“殿下！”南弦望着三皇子的背影气急跺脚，对着顾北嚷嚷开去“你信嚒？嗯？那姊妹俩的鬼话，我一个字也不信。他们定是受人指使，派来的奸细。”她摇指远方“你说殿下是怎么了？来历不明，身份复杂，就这么带进营里去，万一……”

“是你一步一步按着她的谋划，去了冷翠铺子，带来了她的徒儿，收缴了她的赃物，给了她辩驳的机会，创造了殿下对她的容忍和兴趣。你现在知道着急了？”顾北冷眼抬去，见她无措又只得叹息安慰“既到了这个地步，把她盯死了才是。既知道她不简单，问话做事，也该动动脑子！”

众人抬眼见一俊俏少年郎，桃瓣面上滚雪细纱半遮，眉如墨画，目若秋波，束着的青丝用一根骨簪和白色的巾条固定着，一身素袍外加着莲青色的榴花缎袄。牵着白马，颇有翩翩如雪，玉树临风的味道。

身后的银信戴着银鼠皮镶着厚锦的帽子，五色锦盘金彩的綉绫长袄，脚踝处隐约露着翠兰的锦绶藕丝，脚蹬燕颔蓝的羊毛毡靴。随手从腰里抽出一块青兰棉麻系在脸上。鸟儿一般轻快的飞身上马，熟练的拨转方向。

“这是什么意思？鬼鬼祟祟。”南弦在空中呼呼挥着手里的刀柄朝向她二人。

“罢了！”顾北追上南弦的马制止，“外人入营本就不便，何况医女。”他早早注意到，三皇子看着白纱遮面的苏木心居然红了眼睛，那眸里震惊错愕自己鲜少得见，甚至嘴角都有些不自觉的抽动两次“殿下，可是身子不舒服吗？”

“没有。”朔宁王晃了晃神夹起马肚“走吧！”

木心和银信随大部队彻夜赶路，终于在江都与晏将军驻扎的营部汇合。

营地外防御森严，冷器凛然，赤焰军旗高悬，全然看不出队伍的休养疲态。进入营内的师徒二人果真不似寻常女儿家，全无忌惮好奇神情。银信下马面无波澜的收拾着手头的行李。苏木心四顾之下似是嗅得出病气源头，熟稔无误的从几十顶营帐中寻出救伤安置那间。不等带路，从怀间抽出一方素纱掩面，只身一人匆匆进了那庵庐之内。仿佛回了自家庭院。

所有的病人几乎无一例外的呕吐腹泻，头晕乏力，甚至脱水晕厥。留守的军医也已然出现同样的轻微征兆。

“吃食、用水可都检查过？”

“是，每日都检查很多次。”军医勉强支撑着“这症状并不像是中毒，与疫症也不同，可是病倒的士兵越来越多。”

木心和银信细细替每个人摸了脉，检查五识，询问症状，一番折腾也充满了疑惑。

“凡欲治病，先察其源，候病机，我们四处看看。”木心一边吩咐一边撩开帐帘，撞见正要进来的晏将军和三皇子一行。那晏将军八尺身高，长髯至胸口，面目黑黄粗糙但眉眼飞扬出一种亲切感，并不如传说中一般全是凛凛血气，倘若脱了盔甲，定会让人揣测他兴许是个笨手笨脚的老农夫模样。

“这是？”晏将军看着从未见过的两位俊朗少年。

“这是殿下带来的大夫。”一旁的顾北向晏将军解释道，“事发突然，听闻庐医也病了。”

“奴婢青月，见过晏将军”木心拱手作揖“听闻将军营内似有毒物，特地赶来。”

“如此，青月大夫可有法子？”晏将军揖手，将粗糙眉眼挤出几分愁容。

“五脏虚六府竭，血脉混乱，不过精神未散，服药可救。只是这样集体的生病，实在罕见，我同银信准备四处看看，不找到病源，就无法根治。”

顾北有些意外与南弦相觑后追询：“你的意思，是生病不是中毒？”

木心点点头谨慎：“目前我没有找到断定为中毒的症灶，还是要全部检查后才有定论。”

“有劳大夫。”

帅帐里，朔宁殿下的手指依着晏将军的指点在新描的地图上细细游走一趟。

“激战一场，伤残本就未得休养。我们换防驻扎，那乌桓的骑部骚扰打劫。原来被我们甩开过一段。”晏将军眸中不甘，恨恨捏拳“如若不是这次病症，臣定是……”

“乌恒骑部的马确是不差”殿下冷笑着悠悠开口比划着案上的地图“咱们也该重配支骑部了。”

