妮以外，竟然会有那么多会说话的魔物。”

——！！！

龙女琥珀色眼眸睁大着。

青色长发震动了，比精灵歪扭而尖锐的耳朵不断抖动。本来就敏锐的听觉，在这一刻发挥最大功率，一字不漏地接受隔壁房间的说话声。

回过神来时，维妮已经把自己的耳朵贴在墙壁上，不发出一点声音。

旁边的房间里。

赫斯提亚听到眷属的汇报忍不住惊愕问道：“这是真的吗，佐尔夫？！”

“是，就在第20层。”

“我们还被魔物们接待了。”

“老实说快要被吓死了。”

佐尔夫等人七嘴八舌地抱怨，毕竟被一群实力强大的魔物们包围还没被当场小点心，已经可以烧高香了。

气氛变得凝固。

维妮呼吸慢慢停滞。

良久，赫斯提亚又问道：“那些魔物……它们给你们什么样的感觉？”

“最起码我觉得它们比维妮更有知性。虽然一部分说话笨拙或者完全不会说话，但也有说话流利的家伙……再来就是它们好像知道些什么。”

眷族上神倒吸一口凉气。

她无法想象魔物们会和人类一样知性、能思考、会说话，甚至还要请人类参加宴会的情景。但对眷属们无条件信任的女神，她选择刷新自己的偏见。

偷听的维妮惊讶的捂住了嘴巴，她也万万没想到会有和自己同样的存在。

房间形成了紧张万分的气氛。

这时原本保持沉默的莉莉开口道：“莉莉认为不应该再保护维妮大人了。”

嗯？？？

这句发言让众人瞠目结舌。

最快作出反应的是命，她声音稍大地喊道：“莉莉阁下，你这是什么意思？”

“莉莉就明说了。我们已经踏进非常可疑的问题，就连神明都不知道的走向，甚至还有其他集团在追踪会说话的魔物。”

莉莉根据至今搜集到的情报，极其可观地解释了状况。

他们正被卷入某个重大的趋势。

命焦急道：“可是！说不再保护，这样维妮大人要怎么办？如果我们弃之不顾，她会……！”

“我并没有说抛弃。”莉莉说道：“既然魔物们都生活在第20层，那么我们就应该把她送回魔物巢穴，那里才是她应该待的地方。”

“莉莉阁下！”

“那么莉莉问您。继续保护女孩儿又能怎样？”

“！”

“您真的相信我们能一直不被人发现吗？是要让她永远闭嘴和挡住脸活过一生吗？以为能瞒混过关吗？要是被众神看上了，他们一定会跑来惹我们当好玩。到时候众矢之的的我们，谁也保护不了！”

莉莉一反常态的能言善道，义愤填膺的命被正确言论的暴力说的哑口无言，剩下的一人一神也都默不作声。

因为莉莉说得对，他们也有自觉。

目前没有找到任何突破现状的办法，而这其中最好也是最优先地选择，就是把维妮送到她同伴的身边。

莉莉似乎明白费尔斯让魔物们宴请他们的理由了。

为了达成目的，她的话更加过分与偏激：“她现在就像一颗炸弹，即使现在没出事，总有一天也会让眷族陷入危机……和滥好人的贝尔大人说也没用，就算会招人怨恨我们也必须做出决断，保护他才行。”

贝尔在这些人心中的地位不言而喻。

可也明白自家眷族团长的性格，所以才会开了这个背着他的会议。为了能确切地实行，他们必须快刀斩乱麻！

“——人类与魔物，不能共存！”

莉莉的话穿透了房间的墙壁，刺入维妮的耳朵，深入脑海搅乱她的思绪。

砰！

隔壁房间传来门扉的声响。

房间凝重的气氛让众人的思维变得像铅一样沉重，致命地拖慢了行动。直到听见某人奔跑的哒哒声才猛一回神，打开房门外头左顾右盼，但长长走廊上没有任何人影。

这时贝尔从另一处楼梯走上来，看到众人后问道：“大家，不知道你们看没看见维妮，我怎么也找不到她了。”

“难道说……！”

众人惊愕并有了不妙的预感。

————

“哈……哈……！”