“这乌桓这么多年都这样四处游牧，居无定所。如今榜上鲜卑，胆子越发大了，倒打起我们的主意来了。”顾北踟蹰着“不过目前紧要还是要度过这次病症。”

“她们在干什么？”朔宁王恍然，扭头缓缓。

“说是要先排除吃食饮水的隐患，在厨房试毒呢。”南弦面上带出几分讥冷禀告“殿下放心，我们盯得很紧。”

日落跌进迢迢星野，夜里的朔宁殿下在睡梦中一头汗水，梦境中云雾缭绕，青色羽落悠然，一白衣女子蒙着面纱替受伤的自己扎了伤口，一块精美绝伦的玉珏挂在微风中微微摇曳，画面一转，这女子竟欠身请安“在下苏木心”。待他震惊之际，一只熟悉的青色大鸟朝着自己猛然俯冲而来，撞散漫天碎羽。

梦境突醒，朔宁殿下猛坐起身。顾北见状端来茶水，忧虑顿生“宫里开出的紫灵芝，府里掉包老树根，属下从前如何疑心规劝您都不在意，反倒自从遇见苏大夫，您就常被梦魇着，是何故啊？”

“我从未说过是不是？”手里的茶盏被他捏了又捏，无力用手撑住眉心“那张脸似是见过。怎么可能见过呢？”

“擅药人总有些玄虚之术。”顾北警惕“殿下对她们要多加提防才好。”

木心在厨房尝过了所有的食材，甚至士兵剩下的剩菜残羹，目光渐渐落在帐外撑起的热锅上。

“烧水吗？”木心走到锅边的一个小兵身边。那小兵不顾疲惫，急忙恭敬起身。

“坐吧！”木心拍拍身边的位置“我只是个大夫。”

那小兵踟蹰片刻缓缓坐下补充解释：“这一带水域，有许多的赤头小虫，有毒的，军医让我们把水烧开来饮用。”

“嗯。小心为上，应当如此。”木心点头浅笑缓缓“你叫什么名字？家是哪里的？”

“我叫小川，水城来的。”

“那么远啊？”木心吃惊道，“你瞧着还小，成家了嚒？”

“我们这一批好些都是从水城出来到东边讨生活，再被征兵的。成家？成家还未顾得上。”小川摸着后脑笑道“不知道这一生还能不能再回去了。”说着小川望着无尽的夜空惆怅起来。

“又有人倒了！”听着嚷嚷。木心急忙赶去庵庐账内，一精瘦的巡逻兵伏在矮塌上喘着气，“结兼浮而弦细化，一息三四至，时停跳而无规律。”又细细问了症状。木心轻出一口气“还好，病气在肌理，我来施针，不日……”话语未落，赶来的顾北南弦那两张警惕而狐疑的神情顿起。“那个……请庐医来吧。”木心眼神黯淡，匆匆告退回去了。

第二日，木心转悠了许久，口渴难耐，想起清晨自己晾凉的过两皮壶子开水。

“姐姐！”木心转头，见银信气喘吁吁小跑而来“我闻着士兵的衣服上有赤石和硫磺的味道，今日一问果然，他们为了防蛇虫，竟都服了丹药呢。”

“这不奇怪，如今很多士兵得了赏都会服用，身子上都带着丹砂硫磺的气味，夏秋防蛇虫，冬春治湿疟。”说着木心仰头将壶中已经温凉的水灌进喉咙“只是士兵行军打仗饭食味道都偏重，总是口渴。要是让师傅知道我吃这样的饭，又该罚我了。”

“姐姐是该慎重，将来尝不出药味儿，坏了我们家的招牌。”银信一边笑言一边给木心续上水。木心呆望着水，猛然想起什么，跑去厨房捧起灶台边的罐子，对着阳光细细查探。半晌之后，阳光照进的帐口外，木心看见一个年长的士兵托着吃食在主帐外候着待命。

吃饭了？木心，一个箭步朝主营帐冲去，那士兵已经进了帐里，准备放下餐食，顾不得通报，木心飞一般的冲进账内，又见得账内主将、小将连同朔宁王主仆三人悉数在场，顿愣刹那。

这么多人都在场，苏木心一时不知如何开口，整理焦虑后干脆直接扭身朝向那送饭的老兵“殿下和将军的饭菜与士兵们一样吗？”

那老兵瞧问话的人眼生，并不答话，只无措看向主帅，晏将军疑惑颔首，示意他答话，“是，将军向来与士兵同食，并无差异。”

“如此，我且问你，食材，调料从何而来？”

那士兵轻微一抖“今日的食材是三殿下昨日押来的，调料是厨房里剩下的，都是军营统一领用的。”