维妮奔跑着。

她穿过走廊，冲下楼梯，打开庭院门扉，在与贝尔错开路线后转瞬跑出宅邸，从后门冲到大街上。

偷听来的话仍在搅乱思绪。

——我们必须做出决断。

——我们是无法在一起的。

——她是魔物。

莉莉的话语宛如一把可怕的刀子，带着深深地诅咒捅进她的心口，魔物（龙女）第一次觉得心脏如此的疼。

抽搐的疼、搅碎的疼、捶打的疼。

美丽的青银发丝飞舞着，额头上红宝石不断闪耀似乎在呐喊，琥珀色的眼眸泛起透明的眼泪。

为什么？

为什么会这样？

我不能和大家在一起生活，会给贝尔带来危险吗？

不要！

绝对不行！

如果会给贝尔带来危险的话，如果会让那个人困扰的话，如果是那样的话……

我要离开这里！

魔物少女压低连衣帽，徘徊在其中一条街道上。

她从来没看到过这么多行人，庞大的数量的行人把她吓坏了。

周遭小贩的吆喝声、店里传来的优美曲调、道路上奔驰的马车、甚至孩子们天真的欢声笑语都吓的她肩膀连连跳动。

没穿鞋子的脚底传来冰凉触感不断侵蚀她的内心。

她用长跑遮住全身，一边害怕随时会有人挥刀砍自己，一边走在街道角落以免引人注目。

然后，就在她窥视周围时，看到了那一幕光景。

路上的角落里，一辆运货马车停靠在商店前。先是听见马匹嘶鸣，接着一个晃动，堆得高高的货物就像积木一样即将崩塌。

不晓得是不是绳索绑的太松，然而事实就是装载的货物渐渐倾倒。而在它下面，有个什么都没注意到的幼女。

维妮瞪大了眼睛。

周围也有少数人注意到了，倒吸一口凉气，准备迎接即将膨胀的惨叫声。

数量骇人的货物，木箱就要砸落在小女孩身上。

不妙！

会受伤！

那个一定会受伤！

——我得救她！

看到幼女注意到货物即将砸到自己时僵硬的表情，她想起面对袭击动弹不得的自己，以及在恶人围剿下拯救自己的少年。

这份意志仿佛成了诱因。

维妮的身体动了起来。

她的背部隆起，接着响起奇怪的皮肉声，突破青白色的肌肤与灰色长袍，具有青银骨架与灰色皮膜的单翼张开来。

只听见脚踩石板的沉闷声，维妮如箭一般冲了出去。对周遭人来说，那就像是瞬间移动，眨眼间来到幼女身前。

“……咦？”

幼女喃喃自语被不断掉落在地上的货物吞没，但索性所有落下来的箱子都被宽大的龙翼摊开，被护住的幼女并没有受伤。

可在激烈的声响平息后。

无法动弹的人们惊愕地盯着前方。

在谷物、水果以及众多杂物的中央，幼女跌坐在地上，瞪大眼睛惊恐万分的看向用宽大龙翼把她遮住的魔物（维妮）。

“你没事……”

“呜……呜啊啊啊啊啊啊！！！”

维妮关心的话语被惨叫盖过，映照在她眼里的是炯炯发光的琥珀色双眼，以及非人的单翼。吓的魂不附体的幼女，从大吃一惊的维妮面前逃之夭夭。

随后——

“是魔……！”

“魔物啊啊啊啊啊啊！！！

转眼间，尖叫声层层重叠。

幼女的喊叫仿佛成了开关，有一瞬间寂静的街道顿时爆发惊天动地的呐喊，整条接到彻底失控了。

所有民众像是退潮一样，与维妮拉开距离。就连停靠在身旁的运货马车，也因为马匹发狂而远远逃走。

群众几乎陷入疯狂状态，脚步声不停响起，惨叫声接连不断，傍晚街道笼罩在恐慌的巨浪中。

但也有一些冒险者抽出武器，他们把群众护在身后。

看到钢刃出鞘，维妮害怕一抖。

然而周围人群却用更加害怕以及恐惧与厌恶的延伸看她，并且这股情绪不断升温。

“去死吧，魔物！”

下个瞬间，一个精灵女性丢出了石头，并且砸中了维妮。

这仿佛成了引子。

群众的恐惧与害怕转变成憎恶衍生的怒气，他们纷纷捡起脚边的石头朝着中央畏怯的魔物丢去。

“给我滚，魔物！”

“这里是我们的城市！”

“滚回肮脏的迷宫吧！”

哪怕有冒险者不断大喊警示不要这么做、不要刺激它，可他们仍不肯罢手，对于一脚踏进自己领域的人族公敌爆发了激动情绪。

就近一次，便是怪物祭上肆虐的那些魔物了。

饱受魔物荼毒的群众们，积压已久的负面情绪在这一刻彻底爆发。

“…………”