“撒谎！”木心蹙紧眉头“朝廷派出的官盐除了海盐就是井盐。”她顺势将罐子摆在地上“这是什么？”

那老兵愣过半晌也未有答话，直到晏将军凌厉瞪去“答话！”

“我记起来了！这批将士许多都是从水城出来，饭食的盐巴耗的快，行军路上又糟蹋些，这批盐巴是我们新征来的。”老兵甚至求助似的望向晏将军身边的少年“少都督可还记得，那是在疍口的沿街上，咱们一起搬了两缸子回来。”

南弦望着少年恍然肯定的神色，上前抬起盐罐瞧了瞧，疑惑的问道“这盐有毒？”

“无毒！”木心眉头拧出川字，谨慎思量“可这桃花盐比雪花盐味淡了许多，再掺上偏甜的饴盐，更是寡淡。如果要保证与雪花盐同样的味道，就得成倍的加到饭食中。”木心欠身靠近那老兵“我说的可有假？”

“对对对，这批盐巴确是比从前寡淡一些。”老兵叩首，万分委屈。少年快步而上接过话头“刚扎营，我瞧着他们嘀嘀咕咕为着灶打转，才知盐巴没了。陪着他们去找来的，那户人家也好说话，只说掺了杂，品质差了些，赤焰军要，只收了很少的钱。”那少年阔步凑近“这盐我们吃了好久，有什么问题吗？”

苏木心快速垂下眼帘，改了恭敬姿态，小心开口“药力高低，需得严格计量，若无从计量，便也不能贸然揣测此次的病由。可是小将军，单凭它是桃花盐，就是最大的问题。”

朔宁王的脸色早已凝重，朝着他长吸一口气“即便你不认识桃花盐，可寻常农家，随便扛出两缸盐巴来，是个人都觉得稀奇吧。”

“这有什么稀奇的？！”少年振振有词“咱们在东境的时候……”话头才到此处，他才恍然懊恼。

“这可不是临海的东境。桃花盐只有南地红土才可卤出，红壤之境离这里千里之遥，先不说产出搬运的本钱，翻三倍都不止。最关键是这掺进去的饴盐，只有私盐在贩。扎营之地怎能弄得到这些东西……”

木心还未说完晏将军猛拍在少年后脑上将他拍出一个趔趄“糊涂！！书不好好读，脑子也不成！！哪日敌人溜进眼皮下你都是瞎的！！”

假意看不到小将军脸色的难堪，木心后退两步讪讪住口。

“命后军速查，行军途中是如何糟践了盐巴，又是何人同去找盐？”朔宁王冷静开口。晏将军毫不留情照着那孩子后脑又是一掌。

“还不去！！浑球一个！！”

那少年苦着脸揖手告退。晏将军转缓面色朝向尴尬的木心“呃……大夫。晏某人不曾读过什么书，您说，这盐既无毒，还贵得吓人，送来咱们营里定有蹊跷。可您又说不能计量的不能揣测病由。那咱们此番，究竟如何说？”

木心踟蹰，可望向朔宁王等待的眼色只得小心“晏将军可知将士们会服用些丹黄之物？”

嗐！晏将军大手一挥朝着朔宁王无奈“我可没许他们吃这些，我从来也不吃！还说防蛇虫，大冬天的！”嚷完又不由忿忿“还不是跟北府营里那群人学的，非说吃了身子暖和，没有湿气，嗐！既是好，他们愿吃就吃着。朝廷来赏，还给有功的特分的多些！”

“那将军可知，丹药需得黄酒送服？”

酒？！晏将军瞪圆眼“在我们赤焰营，除非最后一场仗要上路了，否则甭管是什么酒，都不能沾一滴！”

木心沉沉“可丹药忌水。大量饮水会让体内的药性浸泡，横生冲撞，产生饥饿感，饭食也会吃的更多；饭吃的更多，盐分也更多，进水也更多，循环反复，坏了脏器，进而脱水衰弱。这也是为什么，身体越好，饭量越大的士兵反而病的更重。而兵粮也消耗的飞快。”望着将军逐渐盛满讶异的眼色木心快速补充

“当然，我说了无法计量的东西并不能随意断定，目前只能说，有这种可能性。”

“一定是！就是！”晏将军拳掌相碰发出清脆响声“就是这样的！那壮的像牛一样的最先倒下，干瘦瘦的，你瞧瞧，外头都是……”

“要证明这个猜测，最好的办法就是先停了丹药，改了饮食，用些药消化平和，助其排解。倘若有效，才能证明猜测无误。”

“哎哟这鬼地方，一时间上哪去弄这些药材？”

“要不，用这个吧”木心从怀里拿出一只药瓶“这是我提炼的丹桂，用酒化开，蒲叶可以在那边的山上现采，一起熏蒸以后服了”木心把药瓶递给南弦“这一颗药足足花了我十株丹桂，这里有一瓶，足够将士们用了。”

南弦有些踌躇的看了眼主子，又一脸复杂的望着木心，木心心神领会的叹口气“劳驾南弦姑娘送去给军医先验过吧。”

“此事多亏大夫，晏某人在此谢过了”晏将军拱手行礼，“可晏某还有一事不明。”

“将军客气。医家职责所在。”木心慌忙制止“将军要问什么？”

“丹药忌水，咱们从前确实未曾听闻。一点儿都不能喝吗？那不喝水人可怎么活？”

“历朝历代，本也没有许士兵服食丹药的先例。”木心带着复杂长叹，无奈道“将军许是不知，这方士练就的丹药通常是以酒送服。药性过去了才能逐量饮水。但其实丹药配比精良的前提下若能控制药量，一个时辰内的正常饮水只会产生短暂的潮热和兴奋，按理来说也无碍康健。”说罢木心似是感受到三皇子投递来的复杂，言尽于此，找了个理由速速告退。

黄昏的斜晖里一个身影快速闪进主帅帐营。

“如何？”顾北看着匆匆回来的南弦。

“药没有问题。”南弦掂着一只空瓶，“已经都给大夫了。”南弦上前一步面向三皇子“大夫认同青月的法子。而且大夫还说，这丹桂提炼极是耗时费力，保管的又适宜得当。可见她药理精通，确实不假。”

“晏缈在后军可找着人了？”三皇子转向顾北，“赤焰上月方才大捷，军中便出此横祸，若不彻查，后患无穷。”

“只是找到了将盐带进来的人，都在喊冤呢！”顾北蹙眉“可此事非同小可，小将军可是同行去找盐，却就这么巧，精准的时间，精准的扎营地点，甚至提前知晓营中有人服食丹药，或许他还清楚，这批士兵多是水城来的，并不识得南土的桃花盐。”

朔宁殿下沉吟良久，二指微磕在案几上。

“高深莫测啊。”南弦瞧着手上药瓶缓和着凝固的气氛“你看看，这药瓶可是犀牛角制的？”顾北接过药瓶细细放在鼻子前闻了闻，“我过来的路上碰见苏大夫，她见我掂着这瓶子，随手就送给我了。”南弦眉飞色舞侃侃说着“这犀牛角可是稀罕，她却一点也不在意，说她还有好多些呢。”她靠近顾北低声叹到“皇后可曾想过她宫里扫灰丫头能如此手笔？”

“不止如此，这犀牛角里外都擦着牡丹油。”他递还给南弦“能得此方保瓶无损，实是上等讲究。”

“怪不怪？苏银信管她师父叫姐姐？这便罢了。银信看着对青月毕恭毕敬左右侍奉言听计从，可吃穿用度那信丫头都拣好的，使得心安理得。你瞧得见，青月清寡装扮，那信丫头花里胡哨，一眼望去分不得主次长幼。是为了掩人耳目吗？”

一时间众人静默皆陷入深思，朔宁王心头却如光隙打进了迷雾，说不上如何感受，只觉得自己此番回来将靠近前所未有的天地。

此时的苏木心一人呆坐，右手攒紧时不时松几根指头又快速抓拢，下唇被上齿咬过一遍又一遍。

“姐姐怎么了？”银信含笑收拾起几件“这下，咱们是不是很快就能走啦？”

“我的感觉很不好。”木心带着歉意看着眼前的丫头，神情紧张“我大概，犯了一个大错。”她叹息一次缓缓闭目“这是人祸而非天灾。只怕，咱们没这么容易脱身。”

银信漾出笑意跪去她膝边，将头乖巧置于她膝上“姐姐在哪我就在哪。于信儿无甚差别。”

木心轻抚着她鬓边，久久无话。可苏银信终究不放心抬起头“姐姐是对朔宁王府那些老树根儿上心了不是？那老树根儿究竟何物咱们都未见过。王宫从来人心难测。章后病由复杂，难说是多少人合力陷害，章后如此、这皇子亦如此，如今看来营里都不太平。是非对错我们只能看，不能拦。姐姐只记得我们为何来，切莫不要动了别的心思。”

苏银信的聪颖就好似浅层水漾里的光，摸不着却晃得人心跳飞快。苏木心的沉默再被刺中，惶惑出了几分恐惧又转瞬坚定了几许。