某处建筑物的房顶上，金发剑姬面无表情的看着下面的一切。

哪怕魔物没有反击只是用宽大的龙翼遮挡，她也认为对方会危害人类，是潜在的威胁。

如此就要讨伐它！

少女手伸向腰间的细剑，身形向前倒下准备从天而降一击毙命。

但就在这时，一只手按在她的肩膀上，阻止了她的动作。

“……小林？！”

艾丝微微吃惊。

她可是LV6的冒险者，尽管是敏捷专长，可感知力也是非常出色的。

然而小林却悄无声息地出现在背后，这是否说明对方已经强过自己了呢？

该不会已经LV５了吧？

小林没有回应她探究的眼神，而是和她并肩站立看着下面。

被扔石头的维妮发出细微哀鸣，刚长出来的翅膀虽然能抵御石头的攻击，却无法挡下群众大量的恶意矛头。

缩起身子的少女眼中浮现泪光。

“贝尔……”

少女呼唤着那个人的名字。

然而拯救她的英雄，不是白发红瞳少年，而是一个有着金色长发但身高不足１２０公分的精灵少女，瞅准机会突破人群迅速抓起维妮的手。

她救这样和魔物一起逃进了建筑物之间，一眨眼消失不见。

那个栗色眼眸无比熟悉。

房顶之上的金发少女讶然的看着下方发生的一切，小林却早已知晓那个人救走维妮的英雄是谁。

——正是会变身魔法的莉莉。

小人族少女所使用的，是哪怕小林也无法看穿真实身份的魔法，不过要是使用读心能力那就另说了。

见他们顺利逃走小林也准备离开。

“等等，小林。”

“艾丝小姐……”

“你刚才说的，就是这件事吧。”

金发少女金色的瞳孔映照在男人的眼中，她那探求的眼神似乎在说不解释清楚是不会让你离开的。

但是，男人并没有解释。

“……对不起，我这边也是有隐情的。在一切尘埃落地之前，恕我不能告诉你全部。”

说完他转过身去。

少女察觉到了什么，伸出手想要抓住男人的手，可却扑了个空。仅仅一瞬间，男人便和他的侍者消失不见了。

她见过这个能力。

在第５９层时，还被这个能力救过。要不是小林及时出手，她很可能就被堕落仙精隐匿的魔法击中了。

话说这该不会是瞬间移动吧。

剑姬不由这么想道。

紧接着，她鼓起嘴巴少见的露出不开心的表情，看着之前男人所站的位置，似乎在生对方的气。

那副表情，可爱极了。

而另一边。

小林跟在莉莉的身后，来到【赫斯提亚眷族】本部。

——一间废弃的地下室。

在这里与贝尔以及缩在他怀里的维妮，还有赫斯提亚等人汇合。

听完他们讲述的起因和经过后，小林也把自己遇到剑姬艾丝的事情告诉了贝尔等人。

白发少年听到剑姬的名字表情顿时僵硬了，要是他所憧憬之人知道自己包庇魔物的话，那会怎么想？

一时间慌乱起来。

赫斯提亚却突然想到：“不妨我们也把洛基他们拉进来吧。那个家伙最喜欢这种事了，应该不会拒绝才对。”

“不，不可能。”

小林干脆否决了。

在众人奇怪的注视下，他说道：“就算是洛基上神答应，【勇者】芬恩也绝对不会同意。他的愿望一直都是振兴小人族，而会说话的魔物这种潜在的危害，最是建立功勋与威望的方法，那个男人绝对不会错过。”

这也是小林不告诉艾丝全部的原因。

要是说了的话，那个少女绝对会转头就被芬恩套出来，到时候麻烦的只会是他们。

“怎么会这样……”

得知自己已经与憧憬之人处在对立面后，白发少年傻眼了，喃喃自语说不出话来。

如果非要让他选一个不愿意与之为敌的对象，那么那个人必定是剑姬艾丝。

可现在已经没有时间给他犹豫了。

因为下一步指示来了。

一只白色的猫头鹰落在窗户上，细心的命发现它的脚上绑着一张纸条。

打开后，上面写着

——带龙女去往魔物巢穴。

这说明，事态已经刻不容缓，维妮必须离开地表前往魔物巢穴！

贝尔握紧维妮的手，对众人说道：“走吧大家，事不宜迟。”

“是！”ｘＮ

众人大声应答。

这场闹剧也该结束了。

(本章完)